藕花深處(1)_綠痕

一

　　第一章

　　「花再好，也無百日紅，」

　　華陰巡府南宮鐵人，枯站在府內的水宛居門廊上，兩手緊捧著一疊厚重的繪像，滿面傷愁地告訴著自己。

　　在這水榭花台、蓮荷處處盛綻，準備迎接夏日的水宛居裡，唧唧鳴唱的夏蟬和枝頭上嘹亮啼唱的黃鶯，那似乎將要燃燒一整個夏季的雀躍音律在他聽來，格外地充滿了離愁，讓他實在是擠不出一絲歡喜的心情。

　　他沉痛地歎了口氣！「即使你再捨不得，時候到了，你還是得讓她出閣。」

　　「老爺，你捧著那疊繪像喃喃自語很久了，」站在他身旁，兩腳站得發疲的女僕丹鳳，終於忍不住提醒這個猶豫不定又不停自言自語的男人，他得注意一下時間的問題。

　　「我還在說服我自己嘛！」好不容易培養出來的情緒被打斷，南宮鐵人埋怨地瞪著她，「你怎麼會明白身為一個父親，要把寶貝女兒嫁出去的那種心情？」

　　丹鳳翻著白眼，「我當然明白，記得嗎？我已經聽你在這念了兩個時辰了。」

　　為了南宮鐵人又拿了上門求親者的名單，準備將名單拿能掌上明珠南宮迷迭過目這一事，從早上至現在，這座府邸已經數不清有多少人躲在暗地裡，不舍地為將要出閣的小姐傷心落淚，即使丹鳳再不明白把女兒嫁出門又不是什麼生離死別的大事，她也明白再不快點打發這個舉棋不定的巡府大人，他們這座府邸又要變成水鄉澤國了。

　　南官鐵人猶豫地看了手中的求親者繪像許久，最終還是狠不下心來把愛女嫁給這些要跟他搶女兒的男人們。

　　他腳跟一轉，「我看還是再等一等好了，迷迭出嫁的這件事不急。」

　　「老爺。」丹鳳伸手扯住他，「別再逃避現實了，早嫁晚嫁，小姐都是要嫁，」

　　南宮鐵人可憐兮兮地咬著食指，「可是她才剛滿十八而已……」為什麼女兒這麼早就得出閣？難道就不可以再留她個幾年嗎？

　　「倘若過了十八還待字閨中，這會損害到小姐名聲的，」丹鳳完全不搭理他那副可憐相，理智地又為他溫習一次他非做不可的原因。

　　他頻頻捶打著胸口，「我就這麼一個寶貝女兒，要我把她嫁出去，我的心實在是狠痛。」女兒才伴在他的身邊十八年而已，而娶了她的男人卻可以伴她一生，這也太不公平了。

　　丹鳳緊按著眉心。「別忘了你還有五個兒子。」

　　「我寧可用五個兒子挨一個心肝寶貝……」想來想去，還是女兒最可愛，兒子又不能這度寵，這麼疼，而且娶了老婆就忘了爹。

　　「振作點。」她用力地拍著他的肩，「小姐想不想嫁還是一回事呢，不必那麼早就急著難過，你先去問問小姐的意願也不遲。」

　　南宮鐵人傷心地看著手上的名單，「這次求親的人選都很優良，她一定會有看喜歡的……」

　　哪次上門的求親人選不優良？

　　丹鳳沉沉地吐了口氣，早已記不清在這華陰幅員遼闊的須地範圍內，還有哪些高官顯貴的子嗣們沒跟小姐提過親，可是就算是集中了所有人人求之不得的人選。在這些人中，能不能有個讓小姐看得順眼的人還是個問題。

　　「老爺，你忘了小姐的願望嗎？」勸不動南宮鐵人，丹鳳只好換個方式來軟化他。

　　南官鐵人點點頭，「她想嫁個她喜歡的人……」

　　「既然小姐一直都找不到她喜歡的人，那麼你這個為人父的，就有義務替她尋找不是嗎？"丹鳳試著對他動之以情，"再這樣讓小姐虛擲青春下去，你於心何忍？」

　　「對，我有身為人父的責任。」南宮鐵人的臉上立刻漾滿了父愛的光芒。

　　「知道就好，去吧。」她大功告成地一骨碌把他推進房裡去。

　　剛踏進水宛居裡的南宮鐵人，連腳步都還沒站穩，一道纖細的溫嗓即在他身後淡淡地響起。

　　「拿出去。」南宮迷迭看也不著就對他打回票。

　　「乖女兒，你先看看嘛。」南宮鐵人臉上堆滿了笑意，討好地拉著她的手臂走至花桌前。

　　迷迭暗暗地對這個屢試不爽的親爹蹙緊了眉心。

　　經過那麼多次的失敗，為何他就是學不乖？在那些對她有意的求親者中，皆是求親者看中她，而不是她看中他們而邀他們前來的，如此單方面的一相情願，怎可能讓她找到她所想要的如意郎君？

　　她早就該死心了。

　　「再怎麼看結果也都是相同。」迷迭幽幽輕歎，「我已經放棄嫁人這件事了，你就別再去理會那些人的求親，也省得在他們身上白費工夫。」

　　「可是嫁給你想嫁的人，這不是你自小到大的願望嗎？」雖然聽到女兒不想嫁人很高興，但他可沒忘了她那自小就有的心願。

　　「我已經改變心願了，我想留在阿爹身邊伺候你一輩子。」她朝他漾出小巧的笑靨，甜蜜地挽著他的手臂。

　　南宮鐵人含淚地眨著眼眸，「好感動……」

　　一旁的丹鳳歎息地搖首，甜言蜜語對這個南官巡府最是受用了，她就算在外頭說了一籮筐的話，也不敵小姐的甜甜一笑。

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