一品誥命妻(19)_梅貝兒

十九

　　待秦鳳鳴落坐，心裡有好多的話想問，卻又不知如何啟齒。「其實……有件事想問姨娘。」

　　「二少爺請說。」她說道。

　　「就在幾個月前，我在大街上遇見一個叫朱大的男人，說他是荷花的兄長，還說荷花其實是服毒自盡，並不是生了急病死的。」事到如今，秦鳳鳴只想要一個解釋。

　　「有這回事？」白姨娘臉上的驚訝之色不像是裝出來的。「可是當初朱家來報，只說荷花是在回家探親那幾日，某天夜裡因為急病死了，怎麼這會兒又說她是服毒自盡？」

　　伺候多年的婢女就這麼走了，她心中難免不舍，可又想到荷花居然沒有聽從命令，假借回家探親，前往觀音寺，伺機將奶娘騙開之後除去硯哥兒，竟讓那小畜生又被送回秦府，壞了自己的計劃，主僕之情也就蕩然無存了。死了也好，少一個知情之人，也不怕秘密被人揭發，可沒想到她另有死因。

　　秦鳳鳴看不出白姨娘究竟是在裝蒜，還是真的不知情，握緊置放在大腿上的拳頭，開口又問：「朱大還說荷花在斷氣之前留下一封遺書……」

　　事到如今，只要白姨娘肯當場認罪，那麼秦鳳鳴會想盡一切辦法擺平這件事，也不會讓任何人知道這個秘密。

　　「遺書？」她心頭暗驚。

　　他不禁屏住氣息，盯緊白姨娘臉上的表情，想要找出心虛之色。「荷花的死……真的跟姨娘無關？」

　　「荷花伺候我多年，就像親人一般，又為何要逼死她？」白姨娘狀似不解地問道。

　　莫非遺書上所說的那名「恩人」真的不是她，而是另有其人？秦鳳鳴實在被搞糊塗了。

　　白姨娘不動聲色地問：「遺書上頭寫了些什麼？」

　　「荷花在上頭坦承……硯哥兒當初失蹤一事，全是她一個人所為，可我不相信她有那個本事。」他緊盯著生母。「這件事姨娘是否知情？」

　　「難道二少爺懷疑她是受我唆使的？」白姨娘語帶責難地說。「我根本沒有理由那麼做，倒是荷花生前常說她那個大哥為了銀子，什麼事都做得出來，說不定就是朱大害死自己的妹妹，再托人寫了遺書，想要伺機詐財，二少爺平日只曉得用功讀書，不知人心險惡，才會輕易上當。」

　　秦鳳鳴被這麼數落，頓時辭窮。

　　她口氣不帶半點暖意。「二少爺此時應該為即將到來的院試做準備，而不是用在莫須有的揣測上。」

　　聞言，他再也忍無可忍地質問白姨娘。「這麼多年來，我一直想知道為什麼，我才是姨娘十月懷胎所生下的親骨肉，為什麼姨娘就不能多關心我一些？跟我說話，就不能跟大哥一樣慈愛？」

　　仿佛沒有瞧見他滿臉的憤慨，白姨娘直直地望向前方，臉上露出柔媚多情的思念神情。「那是因為……大少爺跟老爺就像同一個模子印出來的……」

　　秦鳳鳴終究還是失望了，生母眼中只看得見一個男人，那就是英年早逝的爹，才會愛屋及烏，把所有的慈愛都給了大哥，明明早就知道原因，還是想聽她親口說出來。

　　他在崩潰之前，幾乎是奪門而出。

　　待人一走，白姨娘溫柔的神情漸漸褪去，只剩下沁冷的寒意，左思右想，便從櫃子裡取了一盒盤香出來，又寫了一張字條，摺得又細又小，塞在裡頭。不必她親自動手，自然有人願意為她做任何事，包括殺人。

　　「蓮兒……」她喚來婢女。「你現在就把這盒盤香送到將軍府，親手交給大管事，就說這是用艾草、靈香草、白仁、薑黃所調製而成，可以避邪保平安，最近將軍府不太平靜，怕大少爺夜裡睡不安穩，點上一盤，可以安神。」

　　蓮兒有些猶豫地接過。「可是將軍府近來不准秦府的下人進出……」

　　「那麼就在偏門外頭等候，一定要大管事出來，當面交給他才行。」白姨娘千叮萬囑，絕不能讓他人發現裡頭的字條，這也是多年來，她即便不出門，也能與外界聯絡的方式。

　　「是。」因為這是常有的事，蓮兒便不疑有他，馬上去辦了。

　　整整六天過去了，還是不見朱大前來拿銀子，這可不像是他的為人，秦鳳鳴決定親自走一趟朱家。

　　當他來到需要一個多時辰的路程，位在京城南郊的一處小村子，好不容易找到了朱家，卻見現場焦黑一片，問了附近的人家，才知前天夜裡突然失火，而朱大一家人全被燒死，無一倖免。

　　秦鳳鳴頓時驚呆了，心想真是意外嗎？想到白姨娘不但知道遺書的事，也曉得就在朱大身上，一股刺骨的寒意從腳底往上竄，不願相信她的心思會如此歹毒，絕對是巧合。

　　一定是巧合，不可能和她有關。

　　已經連著好多天，婉瑛都關在自己的寢房，連房門都沒踏出半步，彩霞的死讓她受到很大的打擊，意志也有些消沉。

　　「娘！」硯哥兒擔憂地仰起小臉看著她。

　　她擠出一抹笑意，看向坐在身旁，堆疊著積木的硯哥兒。「什麼事？」

　　「娘也一起玩……」他指著桌上的積木說。

　　婉瑛一臉意興闌珊，便指著在房裡伺候的丫鬟說：「娘心情不好，讓春香陪硯哥兒玩好不好？」

　　「我要娘……」硯哥兒索性丟下積木，朝她伸出手臂。

　　「你今天還不午睡嗎？」自從硯哥兒也搬過來，母子倆有更多的時間相處，可惜婉瑛總是提不起勁，也想不出什麼新遊戲或是其他的小玩意兒，可以讓他在屋內玩。

　　他用力搖頭。「不要！」

　　似乎感染到她低落的情緒，硯哥兒也顯得很不安。

　　將硯哥兒抱到膝上，她感到前所未有的灰心和氣餒，不禁自我嫌惡地說：「你爹說得沒錯，女人就應該待在該待的地方，只要把你照顧好，管好內院的事，其他都不要管……」

　　婉瑛思索著之前所作所為，究竟是對還是錯。

　　以為來到這個架空朝代，可以盡己所學的去幫助別人，展現抱負和理想，不過現在卻不禁開始懷疑，是否太過自我感覺良好，根本沒有人需要她，別說消防員和警察，現在連妻子和母親的角色都當不好。

　　就在這時，房門被人推開，小菊端了一壺熱茶進來。「夫人，今天外頭沒有下雪，也比昨日暖和多了，要不要出去走一走？」

　　「我不想出去。」她無精打彩地回道。

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