沙漠青梅(8)_淩淑芬

八

　　驛站左半邊有一個專供煮食的灰色廚營，隨時都發出油膩膩的烤肉氣味。廚帳外便是一個小廣場，無桌無椅，從廚營裡買到東西吃的人，自己找個角落席地而坐，吃完了的骨頭往身後的小樹叢裡一扔即可。

　　廚帳旁邊緊鄰著兩座長十公尺的巨大帳篷，這個地方就是「旅館房間」了。帳篷裡采大通鋪，木板粗略的鋪在地上就算床板了。

　　想歇腳的旅人到廚營裡喊一聲，會有一個管事的出來收取相當於美金二十元的床位費。繳了錢之後，兩個帳篷任君選擇，自己看哪個角落比較不髒，行李往上頭一堆，就算check in了。至於什麼「行李看管」、「錢財收納安全」等等，請一切自理。

　　於是，營地裡便常有人看見同營的陌生「床友」，隔天起來之後身上穿著一套很眼熟的衣物……既然衣服上沒有繡名字，會在葉撒爾人的地盤上出沒的人又不是什麼善類，所以物主要不要為了一套衣服大動干戈，全看自己的意願——和拳頭大小。

　　可，真有一陣子，一些受害者被偷得狠了之後，乾脆在長袍內角寫上名字。

　　於是又過了一段時間，營地裡開始出現一堆袍角剪了一個洞的人走來走去……

　　最後，寫名字的人索性也不寫了，這樣半夜去偷回來，起碼還可以偷到一件完整的衣服。

　　帳篷後方是一排拴牲口的簡陋馬廄，馬廄直接貼著第二個睡帳，因此該帳的氣味可想而知。許多晚到的旅人一聽說只剩下第二個帳子有空位，往往乾脆找個空地躺上一晚，省得去聞一整晚的馬糞味。

　　馬廄再往下走來到綠洲的右方邊界，此處便是本驛站唯一的風景名勝了——兩株半枯半綠的殘樹後有一座小水塘。牲口喝水在這裡，旅人盥洗也在這裡。但在綠洲上提到「盥洗」這個詞，多數人會用一種茫然的眼光望著你，因為沙漠裡清水比金子還貴，會把大捧大捧的水潑在身上而非喝進嘴裡的人，絕對有很嚴重的判斷問題。

　　儘管如此，由於本地濕氣較盛，小水塘終年不幹，只是水位隨時高高低低而已。偶爾驛站的頭目心情好，還會開放一小段時間給大家洗澡。

　　大漠的男兒漢不拘小節，赤條條一起洗澡也沒什麼好尷尬的。反正你有的我都有，差別只是size大小而已。

　　綠洲驛站的主人叫做亞哈。

　　亞哈並不是葉撒爾族裡最惡名昭彰，或最強勢的一派；相反的，亞哈為人低調沉默，幾乎讓人感覺不到他的存在。

　　當你每天只是默默的上菜與整理床位時，你常可聽到許多有趣的秘聞，這也是為什麼裡那選中葉撒爾綠洲做為第一站的原因——如果有人瞭解葉撒爾族最近在搞什麼勾當，這個人一定是亞哈。

　　兩人一踏入綠洲裡，他的身高引起了短暫的注目，不多時眾人便回頭去做自己的事了。

　　「你在這裡等著。」

　　他將牲口行李與佈雷德往睡帳前一扔，逕自去廚營找人付錢。

　　駱駝背上的「老人」疲憊瘦弱，一陣含著沙塵的風吹來，他嗆了一下，咳得幾乎把肺也翻出來。

　　整個綠洲彌漫一種詭異的安靜，除了駝鳴馬嘶，幾乎不太有人交談。

　　「年、年輕人，」佈雷德深深喘了幾下，叫住一位從駱駝前經過的中年男子。「你可不可以，幫我，幫我一把？」

　　她探出手示意男子扶她下駝背。那人默默看她一眼，隨腳把路邊一隻破木椅踢到駱駝旁邊，要她自己想辦法踏腳。

　　木椅砰的一聲嚇到了駱駝，它顛躓了幾步，背上的老人咿咿呀呀地低叫，啊——結結實實跌了個狗吃屎。

　　「哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」

　　老人顫巍巍地爬起來，一下子踩到自己袍角又撲通摔回去。

　　「噗哈哈哈哈哈哈哈——」

　　老人哼哼唉唉地起身。

　　「啊啊！」捂著唇的手移開，掌心裡一攤血。「斷了！我的牙！我的牙……嗚……我的牙啊……」

　　「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」

　　幸災樂禍的狂笑從四面八方圍過來。

　　「讓開！」裡那推開人群走進來。

　　幾個漢子不太爽地回瞪，不過一發現低喝的男人比自己高出一顆頭，馬上識相地收回眼光。

　　這就是葉撒爾人的生存哲學——道義放兩旁，自求多福就好。

　　「發生了什麼事？」裡那扶著她低問。

　　佈雷德可憐兮兮地讓他看那一掌心血。

　　「摔到哪裡？」該不會是他離開之時讓人欺負了？

　　雖然明知她絕對有自保的能力，但是自己什麼都沒跟她說，倘若她選擇按兵不動，有可能乖乖先被人欺負了事。

　　「我的牙，蹦斷了一顆，嗚……」佈雷德老淚縱橫地揪住他的手臂號泣。

　　裡那的愧疚感只維持了一秒鐘。

　　她眼中閃過的狡黠讓他體會到什麼叫「婦人之仁」。

　　哼！他真是傻了才會為這傢伙擔憂。

　　「我不是叫你乖乖待在這裡等我嗎？」裡那用力甩開她的手。

　　眼見他們窩裡反，圍觀者幸災樂禍的心理更濃了。

　　「我……我沒有離開啊！」她含含糊糊的哽咽。

　　裡那再哼一聲。「進帳篷去安頓好，我馬上回來！」

　　「你又要上哪兒去？」她連忙拉住他的袍角。

　　「我答應主人跟他們一起去把陷入流沙的補給隊救回來。」裡那皺著眉把衣角抽回來。「你在這裡等著，不要再惹事！」

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