花魂(22)_凌玉_學達書庫

二十二

　　第六章

　　流年似水，朝朝暮暮，歲歲年年，奔流不休，溫潤的土地逐漸乾涸，滄海成了桑田。土地上逐年飄揚過樂曲，傳唱過各類詞句，漢賦唐詩宋詞元曲。轉眼，已經是明代。

　　笛聲飄揚，而後花落雲夢。

　　湘水邊緣，仍是城樓崢嶸，仔細一看，已不是千年前的模樣。城毀城起，不知重複過多少次，古老的城牆伴隨前朝湮滅，如今，這座城被喚為臨湘。在人煙鼎沸的城牆外，沿著一脈綠水走去，尋得一座幽靜的院落。

　　木匾橫在門前，書寫著“荷苑”兩字。

　　荷苑裡沒有家具陳設，培植荷花的器具倒是齊全得很，彷佛這屋子是用來種植荷花，而非居住。

　　五月荷花綻放時，年邁的老媼與年輕女子，白髮與紅顏共剪初開的荷花贈與路人。

　　女子有著姣好容貌，渺如雲夢晨霧的雙眸，潤如初開荷花的唇，讓人一見傾心，只是那雙眸子裡卻盛滿憂鬱，如同雲夢澤地上的雲霧，千年難散。

　　今年荷花依舊準時開放，舒展粉嫩鮮妍的荷瓣，如同等待許久的女子，前來赴一年一度之約，也不及待。荷苑前人跡絡繹不絕，有人是為了討些荷花回家供佛，有人賞花的興味卻不濃，特地出城來，為的是一窺這女子的絕色。

　　老媼則熬了茶湯，贈與往來的人們。贈茶的姿態，格外熟練。

　　馬蹄聲由遠而近，先是幾匹領路的栗馬，裝飾得十分華麗，不知是哪間富貴人家的隊伍。栗馬後方，尾隨著矯健馬隊，剽悍的駿馬以及騎士們，清一色黑色勁裝打扮。

　　栗馬疾速通過，黑馬群卻在荷苑前方不遠處停住，馬蹄收勒，馬背上的男人們面無表情，嚴謹的氛圍比起軍隊有過之而無不及。

　　栗馬奔開數十丈後，才察覺到身後動靜。一匹栗馬折了回來，男人臉上堆滿了笑。

　　“風蕭，怎麼在這裡停馬呢？只要再行幾裡，入城後就是魏府，府內早已備受水酒，等著替各位接風，不如入府後再歇息。”他說道，策馬想再往前，卻被人立即攔下，這明顯的羞辱讓男人臉色愀然而變。

　　“風爺有事要辦。”一個男人冷冷說道，策馬橫在眼前，阻止對方再上前，防衛得格外森嚴。

　　“你們這些效才，我是在跟風爺說話，哪裡輪得到——”憤怒的辱駡尚未出口，後頭傳來叫喚，止住他的忿忿不平。

　　“魏福，不得無禮。”另一匹栗馬策上前來，端坐馬上的，是個僮美高雅的年輕男人，看來只有二十好幾。

　　“是。”魏福咽下咒駡，在主人面前必恭必敬。該死，若不是主人需要風家的兵力，他哪裡需要對這些粗人卑躬屈膝？

　　人群間響起低呼，認出這男人的身分。

　　栗馬上華貴的俊美男子，是臨湘城中的商賈巨擘，名為魏江。他長袖善舞，接掌魏家後，將家中生意打理得更出色。約莫十年前，與官府聯手剷除亂賊，將一干匪徒殺盡，那場屠殺染紅了湘江水，讓人觸目驚心。

　　從此洞庭湖南北岸全知曉了魏江的名，再也無人膽敢阻攔魏家生意。

　　可惜，榮景只維持到去年，不知從何處冒出的一群亂賊，神出鬼沒，身手矯捷，挑釁似的專我魏家馬隊下手，前前後後卻過十來次，官府卻連亂賊的背影都沒見過，更遑論是抓人治罪。

　　魏家虧損驚人，這十年來所賺的利益，早已全都賠盡。最近更有風聲傳來，據說那些亂賊，接著就要直闖城內的魏府，放膽搜刮一番。

　　魏江不再指望官府，想出以暴制暴的方法，請來聲名顯赫的風家馬隊，親自須進臨湘城，想躲過一劫。

　　那個高踞黑馬上，亂髮張狂，目光神情皆具冰冷，被稱呼為風爺的男人，即是風家馬隊的首領風行健。他年約三十，臉龐如刀鑿冰雕般冷硬，對於魏江的有禮態度，並沒有多加理會。

　　魏江未被冷淡的態度嚇退，仍是拱手為禮。“風爺在此停馬，是有何事要辦？不妨說出，讓魏某代勞。”順著風行健的目光看向荷苑，目光集湊處站著一位美貌女子，正捧起盛開的荷，贈與婦人。

　　女子的清麗絕色讓人眼前一亮，難以移開視線。豔冠京城的傾國名妹，魏江看得多了，卻從未見過這麼令人心動的女人。她纖細溫婉，以綢緞系著長髮，衣衫上繡著婉轉回首的飛燕，衣著與尋常女子不同。

　　風行健仍是靜默無語，俐落的下了馬，筆直往荷苑門前走去。或者，該說，他筆直的往那女子走去。

　　魏江挑起眉頭，好奇的注視著。他驟然想起，曾聽過這女子的傳聞。她的容貌驚動城內富豪貴族，惹得人議論紛紛，但幾年來心懷不軌的人們，卻總沒能越雷池一步。

　　“風爺是對這荷花精感興趣嗎？”魏江開口問道，看向風行健的隨從何毅，眼中閃過些許光芒。他盤算著，若是能夠知悉風行健的喜愛，投其所好，倒也是一條路子，至少能夠稍稍掌控這高深莫測的男人。

　　“荷花精？”何毅皺眉。

　　“人們傳說，或許那女子是荷花精，凡間女子哪會有那麼撼人心魂的絕美容貌？”

　　流言未曾被證實，荷苑仍是年年開放七日，如同在特定的日子裡，等著某個特定的人。

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