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十六

“二哥，在弄清楚整件事之前，請原諒我恕難照辦。”就因為不記得了，她才不能隨便答應。 　　“你說什麼？”阮兆銘大吼一聲。“你膽子變大了，難不成要爹娘親自來拜託你才行？你現在享福了，就不管娘家死活了……” 　　湘裙心中頓時又一陣憤怒，原來娘家的親人都是這麼看待自己的，以為她在婆家過好日子，根本不曾關心她的處境有多尷尬。 　　“你和我真的是親兄妹嗎？”如果連“二哥”都用這種口氣跟她說話，湘裙不敢想像其他親人的態度。 　　他馬上換了一張嘴臉。“這是當然了，我知道小妹現在忘了以前的事，可是就算都忘了，咱們到底還是親兄妹，幫自己的二哥也是應該的。” 　　“好，要怎麼個幫法？”她深吸了口氣，按捺住在胸口內翻滾的怒火，落坐之後便開口問道。 　　聽小妹這麼說，以為她肯幫忙了，阮兆銘也趕緊坐下來。 　　“咱們阮家做的那些香藥、犀角和象牙買賣，可是相當辛苦，也賺不了多少銀子，結果還要讓朝廷的市舶司“抽解”，按比例抽分之後，什麼賺頭也沒有了，唉！所以每年都要拜託妹婿，只要他肯開口，讓市舶司免徵收舶稅就好了。”他把自己說得很可憐，想要博取同情。 　　“香藥、犀角和象牙的買賣？”湘裙這才知曉娘家是生意人，因為婆家的事都還沒解決，所以有關娘家的情況自然來不及問。 　　阮兆銘一臉笑呵呵地說：“只要你跟妹婿開口，明年照樣免征舶稅，最好是以後都不需要，如此一來，也可以讓爹娘繼續過著富貴日子。” 　　“相公有這麼大的權力？” 　　“那是當然，他可是當朝首輔，連皇上都聽他的話，區區一點小事，只要他開口就可以解決了……”有這個妹婿真是太好了。 　　看著據說是她二哥的男人，居然會這般自私，當這種人的妹妹真是可憐，湘裙用局外人的眼光來看待自己的兄長。 　　“他要是不肯，你就每天哭給他聽，哭到心煩，自然就答應了……”阮兆銘還在面授機宜，就怕她把事情搞砸了。“要不然就快點再幫他生個兒子，以後你說什麼他都答應……” 　　湘裙突然有股衝動，想拿東西塞住他的嘴。 　　“你有沒有在聽我說話？”他斥問。 　　“這件事……”湘裙心想跟朝廷有關，應該事關重大，更不敢輕易答應。“等相公回來，我仔細問過他再說。” 　　阮兆銘收起笑臉，大聲吼道：“還問什麼！你只要求他答應幫忙就好了。” 　　湘裙耳膜被震得嗡嗡作響，不禁蹙起眉心，有這種不講道理的親人，難怪她的個性會變得膽怯懦弱，若是經年累月的受到欺壓，又怎麼會改得過來。 　　“二哥忘了我不記得以前的事，所以得重新厘清這些問題，再說距離明年還有很長一段時日，也不急於一時，得等我弄清楚之後再說。”現在的她可不是任由別人吼罵幾聲，就會乖乖照做。 　　“你……”他一臉不滿。 　　“難得二哥大老遠地來看我，我這就讓人準備客房，住個一晚再回去。”湘裙從座椅上起身，擺出主人該有的氣勢說。 　　“你是怎麼了？”見小妹完全變了個人似的，阮兆銘突然覺得好陌生。 　　“我不就是我嗎？”她不想再讓任何人瞧不起。 　　“你的意思是要我等了？到底要我等多久？”阮兆銘又把話題繞回最主要的目的上，不肯罷休。 　　“還要一個月？”阮兆銘一臉驚怒。“要是爹娘知道你沒有馬上答應幫忙，他們心裡會有多失望，更會認為你不孝，有了婆家就不要娘家了。” 　　這番話讓湘裙心頭一涼。 　　那天公婆才指責自己只顧著娘家，現在二哥卻說她心裡只有婆家，湘裙突然很想大笑，原來這就叫兩面不是人。 　　“該幫的我會幫，不能幫的我也真的幫不了。”湘裙覺得心裡很難過，凡是出嫁的女兒，只要在婆家受了委屈，都可以回娘家哭訴，若是被娘家的人欺侮了，她又該找誰來為自己作主呢？ 　　他怒視著不再像過去那樣聽話的小妹，不過一個小小的意外，居然讓她膽子變大了，要是真沒辦法，只能請爹娘出馬了。 　　“好，今晚我就住下，等妹婿晚上回來，也順便跟他打個招呼，喝個兩杯。”阮兆銘也想乘機巴結。 　　湘裙頷了下螓首，才要開口讓青兒去將管事請來，聲音已經在耳畔響起，竟然沒注意到他的存在。 　　“少夫人有何吩咐？” 　　看著不知何時進廳、又聽了多少的管事，湘裙已經不在乎了，只想馬上讓二哥離開跟前，否則難保不會親自動手把人趕出去。 　　“舅老爺今晚要住在府裡，就為他安排一間客房，命人好好伺候。”她繃著秀容說。 　　管事側過身軀，拱起雙手。“舅老爺，請！” 　　“哼！”阮兆銘橫了小妹一眼，得要好好想想對策。 　　見二哥跟著管事步出小廳，她又坐回座椅上，心中百感交集、五味雜陳，一時也分不出是什麼滋味。 　　“少夫人做得很好。”青兒終於對這個向來看不起的主子另眼相看了。 　　“做得很好嗎？”湘裙紅著眼圈看著貼身婢女。 　　“是啊，跟以前相比，現在的少夫人可勇敢多了。”她誇獎地說。 　　聽著青兒的讚美，湘裙心裡卻在苦笑，怎麼也高興不起來。 　　當晚亥時，湘裙獨自坐在小廳，一面燒水泡茶、一面想著心事。 　　想到白天和二哥之間的對話，看來意外發生之前的自己不曾也不敢違抗娘家的意思，就只會照著他們的話，然後請求相公幫忙，無論那件事有多不合情理、有多強人所難，還是硬著頭皮答應了。

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