諸子宴(8)_栗和_學達書庫

八

　　墨老爺含糊應了一聲，沒有答腔，卻也沒有反駁，因素知這名西域來的好友心直口快，話往往還沒經過腦袋就先從嘴裡蹦出來，況且其中頗有幾分道理，便不好發作。不料隔牆有耳，他們的「低聲密語」一字不差地傳進正在拓印藥草的墨成寧耳裡。

　　她心下微惱爹爹沒有替她辯駁，真是一點也不護短的父親，但又想，自己除了沒有「哭哭啼啼」外，十成裡倒有八九分符合那人心中「漢人小姐」的特點。

　　那人又道：「你們不是有句話，什麼什麼易改，本性難移的？」

　　「江山易改。」聲音中終於有了極淡的不悅。

　　「對，江山易改。」那西域友人撓撓腮幫子，眼珠子一轉，道：「我瞧她這性子大抵是改不了，墨兄，你可記得八年前之約？」

　　「自然是記得。你當時說甯兒冰雪可愛，想先替你兒子占個親家的位置。怎麼，擔心媳婦兒嗎？」他乾笑一聲，神情複雜地觀察老友的反應。

　　那人面皮微僵，略顯尷尬，總不能說他今日是專程來退婚的，說當初他只是說說玩笑話，大家笑笑就好。

　　墨老爺暗暗揣測他的心思。他不願死皮賴臉逼人家兒子娶自己女兒，沉默片刻，艱難道：「我還未告訴甯兒曾為她訂下婚配，當日酒足飯飽後的起哄，自然……不算數。」

　　墨老爺歎一口氣，難道甯兒以後當真要嫁給迂腐儒生，在夫君的背影裡藏著掖著過下半輩子？

　　那人如釋重負，滿面春風地朗笑道：「所見略同啊，墨兄！這婚嫁呢，本該找自己喜歡的。我兒之後要接手我的商隊，十天半月回家一次，怠慢了甯兒總是不好。」

　　半年前的對話，如今憶及，已不若先前那般心底發酸，相對的，她第一次發自內心感謝自己那上不了檯面的扭捏性子，讓她免於嫁與那撈什子西域男孩。

　　墨成寧推開窗子，讓雨絲輕輕拍在面頰上，試圖厘清如麻心緒。她想起那日也是下著這樣似有若無的雨，荀非溫潤的容色下卻帶有異常的執著，像是對自己所欲所求了然於胸。

　　一雙磨出繭的指掌繞過她，掩上窗扉。

　　「小心著涼。」輕柔無波的聲音自身後響起。

　　墨成寧沒有轉頭，仍是瞧著灰茫茫的雨景，輕聲道，「姑姑。」

　　「嗯？」墨平林取出櫥櫃裡的繡針，繼續未完成的孤鸞傲立枝頭圖。

　　「幾年前你曾經闖蕩江湖，對不對？」

　　墨平林眼皮一顫，幽幽道：「是啊，甯兒有想知道的事？」

　　「姑姑可識得天下第一名醫這號人物？」她細聲問道。

　　墨平林嘶了一聲，米粒大小的血珠冒出，令她目眶驀地有些發澀。

　　「姑姑？」墨成甯聞聲立時轉過頭，墨平林已捏著指頭，將手藏進袖中，並回復原本的平靜臉龐。「你……」墨成寧張嘴想說什麼，最後仍吞回滿肚子疑惑，雖然是刹那間的事，但她方才確實看到了姑姑心傷的模樣。

　　兩人沉默良久，雨點饒富節奏地敲擊磚瓦屋牆，聲音清晰可聞。

　　桌子這頭的墨平林終於打破沉默：「何止識得。他……他姓袁名長桑，外號辣手菩薩，左手殺生，右手救人。江湖人對他又敬又怕，尤其他的附骨針，可謂人人聞風喪膽。」

　　出神了好一會兒，她續道：「可我知道，他是真正的俠者，可以為朋友道義赴湯蹈火；會路見不平，拔刀相助。他為人是極好極好的，可他的心……」是極硬極硬的，她咽下沒說完的話，神色黯然。

　　墨成甯見姑姑神態這般淒惻，鼻頭一酸，走過去握住她顫抖的手。

　　墨平林嘴角擠出連自己都不信是微笑的弧線，乾笑道：「我這麼大一個人了，還對那麼久以前的事耿耿於懷，哈哈。甯兒，你怎麼會問起這個？」

　　墨成寧連忙道：「沒、沒什麼，我……我聽說天下第一名醫是一個老先生？」

　　墨平林奇道：「老先生？不，不是的，我們相遇時他二十有三，現在……大概二十七了。如果這幾年江湖事沒有太大變動，我想……第一名醫還是袁長桑。」

　　墨成寧心想，看來那袁長桑跟姑姑關係匪淺，多半就是她的心上人了。那老人，不是袁長桑的師尊，就是他的仇家。

　　翌日，和老人的十日之約期滿，墨成寧一早收拾些金創藥和補身的藥材，並準備了些食物，藉口去照看苦瓜發芽了未，便溜上五靈山。

　　雨後天青的五靈山，泥味中混著青草芬芳，遍地泥濘中可見萌發草芽，乾枯丫杈也抽出枝枝新綠，上頭鳥鳴啁啾。僅僅十日，景致猶如脫胎換骨，渾然迥異。

　　墨成甯辰時出發，繞了大半天，卻是找不著通往林間深處的小徑，早春的日頭暖洋洋灑下，眼見已經午時，她覺得腹中饑餓，下意識摸向籃中食物，卻想到老人這十天只能吃莓果野菜果腹，便緩緩抽手。

　　待終於找到洞窟前的白樺樹林，日陽已略偏西，數抹金黃投射林間，與煙霧交融，於林地綴上點點光亮。翠影幽暗處，藏青大袍翻飛，清臞背影負手而立，正是那老者。

　　「我道你終於想明白，不敢來了。」他仍是眺望著遠方。

　　「……我迷路了。」她氣喘吁吁。

　　老人回過身，見墨成寧雙履盡是泥濘，髮絲凌亂地貼在頸間額際，雙手還提了個大竹籃，整個人渾似脫掉一缸水，心下不禁暗贊這小妮子的毅力。

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