天使的詩篇(23)_酈潔

二十三

　　然後就在石板拆除之處，重新命人植上翠綠柔軟的草皮，綠油油的草皮可以讓黑兒睡得更為舒適，不會再讓它徹夜難眠至天明。

　　此時，身軀壯碩、遍體漆黑的黑兒正端臥在由綠草交錯而成的小窩裡，它睜大一雙閃動著陰森光芒的琥珀色大眼，直盯著艾迪斯一行人不放。

　　而枕在它身上，那名體態嬌小、雙眸緊閉著的人兒，就是艾迪斯急於想摟在懷中細細呵護的泛蕾娜。

　　泛蕾娜的身子緊挨著黑兒碩大的身軀，黑兒霸道地把她整個人圈在懷裡，不時用它濕軟的舌頭舔著泛蕾娜白裡透紅的粉頰，似乎對泛蕾娜頗有好感，佔有意味極為濃厚。

　　瞧見這一幕，艾迪斯嚇得連心臟都快跳出來了，他圓睜著眼，不敢相信他的泛蕾娜就這樣毫無危機意識地捲縮在那只畜牲的懷裡！

　　艾迪斯不對勁地心忖，這沒道理呀！泛蕾娜就算再怎麼沒神經，也不會遲鈍到連睡在黑豹的懷中都渾然不知，難不成——艾迪斯急急望向泛蕾娜微微起伏的胸脯，平穩的呼吸讓艾迪斯松了口氣，還好！他的泛蕾娜只是熟睡了而已。

　　黑兒的舌頭又再次舔過泛蕾娜粉嫩的頰，艾迪斯強忍住氣憤難抑的怒火；若不是現在情況特殊，他真想從那只畜生的懷中拉出泛蕾娜，狠狠地痛扁它一頓，然後再把它丟還給伊傑爾，要伊傑爾好好地重新管教它，教它從今以後別再接近他的泛蕾娜，對她亂來——

　　心念才一動，艾迪斯就著實地呆愣住了。他這是在吃醋嗎？好一會艾迪斯才回神；是了！他的確是在吃醋。

　　為了他心愛的泛蕾娜，艾迪斯有生以來第一次嘗到醋味，而且，他吃醋的對象還是一隻低賤的畜生！艾迪斯低笑出聲，突來的笑容讓其它人吃驚不已。

　　示意身後的閒雜人等別輕舉妄動，艾迪斯緩緩走向前，他慢慢接近黑兒，想伺機從黑兒懷中輕輕抱出那個嬌嫩柔軟的小身子。

　　無奈天不從人願，黑兒聞到從他身上所散發出來的陌生氣味，立刻將懷中人兒圈得更緊，似乎有想要攻擊艾迪斯的意味在。

　　黑兒進入戒備狀態的動作讓艾迪斯第一個直覺反應就是想抽出佩飾在腰際上的利劍；然取劍的大手突然地撲了個空，就在這個時候，他才恍然大悟自己的長劍被他遺忘在法政殿上。

　　「快拿劍來！」艾迪斯如此地命令著。

　　一會兒，身後的衛士遞來一把鋒利的長劍，艾迪斯接過它，與黑兒相瞪眼。

　　「你這畜生，快把泛蕾娜還給我！」若不是顧忌到可能會傷到的泛蕾娜，焦慮的艾迪斯老早就沖上去賞它一劍了。

　　見黑兒不為所動，艾迪斯氣得連手上的長劍都握不穩，「你這只該死的畜生——」懷中持有泛蕾娜這張護命王牌的黑兒，著實令艾迪斯不敢對它做出任何不利的舉動來。

　　望著黑兒一雙虎視眈眈的琥珀色大眼，艾迪斯真是一點辦法也沒有。

　　神傷之餘，他聽到伊傑爾這麼說著：「別急！皇兄，這一切有我。」他可是這只豹子的主人呢！

　　艾迪斯聞言揚起一道眉，懷疑的眼神帶有濃濃「如果你敢亂來，我便會要你吃不完兜著走」的警語。

　　「你真有辦法能夠安然地救回泛蕾娜嗎？」

　　伊傑爾給他一記「全包在我身上」的眼神，說道：「當然！」說完，伊傑爾一個旋身，往前踏出一步，緩緩地朝黑兒的方向走去。

　　他慢慢靠近的動作又引來黑兒陣陣低咆聲，冷凝的低咆聲讓伊傑爾微皺著眉，而艾迪斯則膽戰心驚地微冒著冷汗。

　　隨著伊傑爾愈來愈接近的身影，黑兒也愈發不安地躁動著，直到黑兒準備起身撲向來人，蓄勢待發的龐大身軀極有可能會危害到身旁的泛蕾娜時，艾迪斯終於壓抑不住心底的懼意，連忙大喝出聲道：「夠了！伊傑爾，你就停在那裡不要動，不准再往前一步了！」

　　「可是——」艾迪斯兇惡的目光讓他戛然止聲，一個隨意地聳肩，伊傑爾接腔說著：「好吧！不過，我可不能確定在這麼遠的距離下，黑兒是否還能聞到我手中香椽子的香氣。」

　　不知何時，伊傑爾手上竟握有一顆香味濃郁的香椽子。

　　香椽子，一般俗稱枸椽，為一種圓形而不能食用的果子名；香椽子雖不能食用，但它香氣甜美而濃郁，就連野性難馴的黑兒也愛聞它，而他與黑兒間的情誼，就是源自于一片長滿香椽子的喬木林中……

　　伊傑爾十歲那年，首次跟著已是南國之主的艾迪斯到城外的郊區狩獵，那個地方伊傑爾到現在都還記得很清楚，有一片結滿香椽子的林木生長在那兒附近。

　　最初，是香椽子的香味吸引他視線的佇留，而後真正勾起他的興趣、讓他驅馬進入林中的，是黑兒受傷後的陣陣低嗚聲。

　　嗚嗚低咽的聲音讓伊傑爾的心不再專注於這場狩獵大典上，他放棄了狩獵，策馬入香椽林中尋找那只能夠勾起他惻隱之心的負傷野獸；就在一棵香氣濃郁的香椽木下，伊傑爾瞧見了有生以來，他所見過的小動物中，最能討他歡心的小東西——一隻遍體漆黑、有雙琥珀色美麗大眼的野生幼豹。

　　伊傑爾示意身下的馬兒安靜，自不遠處的距離外觀察它。

　　大概是幼豹還涉世未深的關係，使它喪失了豹子所有的機警與敏捷性，負了傷的小幼豹絲毫不察已在幾尺外打量它的伊傑爾，仍自顧自地橫臥在香椽木下，伸出它濕軟的舌頭舔舐著不斷從腳上湧出血液的傷口。

　　由傷處的大小，以及它受傷的程度看來，伊傑爾可以很清楚地確定，這只小幼豹之所以會負傷於香椽木下，完全是它不善於攀樹的原故，只因在它身上，全是些滑下香椽木後，被底下的石子枯枝所紮傷的傷口，亦即這只有辱「豹格」的小幼豹墜樹了。

　　伊傑爾再度驅馬向前，馬兒規律的蹄聲終於讓負傷的小幼豹機靈地豎起了小耳朵，小幼豹充滿戒備地望著來人，一雙讓伊傑爾為之著迷的琥珀色大眼中盡是兇惡的神色；小幼豹直盯著伊傑爾不放，帶著濃濃敵意的低咆聲讓伊傑爾胯下的馬兒不安地騷動著，似乎隨時都有可能會拔足狂奔。

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