冰焰柔情(3)_林淮玉

三

　　翌日一早，端著洗臉盆推門而入的宮女先是一愣。「你不是凌妃娘娘，娘娘上哪兒去了？」眼尖的晴兒立刻認出凌綠緹是個冒牌貨。

　　凌綠緹力持鎮定的微笑，「凌妃娘娘不該這麼年輕就死去，我是代她受死的替身。」

　　晴兒驚慌的放下木盆，嚷道：「這怎麼行？萬一讓衛公公發現了，不只凌妃娘娘一家人有事，連你的家人也會受到連累的。」

　　「不會的。我會小心應付。」

　　「你和凌妃娘娘是什麼關係？為什麼肯替她受死？」晴兒不相信有人這麼蠢，連死也搶著替人受。

　　「凌妃是我堂姐，我伯父就她一個女兒，不能眼睜睜的見她殉葬。」凌綠緹需要眼前姑娘的掩護，所以她將事實全盤托出，沒有隱瞞。

　　「凌妃娘娘的爹娘太自私了，你也是人家的女兒，不怕你爹娘傷心嗎？」晴兒當然知道凌妃是凌尚書的獨生愛女，平日嬌滴滴的並不好伺候。

　　「我爹娘早已亡故，除了一個幼弟之外，我想不會有人為我的死亡掉淚；凌妃則不同，她是伯父、伯母的掌上明珠，白白死了令人心碎。」不知道為什麼，她並不怕死，活在世上對她而言是一連串的無奈，要不是綠笙年幼，她早想隨爹娘而去，也可早些在陰府相見。

　　晴兒有俠義心腸，聽了凌綠緹一番話，也跟著難過起來。「可惜我能力有限，無法替你向新皇上求情。」

　　「如果求情行得通的話，也不會有這麼多妃嬪要殉葬了。聽說共有四十六人不是嗎？」她也是昨天才知道的。

　　晴兒點點頭，「好殘忍呢！」

　　「人終究得一死，早晚而已。」凌綠緹豁達的說。

　　經過這樣的自我催眠，她才能樂觀的面對死亡的孤寂。

　　「一會兒衛公公會派人通知，先在廷內吃一頓飯，吃飽後再上殿堂。一早我打從殿堂大門口來，瞧見殿堂上放滿大大小小的床，殿堂頂上掛了繩套，我聽老一輩的說．生殉的妃嬪們站在床上把頭套在繩套裡，然後由一旁的公公將小床撤掉，讓殉葬的妃嬪們自縊而死，想來令人忍不住打哆嗦呢！何況是就要生殉的妃嬪，你不怕嗎？」

　　凌綠緹戰慄了一陣，虛弱的微笑。「怕有什麼用？這是先皇的遺詔，沒人能改的。」

　　「也是，你真勇敢。」晴兒欽佩地道。

　　凌綠緹點點頭。「我不勇敢，是我沒有勇氣活下去，才選擇死亡。」不是嗎？伯母撂下狠話，要是她不替明珠殉葬，她和綠笙就會被趕出尚書府，以她一己之力根本無法養活自己和綠笙，更遑論栽培他了。

　　所以，她選擇死亡，這並不是什麼勇敢的行徑。

　　梳洗之後，新進的公公來敲房門，「凌妃娘娘準備了早膳了。」

　　晴兒感性地道：「放心去吧！我晴兒雖沒讀過什麼書。可仁義道德也懂一些，你走後我會給你燒些冥錢，黃泉路上好用。」

　　「謝謝你，晴兒。」頭一回，凌綠緹感受到友情的溫暖。

　　「凌妃娘娘，吉時快到了，您要不快點，餓著肚子上路可不好。」小太監說得露骨，聽得人毛骨悚然。

　　「新來的沒見過凌妃娘娘，認不出你是冒牌貨，你安心隨他去吧！」晴兒眼眶泛出同情的淚珠。

　　凌綠緹頷首，將推開門前轉身懇求道：「麻煩你有空時到尚書府瞧瞧我惟一的弟弟綠笙，我希望他平安健康。」

　　「我會的，有機會我會告訴他，你今日所做的犧牲全是為了他。」

　　「不！別讓綠笙知道，我不要他恨伯父。」有恨就不能好好相處，她不希望綠笙和伯父的關係弄擰，意氣用事的結果只會白白受苦。

　　晴兒點頭答應，大家都是可憐人，她明白凌綠緹的苦衷。

　　凌綠緹慢慢睜開眼，迷迷濛濛的大眼睛失神地看著四周的床幔，頸上傳來微微的疼痛，證實記憶中的苦難不是一場黃樑夢。

　　這裡是哪裡？她緩緩起身走下床，推門而出，只見自己待的小樓四周圍著一片竹林，風吹竹葉陣陣，十分清幽；轉身一看，上方匾額寫著「響竹樓」，再踅回樓內，外室掛滿字畫的花廳中央擺著一張紫檀木桌，桌上放著琉璃盆，盆內盛著新鮮水果。

　　「小姐，你醒了呀？」

　　突如其來的女聲讓怯生生的凌綠緹駭住，急忙轉身差點撞倒窗櫺旁的枯枝架。

　　「嚇著您了？」小丫環不好意思地吐吐舌頭。

　　「這……這裡是哪裡？我怎麼會在這裡？」她不信自己真碰上了貴人。

　　「我奉命不能多嘴。」丫環鼓起紅通通的蘋果臉，搖頭拒絕回答凌綠緹的問題。

　　「我為什麼沒有死？是誰救了我？又或是誰替我殉了葬？」這樣的人情教她如何還得起？

　　「主人要我只管好好伺候小姐，其他一概莫管，所以小姐的問題，我實在不知從何答起。」

　　「主人？誰是你的主人？」那個神秘的主人為什麼要救她？她不認為自己會這麼走運。

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