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三十九

芝恩耳畔突然響起八姑說的話…… 　　太夫人最重視的便是女人的貞節，一女不事二夫，丈夫不在人世，也希望雲家的媳婦兒守寡，若能夠殉節更好，才能博得貞節烈婦的好名聲…… 　　一股沒來由的寒意，又在她心底升起。 　　“怎麼了？”見她臉色泛白，雲景琛有些擔心地摸了摸妻子的額頭，並沒有發燙。“哪兒不舒服嗎？” 　　她實在無法形容那股異樣的感受，或許是自己多心了。“沒事……對了，相公這一趟去西遞村，可有收穫？” 　　“沒有。”他苦笑回道。“每個人的說法都差不多，實在找不出娘可能冤死的證據，加上管事也查不出瑞珠的下落，那麼亭玉就是唯一的證人。” 　　“可是小姑根本說不出“她們”究竟是誰，再說也不會有人相信她的話。”芝恩對此也很煩惱。 　　雲景琛站起身來，兩手背在身後，來回踱著步子，似乎猶豫不決，可是為了死去的娘，又不得不這麼做。“我有一個法子，只不過有些風險。” 　　“什麼法子？”她忙問。 　　他俊臉一整。“就是帶亭玉去見祖母，如果真是祖母將娘推下井的，八姑也脫不了干係，一定也有份，只要見到她們，說不定就能夠想起整個經過。” 　　“可小姑就是因為受到太大的驚嚇，才會生了瘋病，萬一又受到剌激，她的神智好不容易清醒些，我怕又會……”芝恩實在不忍心那麼對待她。 　　“我明白你的顧慮，但這是目前僅有的辦法，只能試試看。”雲景琛決定冒個險，也希望娘在地下有知，能幫助小妹指認“兇手”。 　　芝恩想了又想，實在沒有其他法子，也只能支持相公的作法。 　　但願這個法子真的有用。 　　翌日，一大清早，雲景行又叫又嚷地被幾個奴才押著，送往別莊，儘管都位在南屏村，只不過那兒的生活起居比不上雲氏莊園，凡事都得靠自己動手，沒有奴僕成群，也不會有人為他張羅衣食，雲貴川夫婦儘管捨不得，可也不敢替兒子求情，免得連他們也被趕出去吃苦受罪。 　　而芝恩則去後罩房探視乞婦，病情似乎又惡化了，額頭上的高熱讓她不禁憂心忡忡，便又趕緊把大夫請來，雖然開了藥方子，但也坦言作用不大，病人恐怕拖不過這幾天。 　　“……二奶奶，她睜開眼睛了。”負責照料的小文叫道。 　　才要離開的芝恩連忙又回到屋內，來到床緣坐下。“大娘、大娘！” 　　乞婦掀開眼皮，卻是一臉茫然。 　　“這位大娘，你前幾天昏倒在門外，是咱們二奶奶救了你。”堇芳在乞婦耳邊嚷著，希望讓對方聽進去。 　　就見她稍稍轉動眼珠，看向噙著溫笑的芝恩。 　　“這位就是咱們雲家的二奶奶。”堇芳介紹。“二奶奶還請了大夫來幫你看病，不知大娘住在何處，家裡還有些什麼人，才好派人去通知他們。” 　　雲家？二奶奶？ 　　聽到這幾個字，讓乞婦的神情出現變化，情緒也激動起來，嘴巴一開一合，試圖要表達什麼。 　　“大娘別擔心……”芝恩溫柔地握住她相當粗糙又瘦骨嶙峋的手掌。“我已經跟相公說了大娘的事，他答應讓你住下來，直到病好為止，大娘的病一定可以好起來的。” 　　雖然是謊言，也是出於一片善意，只盼能讓她平靜地離世。 　　乞婦又是一陣劇咳，咳到內臟都快吐出來了。 　　她終於又踏進雲家了…… 　　老天爺，請讓她再多撐一會兒…… 　　“大娘別急著說話，以後有的是機會。”她動作輕柔地幫乞婦拍背。 　　“好些了嗎？大娘就住在這兒，安心地養病。” 　　芝恩的細聲細語撫慰了乞婦的心，已經有多少年不曾被如此溫柔地善待過，全靠毅力才活到現在。 　　“……藥煎好之後，記得喂她喝下。”芝恩不忘叮囑。 　　小文和彩兒回了一聲是，知道她現在有二爺撐腰，可不敢說聲不字。 　　芝恩又幫乞婦換了條濕布巾，貼在額上，希望能夠退熱。“這兒有她們照顧，大娘就把心放寬，養病要緊。” 　　二奶奶真是個好人…… 　　是景深少爺的媳婦兒吧？謝謝你…… 　　乞婦一面想著，一面合上眼皮，又昏睡過去。 　　“大娘！大娘！”芝恩見她叫不醒，想到大夫的話，只能歎氣。 　　堇芳在旁邊安慰。“生死有命，二奶奶已經盡力了。” 　　“我知道，只是想到身邊沒有一個親人送終，還是替她難過。”又坐了好一會兒，她才帶著堇芳回肅雍堂。 　　待主僕倆回到居住的院落，卻不見相公的身影，芝恩還以為他在樓上的書房，就不去打擾，直接往小跨院走去，才走進月洞門，就見雲景琛在裡頭，而小姑站在身畔，於是站在兄妹倆身後，聽著他們的對話。 　　“……這是繡球花。”亭玉指著盆花，笑呵呵地跟二哥說。 　　雲景琛頷首。“想不到亭玉知道花的名字。”

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