胭脂新娘(3)_凌玫玫

三

　　「怎麼說？」言嘉視線從白無衣背影挪回彤弓身上。

　　「三姊很少對人笑的，況且是初次見面的人，可見她對你很有好感！」

　　「她是自家三小姐？那你……」

　　「我排行老麼，上面三個全是姊姊。」

　　聞言，言嘉歎息地垂首。

　　「真好，有這麼多親人陪伴……」

　　見他又顯愁思，彤弓忙抓住他手，興致高昂說道：「走吧！我帶你去認識認識我其他的姊姊們。如果連三姊都對你具好感的話，大姊和二姊絕對也會喜歡你。」

　　凝視著彤弓的笑靨燦如春花，怔忡間言嘉不免懷疑……他真的不是女兒身？

　　三年後

　　宜豐縣郊外一條淙淙的小溪，溪旁樹幹上綁著一黑一白的兩匹健馬。而一名少年卷起衣袖、褲管，跣足立於溪中，彎腰，蓄勢待發。

　　「彤弓，天氣好像要轉變了，我們還是趕快回去。」岸上另一位少年觀察天際的烏雲漸次逼近，口吻頗急迫。

　　「不行，今天撈了半天，居然一點收穫都沒有，我不甘願！」清麗的臉龐沾著水珠，不知是汗液還是濺起的水花所致。

　　言嘉沒好氣地瞧瞧眼前的魚簍，他的已經裝滿三大條，而彤弓的卻空空如也。

　　「我分你一條好了……」

　　「不要！」彤弓馬上拒絕。「東西自己掙來才有價值。」

　　這是駱爺爺教他的觀念，因此他從不以白家獨子而自滿，產業是他爹個人創建，與他何干？

　　在彤弓身邊千百個時日了，言嘉豈會不知他不認輸的個性？三年來，府裡的夫人、小姐甚或其他的僕人們都待他十分親切，讓失喪爹娘的他，沒有太多傷心的機會，尤其是彤弓的存在，更使他甘心樂意一輩子為奴。

　　他雖名為他的僮僕，隨侍他左右，然而他未曾視他為下人過，即使在凶厲的老爺面前，他還是與他稱兄道弟的。為此，老爺不知責備過多少次，但彤弓就是不為所動。

　　朋友就是朋友嘛！管別人怎麼說！承諾過的承諾，彤弓從未違背。所以他生病時他衣不解帶，比爺爺還擔心；陪他清理馬槽，毫不以為怨，反倒自得愉悅；市井流氓無故找上他時，立即代他出頭的一定是彤弓。

　　得此友……夫複何求？

　　「可惡！」一尾魚正從彤弓兩手間巧妙逃離，他洩憤地擊打水面。「怎麼又溜走了？」

　　言嘉忍住笑意，彤弓懊惱的模樣實在相當可愛。本來他打算挽起袖子幫忙，但彤弓肯定會不高興，他只好在岸邊靜靜觀賞他的愚拙。

　　自小與溪河一同長大的他，抓魚技術怎可能輸給彤弓？偏偏彤弓不服，硬拉著他來此一較長短。

　　半個時辰就捕獲三大條魚的他，如今經過兩個多時辰了，彤弓還是半條都見不著。

　　言嘉雙手撐在腦後，優閑自在地看著水中人兒的各式表情。

　　其實迄今為止，他仍然藏有一絲絲的懷疑。

　　初次于樹下相遇時，彤弓仿若花精一般闖入他的視線所及，他的美自然而然吸引周圍任何人事物，包括那個無法挪移目光的自己。

　　男生女相，自古有之。如同他自己，小時候也常常被認為女娃兒，算來和彤弓同病相憐。

　　年歲漸長，照理外表的改變是必然，現在已經很少會有人把他當成女孩。但是，彤弓卻像停滯似地，面貌依然，似玉如花。無怪乎走在路上，總是避免不了無聊人士的輕薄。

　　他如果是女兒家，一定非常有趣……不過，若真如此，恐怕他們也不會有成為朋友的機會……

　　忽然間，一聲尖叫響破他耳際，彤弓踩石不慎，整個人跌入水裡。

　　言嘉即刻跳起身，二話不說躍入溪面，所幸水流不甚湍急，彤弓迅速被救上岸，兩個人頓成兩隻落湯雞。

　　彤弓意識還算清醒，按著胸口直咳，意欲把多喝的幾口水統統還出來。

　　「還好吧？要不要看大夫？」言嘉焦急如焚，自後攫住彤弓雙肩。

　　彤弓虛弱地搖動右手。「拜託！我沒那麼沒用。只不過喝了幾口溪水，死不了！」

　　言嘉喘下一口氣，緊繃的心弦松了些。

　　和彤弓在一起，有幾條神經都不夠用，每次得為他各種博命演出捏一把冷汗，哪天搞不好還得賠上自己的性命！

　　但他清楚，即便如此，他仍然甘之如貽。

　　「這附近有間破廟，我看我們先去那兒將身子弄幹，否則以我們現在這德行回去，鐵定少不了一頓罵。」

　　「不需要了！」彤弓馬上拒絕，神情局促。「反正被罵就被罵，這又不是第一次。」

　　「可是不烘乾衣服，萬一染上風寒……」

　　「不會的，我身體健壯如牛，小小的落水能奈我何？」正說話間，豆大的雨滴殺風景地傾盆而下，瞬間叫人措手不及。

　　反射性地，彤弓和言嘉跨上馬急馳而去。

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