海棠邀月(11)_藍雁沙

十一

　　但看這清臞矮短的老頭兒，在曹曄殷勤地一再為他倒酒的助興之下，連連幹了數十杯，這才突然放下酒杯，用力地吐出口氣，瞬時間艙房內酒氣又加幾分。

　　“好酒，喔，這酒真格是令人精神暢快！自老朽十二年前在陰山麓，拜別那位異人之後，再也沒喝過比這胭脂紅更好的酒了！”毫無形象地撫著大肚腩，老管家雙手不住摩挲著肚皮，頻頻打著酒呃地說道。

　　“十二年前……”聞言渾身一震，曹曄和巴鑫對望一眼，而後重重地蹬坐在椅子上，他湊近老管家，雙唇欲言又止地抖動著，卻是許久也沒說出什麼字眼兒。

　　迅速地來到曹曄身後，伸手按住了曹曄連連抖個不停的肩膀，巴鑫沉聲地盯著老管家。

　　“老丈，你方才說十二年前，在陰山麓……曾遇到什麼異能之人？”字字斟酌地問道，巴鑫和其他兄弟們，皆雙目一眨也不眨地緊盯著他猛瞧。

　　環顧他們怪異的神情，老管家咂咂舌。“呃……那是十二月隆冬，我跟隨老當家的到西羌國去買些皮貨。不料突然雪崩，我和老當家的就此而失散，因為雪越下越大，我打算到山凹處躲躲，不料一踩空，卻摔進個約莫三丈來深的洞內。也不曉得昏迷了多久，直到那陣笙竹異樂傳來，才將老朽吵醒。”把玩著已經空了的酒杯，老管家舔舔唇角，盯著酒罈子的眼神，逐漸變得渺茫了起來。

　　意會到他的意思，曹曄未動手之前，巴鑫已經將酒壺提起，為他把杯子倒滿。

　　嘿嘿笑著地將殷亮似五月榴花紅的液體倒進嘴裡，老管家伸手以手背抹去嘴角的殘漬。“諸位，這可不是我小老兒自誇，尋常甘露自是不放在眼裡，尤其是那天初嘗那異人的胭脂紅後，從此苦尋不著，沒想到今日卻在此突梯滑兀的情況下，又舉這絕世佳釀重逢……”撫摸著酒罈子，老管家整個人如陷進回憶中娓娓道來。

　　“待小老兒我蘇醒過來之後，只見那是棟十分怪異的屋舍。裡裡外外一塵不染，那些進進出出的男丁女眾全是漢族打扮，但他們飲食器具全都是胡族樣式。寂靜……寂靜是我在那山谷十來天的唯一感覺。連蟲叫鳥鳴都沒有，外面狂風暴雪，山谷中卻是春暖襲人。可是奇怪的是，山谷內的人十分靜默，在那個世外桃源療傷而暫住了越旬之期，從沒聽過十步之遙外有聲音，這奇特情況令我深覺怪異。於是問之於那些接待老朽的侍女們，她們遲疑了許久，這才勉為其難地說出源由。”接連幾杯瓊漿下肚，老管家連連打著嗝地回道。

　　“原來他們是吐番國皇后的近侍，為了逃離一名巫女追殺，所以躲到陰山麓中的溫泉山谷。我一直以為他們是私自由吐番脫逃的奴婢，誰知他們卻是由我中土媵嫁至吐番，堂堂隋朝公主的侍衛婢女們。這可真是造化弄人，公主雖深受贊普寵愛，封為後，但被個陰毒祭司陷害，以至流落異鄉。”

　　老管家的語音尚在空中飄揚，那廂的曹曄已經忍不住爆發出一聲哽咽，雙手捂著臉，肩頭不住地聳動著。

　　而其他的吐番族眾和巴氏五兄弟，則個個表情凝重，憂形於外。

　　好不容易等曹曄恢復自若的神態，以他控制過的聲音，皺起眉頭地一再發出問題。而巴鑫兄弟們，則三三兩兩地群聚在他們身邊，緊張地等著老管家的答覆。

　　“老丈，請問老丈，那些人可有說出王后之名諱？”

　　“唔，他們是說了些什麼，但這年歲已久，小老兒我一時半刻可想不起來。”

　　“老丈，煩老丈再仔細想想，那王后之名可是……可是依萍？”考慮再三，曹曄這才脫口而出的問道。

　　“依萍……嗯，依萍……似乎就是這名！但他們說這王后本不叫這名兒，是因為遠嫁異地，自感前途坎坷無奈，猶似浮萍無依，所以自名為依萍……”像是突然想到什麼似的，老管家猛然一拍自己的大腿。“初雪！是了，她的閨名就是初雪，據說是因為她出生之日，恰巧是那年初雪之時……只是，你們為何會知道這件事？”

　　他強自睜著昏花老眼，一連問了好幾次，望著眾人都忙著討論的空兒，他眯起眼睛勾起那把酒壺，一杯杯自得其樂的獨酌著美味的胭脂紅。

　　根本沒有心思去理會那個被酒氣醺紅臉的老頭子，曹曄和那群忠心耿耿的忠僕們，快步來到艙房外，每個人臉上都是難掩興奮之情。

　　“大王，依這老頭兒所說的：似乎就是我吐番失蹤已久的國母，亦即是大王的生母初雪皇后駐蹕之處，”摩擦著雙手手掌，巴焱像枚陀螺般地團團轉，在兄弟和曹曄之間來來回回地大吼大叫。

　　“是啊，大王，據奴婢們的判斷，這老頭兒所言，大概不假，畢竟皇后自名為依萍的事兒，除了皇宮內近侍之外，從來沒有外人得知。況且，還有那首流傳近兩百年來的歌謠佐證……”一拍手掌，令所有的人都靜下來後，巴鑫這才恭恭敬敬的跪在曹曄面前，其餘的部眾見狀，也都不約而同地跪立在他們的大王眼跟前。

　　“歌謠……”不斷地仰起頭眨著眼睛地制止即將奔流的淚水，曹曄一時之間根本搞不懂巴鑫所指為何。他心中只有個念頭不住地回旋：那就是——找到了，我終於探得母后的消息了。這十餘年來的孺慕之情，快到盡頭了。打從懂事開始，就一直在腦海中勾勒著母親的樣子。

　　所有的人都說我長得酷似遠自中土而來的母親，但被瑪娜所陷，使我們父子、母子，雖同居深宮之中，卻總不得相見。對其他孩童而言，無論是窮賤富貴，有父母疼惜呵護的日子，是那麼的天經地義之事。

　　相較之下，自幼孤伶伶地被隔離在深宮內苑中養育的曹曄，生活是無止境的苦讀再苦讀，琴棋書畫騎射，外加根本出乎他理解範圍外的兵法武學，這些龐大繁重的課業，填滿了他每天的分分秒秒。

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