花魂(1)_凌玉_學達書庫

一

　　第一章

　　戰國·楚·郢都

　　蒼穹無垠，是清澈的澄藍，遙遠的天邊，出現一點黑影。細看這黑影，有著靈巧的雙翼，如剪般的尾。原來，是只素去色，眼兒靈動的飛燕。

　　飛燕雙翼略收，往下飛去。

　　藍天之下是一片鬱鬱森森的莽林，四周有水流淌過，綠水彙集，成了寬闊的碧色水潭，莽林中央辟出平坦的土地，人煙湊集處，好不熱鬧。有座暗灰色的城，臨著江水而建。

　　翱翔的燕兒如強弩之箭，飛過高大的城牆，羽翼拂過堅硬崢嶸的牆緣，俯視著城內人們。

　　再往前飛去，在城的中心，四面高牆圍住樓閣應殿。宮殿以東山運來的巨木建築，表以西海的寶石，氣勢恢弘，奢華得令人眼花撩亂。悅耳的絲竹聲從窗櫺飄出，燕兒穿梁過柱，飛出華麗的大殿，沒有流連。

　　離開宮殿與都邑，往鄰近水潭的柳樹林飛去，堆煙砌玉的柳簾後，有座幽靜雅致的院落。

　　院落以白玉為磚，水銀杏的硬木為柱，無數的絲綢垂掛其間，清風一吹，成為柔柔的波浪。

　　燕兒發出一聲清脆的嗚聲，柳樹林的四周飛竄出無數的燕兒，回應似的開始鼓噪。不知為什麼，燕子總喜歡聚集在這裡，在柳樹與藍天之間，總有飛燕繚繞。

　　風吹進屋子，拂開一層又一層的絲綢，在屋子最深處的花廳中，坐著一個年輕女子。日光落在嬌小的身軀上，照拂精妍素雅的深衣，黑如點漆的眸於若有所思，凝視著身前鏽架上的菱紋花羅，溫潤的層間輕咬著棕紅的繡線，指尖捏著銀制的繡針。

　　她在遲疑，考慮該由何處下針。

　　年輕女子坐在那兒，久久不動，如一尊白玉雕成的雕像，嫺靜溫柔，卻又比雕像多了一分令人迷醉的體溫。雕像是冰冷的，而她則是活生生的血肉。

　　鋪展在身前的，是一塊半透明的菱紋花羅。花羅上以朱紅、棕紅、深綠、深藍與金黃等色絲線，繡出流雲、卷枝花草與長尾回首的燕。燕兒的神態，與窗外繚繞的飛燕相似。

　　繡功是信期繡，回首的燕寓意著“似燕歸來”。

　　然而，她等待的人尚未歸來，那人將她留在這座精緻的院落裡，囑咐她靜靜等待。白晝時，她在日光下刺繡，在花羅上繡滿了回首飛燕，每繡完一隻，就看向窗外一次。門前遲形跡，他尚未歸來。夜裡，她燃起燈火，仍是繡著飛燕，目光望穿了深辣夜色。

　　這樣的等待，已成為長久以來的習慣。

　　花廳的角落，幾株剛剪下的長莖荷花，散發著淡淡清香。風不但吹開了絲綢的廉幕，也吹落幾瓣荷花。粉嫩鮮妍的花瓣落了地，觸地時發出輕輕的聲響，風又來，花瓣在室內紛飛，飄落在信期繡上。

　　柳樹林的邊緣，傳來車輪輾過石地的聲音，聲音愈來愈近，在居所前停住。她放下繡釘，側耳傾聽，有些忐忑。

　　是他嗎？他來了？

　　窗櫺外有低低的討論聲，語氣焦急。

　　“戎劍公子要見芙葉姑娘。”那人喘了幾口氣，又匆促補上一句，“馬上。”

　　“馬上？”年長的女奴低叫一聲，不敢置信。“是要芙葉進王宮裡去嗎？那裡不是有專門伺候戎劍公子的奴婢嗎？”是知道戎劍公子寵愛著芙葉，甚至另築一室，將她安置在燕子居。但是肆無忌憚的宣召入宮，不怕招人非議嗎？，不論戎劍再怎麼權勢顯赫，再怎麼寵愛芙葉，她到底只是個身分低賤的女奴，兩人身分上的差距，猶如一天一地。

　　“公子全不滿意，已經下令鞭了好幾個奴婢了。”那人壓低聲量，提起戎劍的無情，就恐懼戒慎。“公子早上跟棠稷公子演戰過一回，雖然勝出，卻也受了些輕傷，回長慶殿后，不讓效婢們療傷更衣。下午祭典就要開始了，但到我出門那會兒，公子都還沒更衣。”

　　“怎度不再派別的人去？”年長的女奴蹙眉，困惑的問。從這兒到宮裡，來回要花費不少時間，要是趕不及祭典，那可是滔天大罪，誰人擔得起？

　　“公子說了，只讓芙葉姑娘更衣。其他人一靠近，他就發脾氣，誰敢輕舉妄動？都怕一進寢殿，就要被喝令拖出挨鞭子。連侏漠也沒法子，只能吩咐我快馬加鞭，快些來這裡接人。”車夫擦擦額上的汗，看向年長女奴的身後，動作略略一停。

　　繚鐃的絲綢之間，站著一個窈窕的身影。

　　芙葉輕咬著唇，因為聽見戎劍受傷，臉色有幾分蒼白，更襯托出溫潤如玉的膚色，澄澈的眸子，蒙上了深深的憂慮。這樣的絕色女子，任誰瞧見都會心生憐愛。

　　芙菜心兒狂跳，幾乎要滅頂在驚慌中，半晌後才有能力開口。“汀蘭，我要去。”她的聲音輕柔，卻格外的清晰，目光已經望向遠方的郢都，心急如焚。

　　戎劍受傷了？很嚴重嗎？是因為很嚴重，所以他急著召喚她去？

　　她急切的想探詢他的傷勢，如同最饑渴的人，渴望著水源，無法理智的思考。

　　汀蘭的臉上出現遲疑的神色，握住芙菜的手腕。“芙葉，那是王宮內，可不比燕子居。我們談過的，在時局穩定前，你不宜到宮裡去。”她低聲說道。

　　去了王宮，等於昭告所有人，戎劍有個寵愛至極的女奴，如今正是各公子間私下爭鬥得最厲害的時候，戎劍最得楚王信任，論資質、聲望與武藝，都是佼佼者。未滿三十，他已是個聞名諸侯間的絕頂人物。

　　就因為最有可能成為繼承人，戎劍的敵人更是無以計數，對王位有野心的人各懷鬼胎，伺機而動。

　　“我們可以請人覆命回去，說是為了你的安全著想，不能進宮去，公子那麼寵你，或許就會打消主意。”汀蘭握著芙葉的手，不肯放。

　　不安在心口撩動，如一把剛剛燃起的火苗。要是就這麼讓芙葉入宮去了，災禍是否會成為燎原大火，就此難以挽救？

　　美葉搖了搖頭，絲鍛般的發散在肩頭，目光落在郢都的方向。

　　“他在等我，我不能不去。”她一心只想趕到他身邊去，無法多想。推落汀蘭的手，她走向等待在一旁的氈車。

　　“你也別攔阻了，就讓我快些帶人回去覆命吧——”車夫連忙說道，不敢再拖延，讓芙葉坐上華麗的氈車，在她坐穩後，放下絹氈。氈上繡著一隻揚翼的鳳鳥，是王室的表徵。

　　一聲呼喝，四匹高健壯碩的馬兒技著氈車遠去，飛快的往郢都奔馳。柳樹垂下的濃蔭，被亂風吹開，待馬車經過後，才又匆匆覆蓋。

　　燕子居恢復寧靜，只剩燕子們的低語聲。汀蘭則站在門前，目送著芙葉離去，始終沒有進屋去。憂慮一層疊過一層，壓迫著她的胸日。

　　郢都建在長江中游，東南旁有著雲夢大澤，西通巴蜀，東臨吳越，南壓荊蠻。

　　廣闊遼遠的楚國境內，郢都是最富庶的都城，楚王的宮殿也建築在此，芊姓王族統領楚地甚久，幾百年的經營，楚地在亂世中成為南方強國。

　　悠悠楚地，鳳鳥顧盼流連。楚人，信奉的是鳳鳥。

　　繡著鳳鳥的氈車，筆直的驅進王宮之內，來到宏偉的長慶殿。殿前有數個翹首等待的女官，等著迎接芙葉。一見到她步下氈車，才松了一口氣。

　　戎劍公子的憤怒，讓眾人如臨大敵，這女子一來，可不知救了多少人免於挨鞭受罰。

　　“芙葉姑娘，你可來了。要是再來得慢一些，我的腦袋只怕就要跟軀殼分家了。”戎劍的貼身隨從侏漠連忙上前來，絞乾滿是冷汗的手絹。伴君如伴虎，戎劍的怒火，總是第一個波及到他。“戎劍公子在埋頭候著。”女官恭敬的說道，偷偷覷著芙葉。

　　早聽說戎劍公子在外築了間白玉屋，藏了個絕美的女奴。那流言喧囂塵上，卻直到今日，眾人才瞧見這女子的真面目。這樣的美色，就算是女人見了也會驚豔的，難怪戎劍要另築一室，珍愛的私藏著。

　　芙葉掛念著戎劍的傷，無心欣賞四周奢華的擺飾，匆促的往前走去。

　　在厚重織毯的盡頭，兩只有真的青銅獸蹲踞著，女官們在門前停下腳步，沒敢再上前。房門一開，室內有些昏暗，窗櫺上的絲綢，遮蓋了初夏的日光。

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