男傭正傳(22)_淩淑芬

二十二

　　強強咬著手指甲，一面踢動草地上的落葉，仍然不敢正視他，但是也沒有落荒而逃的準備。

　　有鑒於自己實在不懂得與小東西相處，他頓了頓，索性繼續漠小傢伙，先回屋把事先調製好的材料放進烤箱，再出來餘下進行的工程。

　　第二張椅子比較麻煩一些，底座支撐的木架子斷了，必須另外找一段木料補強，再把椅墊粘附回去。他約略測量一下木架的長度，起身走向樹籬，找找看是否合適的枝幹可以找用。

　　身後響起局促的腳步聲，顯然強強隔著一段距離，正亦步亦趨的跟著他。

　　範孤鴻有點煩惱的搔搔下巴。

　　他應該主動找小鬼頭說話嗎？可是，說些什麼呢？他不曉得三十多歲的大男人與五歲的小男孩有哪些共通話題。基本上，他能和同性朋友交換的閒聊絕對屬於限制級，兒童不宜。

　　然而，若不理那小鬼嘛！人家看起來一副很想插手玩玩的樣子，只是礙於怯生不好意思開口；教他繼續和小鬼頭默默相對，他覺得不通情理——媽的！臭小孩，沒事在這裡做什麼！害他抓不准如何是好。他這輩子還沒對付過小小奶娃娃。

　　一管硬硬的物體戳刺他後腰，他倏然橫眉豎眼的回身。

　　小男孩被他的滿臉凶相嚇到，往後跳開三大步，隨時準備奪門而出。範孤鴻睨見他手中的枯乾，頓時生起濃洌的罪惡感。

　　他斂了斂精悍的表情，彎蹲身體，儘量降低居高臨下的威嚇感。

　　「給我看看。」

　　強強遲疑片刻，終於怯怯地接近，將枯木交入他手中。

　　「你看，」他耐心講解。「這根木頭的水分被曬乾了，質地太脆，一折就斷，所以不合用。我們要找更粗壯一點的樹幹，最好還沒斷裂，木質才會堅韌。」

　　小男生紅著臉點點頭，含著手指頭，怯怯的向他咧笑。

　　兩人在樹籬邊尋覓半晌，他終於找到一段粗厚合意的樹幹。

　　「工具箱裡有一把小斧頭，你替我拿過來。」

　　「嗯。」強強的小臉煥然發亮，仿佛被委以拯救世界的重任。他邁開窄窄的小快步跑向工具箱，吃力的抱起對五歲小男孩略賺沉重的短斧，再興奮的跑回樹籬旁，完成神聖使命。

　　范孤鴻單手接過，沒注意到小傢伙敬畏的表情，就著枝幹的根部揮砍起來。木頭砍下後，他削劈成大小相符的木段，回頭釘好椅子的底座。從頭到尾，強強睜大眼的在旁邊臨工。

　　忙碌了個把鐘頭，修繕工作大致完成。廚房烤箱恰好響起叮的清脆鈴聲。

　　蘋果派新鮮出爐！

　　他收拾好工具箱，偏頭瞧瞧小男生，赫然發現強強緊鄰著他坐在草地上。經過長時期觀察，小傢伙似乎決定他可以信賴，終於降低了戒心。

　　「想不想吃蘋果派？」他問。

　　「什麼是『派』？」強強的食指仍然放在嘴裡。

　　「一種比蛋糕還好吃的東西。」他儘量以五歲小孩能明白的字彙解釋。「不要吃手指，髒髒的會生病。」

　　食指立刻抽離小男生的口腔。

　　「好。」強強羞澀地點點頭。

　　「汪，汪汪！」只要有好吃的，蘇格拉底絕對不落人後。

　　一人一犬一小孩相偕進入廚房。

　　他分配好蘋果派，再倒一杯冰牛奶給強強，總算安頓好今天早上的不速之客。

　　維箴付完車資，計程車立刻駛走。

　　早上範載她去學校演講，她並未和他約定下課接送的時間，於是自行搭計程車回來。節儉成性的她原本打算搭公車，可是算算時間，如果她早二十分鐘到家，應該來得及吃午餐。

　　共進午餐意謂著她和范可以邊吃邊聊。她急欲把方才授課的心得嘰哩咕嚕地傾訴給他聽。

　　她踏進玄關，廚房方向飄出咭咭咯咯的談笑聲。

　　難得範也有訪客上門，她一直以為他像個獨行俠，單槍匹馬闖天涯。好奇心使然，她並未大聲宣告自己的歸返，悄悄踮著腳尖走向廚房門口，一探究竟。

　　廚房內的景象讓她喉嚨發緊。

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