沖喜丫鬟(3)_黎芯

三

　　從藥鋪回客棧的路上。柳凝湄一直是愁眉不展地趕著路。

　　從密道逃出至今己過了兩個多月，母女倆確定柳家慘遭滅門，只剩下她們兩個活口後，便強忍哀慟，展開逃亡的生活。

　　為避人耳目，剛開始她們只敢走荒山野地，在無處投靠的情況下，漫無日地的逃，餓了就吃野果、渴了就飲山泉、累了就睡在破廟或山洞中。身上藏著匕首，深怕萬一遇上盜匪時。就算無力反抗，至少也能自裁以保貞節。

　　餐風露宿的生活並沒有擊垮自幼倍受呵護的柳凝湄，但原本身子便孱弱的柳夫人卻承受不起如此的奔波勞苦，再加上喪夫之痛，使得她天天以淚洗面，終至一病不起。

　　如今。母女棲身在破舊小鎮的客棧裡，食宿費用並不高，但大夫的診療費和抓藥的花費十分外驚人。她父親為官清廉，家境本就不富裕，再加上當時她們急著逃難，母親只來得及將她的首飾和房裡現在的銀子隨身帶著。

　　如今銀兩花盡，首飾也已變賣一空，而預繳的食宿費也只到今天，她該如何是好呢？

　　更令她心煩的是，大夫竟然告訴她，母親已經來日無多了——

　　假如連母親都離她而去，那她就真的成了一無所有的孤兒，她這條命是紀叔捨命救來的，無論如何她都不能輕言放棄，再辛苦也得活下去，但是，只留她一個人獨自背負著血海深仇活下去，又教她情何以堪呢？

　　回到客棧，煎好湯藥，她在房門前做了一次深呼吸，強迫自己露出笑臉，才敢推門端藥進入。

　　「我回來了廠她微笑的說。

　　柳夫人看見她手中的藥碗，不禁皺皺眉，「我不是要你別再花冤枉錢買藥嗎？我自己明白，我這破爛身子再拖也沒幾日，你不留些錢在身邊，日後一個人獨自過活，教我在九泉之下如何能安心呢？」

　　「娘！」

　　她將藥碗往桌上一擱、撲進躺坐在床上的母親的懷中，嚶嚶低泣起來。

　　「我不要聽您這麼說，湄兒相信就算老天不保佑爹和義父在天之靈，也會保佑您早日痊癒，他們絕對不會把您也一起帶走，讓湄兒一個人孤零零地活著，湄兒還小，還需要您的照顧，您一定要堅持下去！」

　　「湄兒——」

　　輕撫著女兒的如雲秀髮，柳夫人滿是不舍，想到自己一旦撒手西歸，留下這麼個弱質孤女獨自謀生，又何嘗不是心如刀割。

　　「如果可以，娘也希望能陪在你身邊，但是月有陰暗圓缺，人有悲歡離合，生老病死乃是天命，自天于至庶民，誰也躲不過，娘已經看開了，你也得捨得呀！」

　　「我不要！」她緊緊巴著母親不放，「我就是捨不得眼睜睜地看爹和義父被活活害死，又讓您受到病魔折磨。」

　　「這都是命哪！你再如何怨天尤人，也挽回不了已發生的事實。」

　　「可是——」

　　「聽我說！」

　　柳夫人阻止女兒往下說，她輕解衣裳，取出一直藏放褻衣內的一隻錦袋。

　　「無論今後的日子有多辛苦，你都要堅強的活下去，這個錦袋給你貼身藏著，直到你十六歲生日那天才可以拆開來看，知道嗎？」

　　「嗯！」柳凝湄順從地將錦袋藏入褻衣內，卻不免好奇地問：「錦袋裡放的是什麼？為什麼我非得等到十六歲時才能看呢？」

　　「別間，總之你一定要忍住好奇，到十六歲時才能看，到時你自然會明白，你要答應娘……」柳夫人突然咳了幾聲，柳凝湄這才想起桌上那碗藥，連忙先端來讓娘親喝下。

　　「如果我有錢就好了——」喂著娘親喝藥，她忍不住感慨。「如果我有錢買人參、靈芝等昂貴的藥材，也許您的病就有救了，都怪湄兒沒用，懂得酌琴棋書畫一點也派不上用場，而能掙錢的手藝卻一竅不通一

　　「別喪氣，誰說你不懂任何掙錢的手藝呢？你向來聰明，手又靈巧，你的編織刺繡連娘都自歎不如，只要你不怕吃苦，絕對有辦法自立更生。」她拉起女兒的手，「湄兒，你要記住自己是柳家人，絕對不可以為了生計而做出任何有辱柳家門風之事，如果你淪落花街柳巷過著送往迎來的日子，娘會死不暝目的，你知道嗎？」

　　情緒一激動，柳夫人又咳個不停，柳凝湄忙不迭地幫娘親撫背吸氣，口中發誓要讓她安心。

　　但柳夫人聽不見女兒的話，一股熱氣由胸口往咽喉急沖；一大口鮮血如泉湧般噴出，讓她當場便昏頒了過去——

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