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八

“都不在了。”反正都不記得了，就當作不在好了。 　　孟婆婆再仔仔細細地將她上下打量過。 　　“她也需要收留嗎？瞧她穿著打扮，怎麼看都像是大戶人家出來的，把她撿回來做什麼？” 　　“婆婆，我——” 　　“別叫我婆婆，我頭髮還比你黑。”孟婆婆毫不客氣地打斷她未竟的話。 　　她不禁無奈地垂下眼，說：“我家道中落，如今連個落腳處都沒有，還請姊姊收留。”改口叫姊姊，真的教她好傷心，不過要是能因此哄得老人家開心人叫妹妹都可以。 　　孟婆婆瞅著她不語，像是在思索什麼，直到身旁刺人的目光，逼得她不得不抬眼。 　　“瞧我這什麼？這屋子又不是我的，我也不過是借宿罷了。” 　　“可是孟婆婆是家裡的長輩，總得要先請示婆婆才成。”戲武笑眯眯道，卻彷佛早已猜到答案。 　　“隨便你，反正我管不著。”孟婆婆不甚在意地說，而後又像是想到什麼，補了一句，“她看起來身子還挺硬朗，上街找找有無工作，還有她那衣裳可以賣錢，記得價格要拉高，至少要賣個三兩銀子。” 　　“值三兩嗎？”若真睨了葫蘆一眼。 　　“至少三兩。”她可出身名門，對那身白底繡織綾羅絕不會看錯。 　　“可是她這年歲，上街找得到工作嗎？”說到工作，想在這將日城混口飯吃可沒那麼簡單，要不他怎會與戲武至今還在行乞。 　　一般少年郎在將日城裡，原就找不到什麼像樣的工作，頂多是打雜，再不就是入府為奴，可他們年紀太輕，身形太瘦，人家還不肯收呢。 　　而對待女子，那就更嚴苛了。 　　年過二十沒出閣的姑娘，是不得抛頭露面工作的，只能入府為奴，但是要是年紀太大……誰會找個嬤嬤回家當奴？ 　　“到客棧問問。”孟婆婆指點迷津。 　　總歸一句話，葫蘆終於找到安身之處，至於明天……那就明天再說吧。 　　若真說的一點都沒錯，想在將日城混口飯吃，絕對不是件易事。 　　尤其，是她這年歲的姑娘。 　　她真的不願意承認自己是大娘，更何況是個嬤嬤？ 　　“嬤嬤，你這年歲應該要在家中享福了，回去吧。”客棧掌櫃非常客氣地道。 　　葫蘆真的很氣餒，她的嗓音明明就是柔嫩的童音，可大夥都因為這頭白髮，認定她根本就是個老婦，真是太虧了她。 　　唉，要不是臉上胎記遮住她的容貌，她看起來年歲也少些，也不會為求工作而四處碰壁。 　　走出客棧外，看看外頭人來人往，她不禁歎氣。 　　要是找不到工作，豈不是真要被若真給看扁了？ 　　可是……找不到工作是事實。她漫無目的地在街上走著，卻突地瞧見有不少人圍在一張告示前頭，她忍不住好奇地靠過去，可惜距離太遠，她實在看不清楚上頭到底寫著什麼。 　　所幸她還未開口詢問，便從身旁幾個人的對話聲中找到答案。 　　“衛家又要招奴了。” 　　“算了算，也差不多是時候了，半年一回嘛。” 　　“衛家可是王朝皇商，當然可以半年就將府裡的下人給換過，而且不買終生契，時間一到就給一筆可觀的餉銀，這半年一到，衛家簡直成了寺廟，引得大批姑娘前去。” 　　“聽說有人半年契一到，一見那餉銀太可觀，想要再續契，可衛當家卻壓根不肯。” 　　“衛當家自然不肯，他既會採取半年一次招奴的方法，那就代表他府裡肯定有什麼秘密不肯讓人知道。” 　　“這衛家裡有什麼秘密？” 　　“這個嘛……” 　　壓低的對話聲，隨著葫蘆走遠，被她拋在腦後。其實她本來想問那些人衛家在哪的，可是瞧他們聊得那麼愉快，她倒不好意思打擾了。 　　反正他們說會有一大批的姑娘前去，那她跟著去不就得了？ 　　葫蘆的算盤打得可響了，跟著一些姑娘的腳步前往城東，果真遠遠的就瞧見一排人龍，儼然像是要上山進香似的。 　　她乖乖地跟著前頭的姑娘排著隊伍，安安靜靜地等著。 　　“不會吧，這婆婆也要應徵奴婢？” 　　她聽見有人低語，無奈地閉眼歎口氣。別聽別聽，這全都是他人的無心話語。 　　“她以為衛當家是想要聘個姥姥不成？”有位姑娘掩嘴低笑著。 　　喔喔，有點過分了喔！怎能以貌取人咧？她只是頭髮白了一點，事實上她身強體壯得很。 　　“你們全都誤會了。”突然有抹嗓音非常具有同情心地殺出。 　　葫蘆微乎其微地揚笑。瞧，世間處處有溫情的嘛。 　　“不然呢？” 　　“瞧她那身補丁，看也知道她是要到衛家乞討的。”話落，人龍裡隨即爆開陣陣訕笑聲，引得前頭側目。 　　葫蘆驀地張大眼。是可忍，熟不可忍！ 　　這些姑娘家也未免太沒規矩了，竟這般取笑人。 　　她這衣裳雖有補丁，但可是乾淨得很，她不過是要討份工作，竟被如此恥笑？！ 　　可是真要她反駁……好麻煩，要是在這兒吵起來，對誰也沒好處，於是她努力地眼觀鼻，鼻觀心，靜心而處。 　　眼前真正重要的是她需要一份能養活自己的工作，總沒道理倚靠戲武和若真養她，對不。 　　退一步海闊天空，沒有什麼好爭的。

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