一品誥命妻(15)_梅貝兒

十五

　　“嗯。”秦鳳戈凝目望向身穿暗色襖裙，外頭圍了件披風，眉不繪而翠、唇不點而朱的秀麗女子身影，為了查明真正死因，只得把希望寄託在她身上。

　　姚氏福了個身。“見過將軍。”

　　“可知我請你來所為何事？”他鄭重地問。

　　她輕點螓首。“妾身已經聽二管事說了。”

　　“你並非衙門裡的仵作，不該擔負起驗屍工作，只是人命關天，不能有半點馬虎，才想聽聽你的意見。”他神情肅穆，口氣嚴正，就是要讓對方知曉自己的責任有多重大。

　　“妾身雖不是衙門裡的仵作，但也希望能盡一己之力，不讓死者含冤莫白。”姚氏柔聲地說。

　　秦鳳戈滿意她的回答。“進來吧！”

　　“是。”於是，她跟在後頭走進柴房內。

　　進去之後，姚氏見屍首已經被人解下，只好先檢視周圍環境，包括垂在梁下的麻繩，全部都看過，這才開口問：“請問將軍，這名婢女是何時被人發現的？解下來時可還有氣息？當時她是面向何方？背又朝何方？又是用什麼東西墊腳？”

　　聽她一連提出數個問題，證明做事認真仔細，秦鳳戈知道自己找對人了。“常海，當時是什麼情況？”

　　二管事站在柴房門口回答問題。“彩霞是在寅卯交接時被人發現的，解下來時已經沒有氣息，當時是面向南方、背向北方的懸掛在梁下，腳下還有一張椅子……就是這張！”

　　“那麼椅子是像這樣擺著，還是倒下？”姚氏又問。

　　他回想一下。“是像這樣擺著的。”

　　姚氏思索了下，這才來到屍首旁邊，揭開白布，將彩霞從頭到腳都檢視一遍，還不時伸手觸碰，沒有放過任何細節。

　　“若是真自縊者，用繩索、帛類系縛處，交至左右耳後，呈深紫色，還有眼合唇開、手握露齒，縊在喉下則舌多出，嘴角與胸前有涎沫，腿上出現屍斑……”她做了初步判斷。“在這名死者身上都可以看到。”

　　聞言，大管事稍稍安心。“看來彩霞真是自己尋短。”

　　“可否請二管事爬上木梯，看看懸掛麻繩的梁間橫木上是一路無塵，還是多方滾亂？”姚氏又提出請求。

　　二管事馬上照辦了。

　　待他找來木梯，上去察看梁間橫木。“上頭的塵土多方滾亂。”

　　“多謝二管事。”接下來，她又從帶來的包袱中拿出繩尺，開始丈量死者的身高尺寸，接著又丈量麻繩上頭的繩套，到椅子的尺寸多少。

　　大管事緊盯著姚氏的一舉一動，雖然不曾見過面，不過聽將軍提及一年前那位奶娘的屍首被人發現，知府衙門又缺仵作可以驗屍，經過六安堂的區大夫推薦，在他的表外甥女協助之下，查出死因。

　　可沒想到將軍居然如此相信一名女流之輩所做的判斷，又會把人請來，讓他有種不好的預感，就怕壞了自己的計劃。

　　“咦？”姚氏面露驚愕。

　　秦鳳戈俊臉一整。“有何不對？”

　　“妾身丈量了死者的身長……”她驚疑不定地看著秦鳳戈。“她絕對不可能踩在椅子上，還能把腦袋吊在繩套上，即使踮了腳尖，也攀不上去。”

　　他聽懂姚氏的意思了。“這麼說來，她並不是自己攀上去懸樑自盡的？”

　　姚氏說得肯定。“是，將軍，她有可能是先遭人打昏，在失去意識之後才被架在繩套上，死者在這時驚醒過來，下意識地掙扎，橫間梁木上才會多方滾亂，喉下的勒痕也與自縊無異。”

　　“你又是如何判斷她是先遭人打昏？”大管事早已調查過仵作的為人品性，是個粗心草率、只懂得逢迎巴結的差役，以為只要確定彩霞是自縊的，其他都不重要了，誰知將軍還是不肯罷休，又找姚氏前來驗屍，更懂得要丈量尺寸，這是他犯下的第一個錯誤。

　　聽大管事這麼問，她又踱回屍首旁邊。“因為死者腦後有道傷口，上頭還有乾涸凝固的鮮血，可有在附近找到木棍、石頭、槌子之類的東西？”

　　二管事想了又想。“柴房裡頭除了這張椅子，就只有一把斧頭和這些柴火，不見你所說的。”

　　於是，姚氏彎身拾起地上的斧頭，上頭並沒有血跡，看來並非兇器，犯人有可能把它帶走，藏在偌大的將軍府內，恐怕很難找到。

　　秦鳳戈又提出心中的疑點。“你如何確定她不是在懸樑之前，就已經不小心撞傷？”

　　“妾身的確無法證明，唯一能肯定的就是死者不是自行攀上繩套的。”她也實話實說。

　　他不禁蹙緊眉頭，若無法找出解答，還是不能完全確認。

　　就在這當口，姚氏眼角不經心地睇向堆積如山、擺放整齊的柴火，隨手取了一根，拿在手上，感覺很沉。

　　見她把目光放在柴火上頭，大管事不禁屏住氣息，面色陰沉。

　　姚氏腦中靈光一現。“妾身的表姨父曾經在閒聊中說過一句話……”

　　“他說了什麼？”秦鳳戈想到那位人稱“神醫”的區大夫，擁有可以說是獨一無二的醫術，想必也有獨特的高見。

　　“他說為了藏起一個謊，就要撒下更多的謊，再把原先那個謊藏在謊話堆中，便不會被人發現。”自從投靠紀家，她便十分敬仰這位醫術高明，似乎還有著不凡經歷的長輩，也在這位表姨父身上學到很多，所以印象深刻。

　　才這麼說著，她已經開始動手檢視起每一根柴火。

　　秦鳳戈先是疑惑，等他反應過來，已經猜到姚氏的心思，馬上命大管事和二管事著手幫忙，將檢視過的柴火搬到外頭，最後終於尋獲“兇器”。

　　“找到了！”姚氏喜道。

　　“上頭確實沾了少許鮮血……”秦鳳戈從她手中接過。“兇手以為把它藏在其他柴火當中，便不會被人發現。”

　　大管事悄悄地退到一旁，臉色有些發白，這是他犯的第二個錯誤，早知道應該把那根柴火帶走，甚至給燒了才對。

　　“如此一來，便可以證明死者是在被人打昏之後才偽裝成自縊的。”姚氏幽幽歎道。“請將軍一定要抓到兇手，還她一個公道。”

　　“這是當然。”他非要把此人揪出來不可。

　　忙到未時，總算告一段落，秦鳳戈才回到寢房，剛踏進門就被一股力量拖入屋內，最後被人按坐在幾旁的座椅上。

　　“快說！快說！”婉瑛都快急死了。

　　他一臉哭笑不得，眼角瞄到在床上午睡的兒子一眼，不得不提醒。“小聲一點！別吵醒硯哥兒了。”

　　“我差點忘了……”婉瑛連忙捂住嘴巴，想到一整個下午都在陪硯哥兒玩積木，直到一刻鐘前才把他哄睡，趕緊把音量降低。“結果呢？”

　　秦鳳戈示意她坐下，這才啟唇，將驗屍的過程完完整整地述說一遍，聽得婉瑛心也往下沉。

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