十五月兒圓(2)_綠淇

二

　　「我兒，怎麼悶悶不樂的樣子？可是受了風寒？」朱袖愁眉苦臉的，怎麼成呢？錢老爺家大勢大，可得罪不起的。

　　擔心她受了風寒？朱袖早就深知鴇娘的心眼，她站起身來，輕輕回了一個圈，青絲飄揚，袖袍翮翩，身段曼妙迷人，斗室中轉眼幽香盈鼻。

　　她對朱九媽展顏一笑，天香國色，韻味頓生。

　　「媽媽，您看我像是有病的人嗎？這三天，孩兒會用全副身段好好為錢老爺祝壽，不會讓人看笑話的。」

　　「那是當然！吹彈歌舞，城中哪個院裡的小娘比得上我家袖兒的？」

　　好乖巧、好貼心啊！不愧是最寶貝的寶貝！

　　朱九媽連連點頭，笑得連牙齦都露出來了。

　　「就放心回去吧，孩兒不會誤事的。倒是娘陪著我來，不快些回去的話，院裡的其它姐妹怕要慌了手腳呢。」

　　「你這孩子就是那麼貼心……那我回去了，你這三天可給小心照應著。」

　　朱袖頷首，微笑著將這個操弄自己大半生命運的女人送出了房門。

　　哐啷！

　　睡到中夜，突如其來的金屬撞擊聲將朱袖從夢中驚醒。

　　她自床上翻身坐起，天生的警覺心令她將棉被緊緊抓握在胸前。

　　「誰？」

　　朱袖豔名遠播，求一夕之歡的客人絡繹不絕，但她卻未必來者皆見。因此，曾有幾個被拒的登徒子在夜半摸進她的臥房過。

　　但，這裡是錢府呀，什麼人會大膽闖進來？

　　錢老爺正過七十大壽，總是眯著眼笑呵呵的。

　　錢府持家甚嚴，每個人對她都很客氣。

　　錢大公子待人有禮，斯文溫雅；錢三公子才十四歲，臉嫩怕羞得像個小女孩兒……她心裡忽涼，想到錢二公子那雙老往自己胸腿逡巡的眼睛。

　　是他嗎？壽筵明天就告尾聲了，所以趁她留在錢府的最後一晚下手？

　　朱袖額上泌汗，一陣反胃。

　　身陷風塵已是不由自主，所以她更痛恨在不情願的狀況下受辱。

　　電光火石間，腦中轉了千百個念頭。

　　但，當她借著灑入室內的月光看見桌旁的人影時：心中的恐懼和憤恨一下子全被驚訝給取代了。

　　「朱袖姑娘，怎麼了嗎？奴婢剛才聽到聲響……」

　　門外人影微晃，響起丫鬟愛困的聲音。

　　「沒事，我只是作了個噩夢。」可別進來呀。

　　朱袖手撫胸口，屏著呼吸，儘量讓語氣顯得平靜無波。

　　「喔……那奴婢告退了。」

　　確定門外的丫鬟走遠之後，朱袖才定下心神，仔細打量著眼前這個跟自己一樣緊張的不速之客。

　　那是個髒兮兮的小小女孩兒。

　　她看起來只有五、六歲，好瘦好小，頭髮細細黃黃的披散著，明顯看得出來很久沒有修剪；尖尖的小臉上沒多少肉，一雙圓圓的眼睛因此顯得過大，她身上的衣服更是破爛不堪，又短又窄，像是好些年沒換過一樣。

　　看著小女孩與自己對望的惶恐表情，朱袖的心被揪痛了。

　　小女孩的手上抓著傍晚婢女送來的茶點，方才驚醒她的金屬聲響是銅盤摔落在地上的聲音。

　　她一定是餓得狠了，才會這樣跑進來吧？

　　無暇細想為什麼城中首富的家裡會出現這麼一個小乞丐，朱袖只知道要先安撫她，別把她給嚇跑了，更別驚動了其它人。

　　「你叫什麼名字？」她溫柔笑著，悄聲開口。

　　花魁娘子，一笑傾城。十五夜的月光照得遍室銀白，朱袖迷人的笑容對這個緊繃的小女孩起了一點作用。她雖然沒有回答，小小的肩膀卻微微鬆懈了下來。

　　朱袖掀被下床，眼光始終看著小女孩。因為怕驚嚇到對方，她的動作極輕極慢，臉上溫柔的笑容亦不曾收起。

　　慢慢地，她走到了小女孩跟前。

　　小女孩抿了抿唇，小小的眉頭皺起，像是百般不願，慢吞吞地朝著朱袖伸出了握著糕餅的手，手掌攤開，示意歸還，表情頗有壯士斷腕的味道。

　　朱袖心中又是一痛。

　　她握住小女孩的手，把糕餅推向她，輕道：「給你。沒關係的。」

　　小女孩眼睛睜大，似乎不敢相信。

　　沒有人對她好過嗎？

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