沙漠青梅(9)_淩淑芬

九

　　最後一句警告的意味極為濃厚。

　　「噢。」老好人佈雷德怯怯地把手收回來。「那你快點回來，我很餓了……」

　　「餓了就去廚帳，錢都付好了。」他簡潔地說。

　　佈雷德垂下頭來。明明只是很普通的對話，她卻像一副被責駡的樣子。裡那完全不懂她葫蘆裡賣的是什麼膏藥。

　　最安全的方式，就是不陪她演下去！

　　他的眼神迎著四周的人繞一圈，其中挑戰的訊息極為明確，好戲結束了，沒得看了，大部分的人自動散去。

　　他再不打話，大踏步離開。

　　「喂，臭老頭，那大個兒是你什麼人？」身後，有個好奇人士過來攀談。

　　「真是讓各位見笑了，他、他是我不成才的兒子。」

　　該死的！

　　「喂，你看起來挺眼生的，新來的？」負責統領這次救援行動的瓦西騎在他旁邊閒聊。

　　葉撒爾綠洲左邊有一個流沙區，就卡在綠洲進城的補給線上，如果補給隊繞過這處險地，單程要多花三天的時間才能抵達目的地，因此，亞哈向來雇用對沙漠了如指掌的人擔任領隊，以免延誤了驛站裡的糧食補給。

　　這次之所以發生補給隊誤踩流沙的事，便是因為老領隊突然生了病，只好交給新手帶路，而新手又不甘心多費那三天的腳程，災難便降臨了。

　　落難的總共有四個人，載貨的駱駝六匹，而前往救援的人總共七個，其中四人是亞哈的手下，另外三人，連裡那在內，則是臨時雇用的幫手，亞哈以食宿費減免換取他們的服務。

　　「嗯。」裡那岩石般堅硬的五官沒有太多表情。

　　「大哥怎麼稱呼？」

　　「艾可瑪。」他隨口道。

　　「你怎麼會跟父親一起出來流浪？」

　　一根青筋在他額角暴凸一下。

　　「我正要接我……『父親』回位於沙卡卡附近的牧場同住。」小廝？他早該知道的，那傢伙會安分當他的小廝才有鬼！

　　「哦。」瓦西點了點頭。

　　「救人如救火，我們不加速嗎？」看這些人愛走不走，幾十分鐘的路程已經花了快一個小時，才走到三分之二。

　　「人救不救得上來無所謂，補給品要帶回去就好，不然再跑一趟又要花上個把星期。」瓦西不甚在意地揮揮手。

　　另一個葉撒爾人的特色——凡事以利益為先。

　　「人和貨都救。」他冷冷地道。

　　「咦？這個沙漠裡有熱心腸的人越來越少了，你是拉塔諾族人嗎？」瓦西試探道。

　　拉塔諾族也是一支有名的遊牧民族，通常會在這片漠地上流浪而又有俠義心腸的浪人，以拉塔諾出身的可能性最高。

　　「諾罕與我私交甚篤，但我現在只為我自己工作。」諾罕是拉塔諾族的新任族長。

　　「那您的工作是？」

　　「馴馬。」他簡單回應。

　　「啊。」馴馬則是拉塔諾族人賴以為生的強項。這樣聽起來應該是是八九不離十了，瓦西滿意地點點頭。「好吧！我們快走，再拖下去天都黑了。」

　　七騎快馬往前奔馳而去。

　　抵達目的地時，情況不是普通的慘！

　　四個人只剩下一個還露出一顆頭在流沙上，其他三人早就被吞得不見蹤影。

　　駱駝少了一匹，貨零零散散的掉了一地，許多補給品落在流沙上，正在緩緩下沉之中。

　　有兩隻駱駝的嘴角有撕裂傷，裡那一看便知道發生了什麼事。

　　動物天性都有趨吉避凶的本能，它們必然是感受到前方有危險，背上的騎者卻一意孤行地逼它們往前走，韁繩一拉一扯之間，駱駝發起狂來，使勁將騎者甩下地，便成了這滿地狼藉的景象。

　　「救……救命啊……」倖存的人被烈陽曝曬了一日，早已氣息奄奄了。

　　七騎停在一段距離之外。沙漠地勢多變，這區流沙範圍究竟有多大，無人敢以身試險。

　　「還好，東西大致上沒丟。」瓦西滿意地微微一笑，拿出專門召集牲畜的獸笛，用力一吹。

　　這個頻率是人耳聽不見的，駱駝卻馬上有反應，連他們胯下的馬都開始騷動起來，唯有亞哈四個手下的坐騎毫無動靜，顯然是早有準備。

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