養妻好忙(12)_綠光

一二

　　“于姑娘這時分過來是——”拾藏瞅著她手上的碗。“這是要給爺的嗎？”

　　“嗯，我聽舞姊說他病了，咳得很，而廚房既然煮有現成的老薑汁，我就乾脆送一碗過來。”她本要將碗遞上，但想了想，又問：“他睡了嗎？”

　　“嗯，爺喝了藥已經就寢。”

　　“他有找大夫診治了？”

　　“是的。”

　　“那……”自己像是白走一趟了。“這薑汁我帶回去喝好了。”

　　“也好，于姑娘今天剛進牙行，也該是累了。”雖說遺憾爺已經睡下，無法親自感受于姑娘的好意，但明兒個他轉告時，相信爺必定歡喜。

　　于丫兒點點頭，本是要走，又想到什麼，忍不住問：“他怎麼會病了？”

　　像是意外她有此一問，拾藏略微思索了下才道：“前幾日下大雨，爺淋了點雨，才會染上風寒。”

　　“拾哥都在爺的身邊，怎會讓爺淋了雨？”前幾日的大雨雨勢驚人，她待在房裡，光聽打在瓦上的雨聲，都感到驚心動魄，可是她要是沒記錯，那幾日聽雙姊說，他人應該是在宮中的。

　　拾藏一時無言。雖然于丫兒說起話來軟綿綿，毫無半點殺傷力，但這問話太過犀利，教他有些招架不住。

　　最終，他只能無奈歎口氣。“出了點意外。”

　　“拾哥，我沒有責問你的意思，希望你別在意，我先回去了。”察覺自己逾矩，于丫兒欠了欠身，轉頭就走。

　　拾藏本想要送她回去，但瞧她熟門熟路的，便打消了念頭。“

　　只是……拾哥？真是新鮮，從沒人這樣喚過他。

　　周家牙行。

　　近正午時分，巴律躡手躡腳地走進賬房，朝那抹背對著他的纖瘦身影而去，準備動手嚇人時——

　　“巴哥哥，我已經把印信文簿寫好了。”就在他來到約一步遠的距離時，于丫兒頭也不回地道，嚇得他以為她背後長了眼。

　　“你怎麼知道是我？”可惡，他的樂趣不見了。

　　“今兒個說船埠那頭有商船到，雙姊和舞姊去幫忙了，能留在鋪子裡的，自然就是巴哥哥了。”至於鋪子裡的牙郎各司其職忙亂得很，哪有空閒特地跑到後院嚇她。

　　巴律眯緊了一雙桃花眼，漂亮的嘴撅得高高的，一副詭計沒得逞倍感失望，卻又不得不佩服她精闢分析的表情。

　　“巴哥哥，那麼待會從商埠接回來的商貨也得要登記嗎？”她寫完最後一筆才回頭問著。

　　“不，那些都是從大丹來的藥材乾糧，是羅家商鋪要的貨，屆時我會派人通知羅家商鋪的人過來點貨，不用寫在簿子裡，你只要將每日托請交易的商家路引、字號、商貨等等資料寫上即可。”巴律抬手輕撫著她的頭。“丫兒，咱們牙行裡的商貨有的是代客買賣，有的則是商家托尋，有的是咱們牙行自行屯貨，除了第一種，其餘的皆不用寫在簿子裡，那本簿子是要給官府瞧的，不用寫得那般詳實。”

　　于丫兒聽完，秀眉緊蹙著。“可是這麼一來……”儘管外頭沒人，她還是忍不住壓低嗓音，“這不等於是走稅？”

　　巴律楞了下，沒想到她竟懂這麼多。“這個嘛……”他搓著光滑的下巴，斟酌著字句。“應該這麼說吧，牙行有三旬制，各種商貨價格不得隨意浮動，浮動必須有其理由，可問題是當遇到天災人禍時，有些糧貨勢必看漲，牙行得抑漲，但買賣主卻不見得賞臉，牙行自然得想個法子把這事給搓平，也就不方便往上呈。”

　　聽他說得言之鑿鑿，但于丫兒就覺得有那麼丁點不對勁。商船停靠在商埠下貨，漕河衙門就會先收一次稅，押一次契作，待商貨賣出得要再作尾契，要是沒記在印信文簿上頭，便很明顯的就是走稅，而這種走稅方式很危險的，畢竟漕河衙門那頭都已經有契作了。

　　巴律瞧她分明不信自己的說詞也無所謂，他沒必要在這事兒上頭解釋，重要的是，“丫兒，我肚子餓了呢。”他可憐兮兮地道。

　　于丫兒這才發覺都已經日正當中了，趕忙將桌上的各種簿子收妥。“巴哥哥，這兒有沒有廚房，我來下廚弄點簡單吃的吧。”

　　“丫兒，你可得搞清楚，你是周家未來的夫人，不是周家找來幹雜活的丫鬟。”巴律翻了翻白眼，不喜歡她自貶身價。

　　于丫兒偏著螓首，思索了下，問：“可是我明明瞧見爺和公主走得很近，而且他還讓大皇子親了。”

　　巴律聞言整個人呆住，用力回神後，努力地替周奉言平反。“丫兒，爺既對咱們說你是他的未婚妻，這事就不可能變了，至於皇族……這麼說吧，爺在宮中雖是身分尊貴，但也不能得罪皇族，有些事，眼見都不見得准。”

　　“是嗎？”可是在她看起來實在不像是虛與委蛇。

　　“爺的性子咱們都很清楚，一旦他認定的事，那就絕對不會更改，所以你就別胡思亂想了。”話落，隨即又朝她靠了過去，防賊似地細聲說：“不管那些，對街新開幕了一家酒樓，咱們去嘗嘗。”

　　“很貴的。”知道他不想繼續聊下去，她自然是從善如流，不過東禦道上的商家賣的全都是高檔貨，酒樓賣的都是山珍海味，有時一道菜就要好幾兩銀，她吞不下。

　　“哥哥作東。”真是的，他敢花用她的嗎？

　　“可是……”

　　“沒有可是，走！”巴律一把抓著她往外走，壓根不給她抗拒的機會。

　　于丫兒無奈，只能跟著他一路來到前廳。本是要往對街走去，可偏偏連門檻都還未跨出，巴律就被一牙郎給逮到低語兩句。

　　巴律眉頭皺了皺，可憐兮兮地朝于丫兒扁了扁嘴。“丫兒，等我一會，你過來這頭坐著。”

　　“好。”于丫兒乖順地走到他指定的位子坐下。

　　那是一張在角落的小桌，但看得出小桌的材質高級，雕功鬼斧神工，和擺滿卷宗的花架相並，她想，這兒應該是掌櫃的位子吧。

　　環顧四周，廳裡高朋滿座，有的是買賣主喊價，牙郎居中斡旋議價，有的則是喝著涼茶和牙郎攀談著近日各種買賣的價格——

　　“話說回來，戶部侍郎會落得今日的下場也算是咎由自取，誰要他逢迎拍馬到這種地步，莫名其妙地要沛縣一帶的良田提早收割。”

　　“可不是，就因為三皇子在北方大郡成功栽種了青稞，立功回京，那戶部侍郎心想如果第二大糧倉的農作一併收成，皇上會龍心大悅，順便替掌管糧作的三皇子作個順水人情，誰知道大水竟衝垮了沛縣的幾座官倉，就那麼湊巧地讓收成的農作給浸水沖散了。”

　　“要不是三皇子在皇上面前求情，戶部侍郎挨得可不是杖責五十而已，他現在不過是被打殘，還有人照料他一輩子，不錯了。”

　　在旁閑聽打發時間的于丫兒聽至此，不禁微愕了下。

　　戶部侍郎？日前在書房外聽見的交談，那提出古怪買賣的人不就是戶部侍郎？她記得爺是這麼告訴後來的二皇子妃的。而那時，爺對戶部侍郎提及，他會一輩子有人照拂，不須擔憂……

　　一輩子有人照拂，乍聽之下像是一世衣食無虞，可也能解釋成必須讓人照料一輩子的狀況。

　　而爺的言下之意，指的是這個嗎？

　　垂眼細思，又聽見交談的聲響再起，教她不自覺地聆聽著——

　　“是說，這一回的大雨確實是下得又急又大，還連下三天，但先前也不是沒發生過，怎麼這一回卻在沛縣釀了大災？”

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