樹梢間的精靈(9)_樓家風

九

　　兄弟兩人應了父親的命令，回房準備去了。打發了阿蠻，大廳中只剩耿家夫婦兩人。

　　「夫人，咱們雙兒長大了，翅膀也硬了。」耿老爺子語重心長地向妻子坦露心中的失落。

　　「是啊，以前雙雙出門大多是到親戚家去做客，實在也少有機會能到外面去玩玩，該是咱們放手的時候了。」

　　「雙兒都快十八了吧！」

　　「你這個老胡塗，連女兒多大了都不清楚，怎麼，女兒就是可以忽略的啊？」

　　「夫人，你怎麼會這麼說呢？只是雙兒太像你，我怕她長大了就會離開咱們。」

　　「你這老頑固，女兒長大了，該走的咱們也不能留，難道你想替雙雙招婿不成？」

　　「這倒不是，不過雙兒的年紀也差不多了。」

　　「怎麼，有人向你提親了？為什麼沒告訴我？」耿夫人緊張道。

　　「多得很。我現在就告訴你，別急。」耿老爺子拍拍妻子的手，安慰道。

　　「誰？哪家的孩子？我認不認識？人品好不好？」

　　「瞧你緊張的，別擔心，我挑的這個年輕人你一定會滿意的。」

　　「那你快說呀！」

　　「陸家的長孫陸勁揚。」

　　「勁揚？是不是揚州城巨鹿山莊陸老爺子的長孫？咱們上回在益州還見過面的那個年輕人？」

　　「就是他。」

　　「這孩子和咱們阿漢差不多歲數，人也長得挺帥氣的。哎呀！我想起來了，十二年前他第一次來咱們這兒小住時，曾救過雙兒一命，是不是？」耿夫人突地想起那樁意外。

　　「聰明。」

　　「這人我倒可以放心。是阿勁跟你提的親嗎？這幾年他好像沒見過雙兒嘛！」

　　「不是阿勁，是陸老太爺提的。去年他在咱們莊裡做客時，第一次看到咱們雙兒就向我提了，前陣子在長安碰頭時，他還要咱們夫妻倆好好商量商量，要是咱們同意了，他即刻請人下聘。」

　　「去年？那怎麼一直沒聽你提起？」

　　「我那時想雙兒還小嘛！」

　　「相公，那你有什麼打算沒有？」耿夫人試探地問。

　　「陸老太爺為人向來敦厚，那陸家雖遠在揚州，不過世代跟咱們耿家交情深遠，而勁揚更是陸家年輕一輩中不可多得的領導人材。」

　　「那你是答應了？」耿夫人心想這年輕人她不過只見了幾次面，而且揚州實在是距離遙遠，將來要見女兒一面可就難了。

　　「夫人，揚州是遠了點，不過陸家人絕對可以相信，他們不會虧待雙兒的。」耿老爺子安慰道。

　　「那──」看來她相公是已經決定了。

　　「這陣子陸老太爺會再到咱們山莊拜訪，這樁婚事到時再談了。」

　　小鎮裡的市集向來是熱鬧非常，吆喝聲此起彼落，雙雙呆坐在街頭一隅，一時之間不知該如何是好。

　　一早醒來，她往窗外一瞧，本以為天色尚早，怎奈窗子一開，才發現日已東升，八成是昨天一天及前天夜裡沒睡好，才睡過了頭。

　　她快快趕到客棧大廳口，果然發現阿浩他們一早就走了，她差點急得淚珠兒當場就滾下來；沒跟上耿家的馬車，教她要如何去追人？如何去揚州？

　　原本以為這兩天就可以正大光明地出現在阿浩面前，頂多讓他罵一頓，誰知結果竟變成這樣。如今身上的錢也用了一半了，就憑她手邊僅剩的這幾兩銅錢是沒法到揚州的。

　　「店家，來兩碗吃的。」一個一口黃牙、胖胖的年輕人走到小攤子前，向老闆大吼一聲。

　　「客倌，您請坐，馬上就來。」小吃攤的老店家見客人上門了，連忙彎身哈腰地招呼著。

　　順子饑腸轆轆地拉了把凳子，就坐在小吃攤前，大口大口地吃著老闆剛端上來的麵食。他平時是既開朗又風趣的老實人，做事也相當勤快，

　　只是一旦肚子空了，可就沒這麼好脾氣了。正巧他今兒個肚子餓得什麼都吃得下，儘管這老頭兒下的面可真是難吃，還是三兩下就碗底朝天，接著又叫了一大碗，呼嚕呼嚕地吃將起來。

　　「老闆，我要兩個包子。」雙雙細弱的聲音出現在小吃攤前。

　　順子尋著怯微的聲音往那人身上一瞧，原來是個一身又髒又舊的小夥子，連臉上和手上都沾了些泥，這小子八成是掉到河溝裡才剛爬上來。

　　面攤上的老店家抬頭見是個要飯的，怕影響了客人的食欲，壞了自個兒的生意，橫眉豎眼地忙著趕人，「這裡沒吃的，要飯就到別處去，死叫化子，走，走，走！」

　　「老闆，可是……我……我有錢。」沒想到自己會被當成要飯的叫化子，雙雙嚇得退了一步，並小聲地解釋她沒有白吃白喝的意思。長這麼大，今天可是第一次讓人這樣大吼，她頓時嚇白了臉。

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