| 學達書庫 > 梅貝兒 > 清風明月之小妾命 | 上頁 下頁 |
| 二十六 |
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常永仁將銀票擺在庶弟面前的幾案上。「你只要說這是常家孝敬他的，相信大老爺就明白了。」 對於擺在眼前的銀票，常永禎是連看都不看一眼，只是望著對面的常三爺。 「敢問三叔，堂弟妹是怎麼死的？」 「當然是因為婚前失貞，知道沒臉見人，才會選擇自縊。」常三爺抽了口水煙才歎道，「千挑萬選，居然娶到這種不貞不潔的媳婦，真是家門不幸。」 「既然沒有害死她，相信大人最後會還給常家一個公道，根本無須用到這一百兩銀票。」雖然已經確定死者是自縊身亡，並不是他殺，但真相為何，還是得要詳加調查才行。 「少囉嗦！叫你送去給知縣大人，你只要照做就夠了！」護子心切的常三爺不滿地斥喝。「還是要你爹親自來求你？」 要是愛子陽事不舉的隱疾在大堂之上傳揚出去，不就成了全山西最大的笑柄，以後要他怎麼出去見人？當然希望知縣大人不要再追究下去，快判張家敗訴，儘早把案子結了。 常永禎不卑不亢地回道：「當今皇上最恨朋黨，更恨貪官污吏，若真將銀票送去給知縣大人，不就陷他於不忠？還請三叔見諒。」早就明白他們只在乎自己，從來不會為他著想，卻沒想到連賄賂這種事都做得出來。 「只要偷偷交給他，神不知鬼不覺，有誰會知道？」常永仁說得理直氣壯。 「再說有哪個官不貪污的？我就不信他會例外。若嫌一百兩不夠，看他要多少，儘管開口，常家出得起。」 聞言，常永禎冷冷地看著嫡兄，不發一語。 這可把常永仁給激怒了，心想自己可是嫡出，居然被個庶子瞧不起，一股無名火就往頭頂上竄！ 「你這是什麼眼神？也不想想自己的生母是什麼出身，能有個小小的八品官位做，也是常家給你的。」 「這個小小的八品官是我參加科舉得來的。」常永禎回得鏗鏘有力，雖然品秩卑微，卻不是靠捐官，而是依靠自己的努力才有今天。 常三爺又語帶恐嚇。「今天你能住在這座別莊裡，在常家的族譜上占一個名，可要懂得飲水思源。」 他當然聽得出這是在威脅，要是敢不從，後果自理。 「賄賂之事，我萬萬做不到。」文人注重名節，何況是在朝為官，更是不容任何人踐踏。 「你是真的不幫？」常三爺怒喝。 「我幫不了。」常永禎口氣聽來很淡，卻隱約帶著幾分悲哀。 見他如此頑固，常三爺氣得臉紅脖子粗。「你——」 「失陪了。」常永禎起身離開。 回到東廂房，見到安蓉正專心伏案剪紙，想到嫡母必定不會放過他，就連爹這一回恐怕也不能替自己說情，更害得嫁進門都未滿一個月的小妻子也跟著受累，更是心如刀割。 「相公？」安蓉不知何時走到他的面前。由於夫婿向來表情不多，真的很難看出心裡在想些什麼，不過此時卻能感受到濃濃的哀傷，她不禁忿忿地問，「他們都跟你說了些什麼？是不是欺負你、為難你了？」 說著，安蓉便拉著他坐下來。 「別怕！通通說給我聽！」 這句話比任何安慰都有用，常永禎將她摟在膝上，緊緊地抱住安蓉。 她臉蛋一紅，沒想到夫婿會有這麼大膽的舉動，不過被這麼摟著，心裡卻很歡喜，也就由著他了。 「天塌下來，我替你扛著。」曹安蓉發下豪語。 常永禧笑咳一聲，心想她這嬌小玲瓏的身段，個子也只到自己肩頭，要如何替他扛著？不過還是覺得甚為窩心、溫暖。 「我是說真的！」她嬌嗔地說。 他點頭，表示相信。 夫妻倆溫存片刻，常永禎才把方才在正廳的事告訴她，安蓉也沒想到常家的人會卑劣到利用夫婿去賄賂知縣。 「相公這麼做沒有錯！」常家人有本事不會自己去？只想要把責任推給夫婿承擔，真是太過分了！安蓉深深替他感到不平。 「嗯。」能得到認同，對他很重要。 安蓉仰頭看他，「常家的人一定都會怪你，認為你幫外人。」 「吏不畏吾嚴而畏吾廉，民不服吾能而服吾公；公則民不敢慢，廉則吏不敢欺；公生明，廉生威……這幾句話，我時時都用來警惕自己，不要做出違背自己良心的事。」常永蹢正色說道。「若是連做人都做不好，又如何做個好官？」 她從來不像這一刻，認真地看著自己所嫁的這個男人。 即使身為庶子，被親人鄙夷嘲諷，在家中受盡欺淩和委屈，卻活得比誰都還要堂堂正正！安蓉不只敬佩，還深深地愛慕著。 原來她真的喜歡上相公了。在她眼中，天底下沒有一個男人比得上他。 「相公還有我。」既然嫁給他，無論生死，安蓉都跟定了。 常永禎鼻頭一酸。「嗯。」 他不再是一個人了。 衙門外頭濟滿了人，等著重新開堂。 而就在後堂，江知縣已經不僅是頭痛，手和腳也有些麻木，不過他卻不以為意，認為只是太過緊張，倒是身旁的師爺看出不對勁。 「大老爺氣色很差，還是晚一點再升堂？」他問。 |
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