十五月兒圓(1)_綠淇

一

　　第一章

　　時近黃昏，錢府後花園旁的走廊上，錯落響起一片輕輕細細的腳步聲。

　　「這邊請！」

　　圓臉的小丫鬟手捧妝奩，領著一個粉妝玉琢的美人，走在最後面的是個提著衣箱的老媽子，三人在華宅的廊間快步穿行。

　　「這位小姐妹，你就行行好，走慢點吧。你走路快得像飛似的，老媽子我的大腳撐得住，美人兒的小腳可跟不上啊。」

　　老媽子半責備半戲謔的話語讓圓臉小丫鬟立刻停下了腳步，忙不迭地回身對美人兒道歉：

　　「朱袖姑娘，真對不住，我一時沒注意……」

　　朱袖雖已走得額面泌汗，聞言，也只是盈盈一笑，回道：「不打緊的。」

　　她這一笑，初秋園裡早逝的春光彷佛又回來了。

　　不愧是花魁娘子……圓臉小丫鬟嘴巴微張，失神了一會兒。

　　這般目瞪口呆的神情，老媽子可是見得多了。她逕自往前多走了幾步，一腳跨進廊底的空房，把衣箱往地上重重一放。

　　「欸，就是這兒了吧？」

　　「是是，這三天就請姑娘在這兒安歇、打點。」

　　圓臉小丫鬟走進早已整頓得窗明几淨的房中，把妝奩安置在桌上。

　　朱袖移步走進，馬上被老媽子牽到椅上坐下。

　　「有點悶哪。」老媽子拿衣袖在鼻前揚著風。

　　圓臉小丫鬟忙拉起竹簾，把窗戶大大地打了開來，讓圍裡的花香草香飄進房中，略略消去一點房裡因久閉不開而窒住的悶濕氣味。

　　「好了好了，這樣就可以了。我來招呼就成了，有事會叫你的。」

　　老媽子似乎看不慣這丫鬟的笨手笨腳，語氣中含有趕人的味道。

　　「啊，好、好的。那我就先下去了。」

　　圓臉小丫鬟聞言，也只得斂身行禮，靜靜退身而出。

　　「辛苦了，真多謝你。」

　　在她掩上門之前，端坐椅上的朱袖出聲對她道謝，粉容上又是一笑。

　　小丫鬟的臉一時卡在門縫間，又呆住了。

　　老媽子大步上前，老實不客氣，「碰」地一聲把門重重關上。

　　隔了一會兒，才聽見小丫鬟離去的足音，並緊接著傳來一陣嘈雜的女子聲音簇擁著小丫鬟漸漸遠去，逐漸飄離的話聲中，仍有幾句隱約可以辨認：「她長得如何」，「是不是真的很美」、「她帶了多少衣服」……

　　老媽子啐道：「大戶人家的丫頭，卻這麼沒規矩。」私言私語讓客人聽見，是多麼丟主人臉面的事。

　　看著鴇娘朱九媽站在門邊碎碎念，朱袖只是微笑，不想說話。

　　回頭看見朱袖臉上溫溫的笑，朱九媽胸中就有話，不吐不快：

　　「袖兒，為娘的這就要說說你了，你可是身價千萬的名妓，全城首屈一指的花魁娘子啊！得有點傲氣，別對那些低三下四的人忍氣吞聲，沒地自貶了身價。」

　　「傲氣，我有的。」朱袖面上的笑容未變。「只對客人。」

　　為難下人做什麼？只有沒教養的人才會為難下人。

　　況且，說穿了，自己不過跟她們一樣。她們以勞役事人，自己以色事人，都是出賣自己，強顏歡笑，原本就沒什麼身分高低的差別。

　　看見朱袖飄忽的眼神，朱九媽識相地不再窮追猛打。

　　朱九媽走回她身旁，斂袖叉腰，一顆微顯花白的頭開始上上下下打量著這間房：「打理得還算乾淨，就是氣味不大好……」

　　「我住得慣的，」朱袖伸手拉住她乾瘦的手：「別擔心。」

　　「好孩子。」朱九媽笑花了臉：「這麼多年，院裡姑娘來來去去，我左看右看，就屬你這孩子最得我疼。」

　　又美貌，又多才，又溫柔安份，又從不惹事，從十四歲開始接客到現在，短短三年，幫她朱九媽賺進了多少銀子啊。

　　一想到那些誠惶誠恐捧著銀子上門的豪門大官、富家公子，全都在朱袖的裙帶下牢牢栓成一串，朱九媽忍不住要偷笑。

　　是自己眼光好啊！八年前就看出這個小女孩是教人甘心散盡千金的尤物。

　　當初買她進來時花的那五十兩銀子，和這幾年間教琴教舞所花的本錢，早不知翻本翻了幾百倍了。

　　朱袖肯定是她鴇母生涯中，唯一堪稱完美的傑作。

　　朱袖盯著朱九媽的臉，沉默不語。

　　鴇母和旗下姑娘名份上總是母女相稱，實際上，還是主人與商品的關係。

　　主人愛惜商品，是因為商品能賣錢。

　　再親密的稱呼，再殷懃的關照，都是假的，沒有情意。

　　在朱九媽狀似慈愛的笑容中，她不曾見過一絲溫暖。

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