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二十八

她曾經疑惑，當初抵給他作為賠禮的那對珍珠，他將其中一顆鑲成簪中簪回贈予她，而另一顆他拿去用在何處？ 　　既然抵出，便是他的東西，她已不好過問，所以疑惑就壓在心底，從未問出。但如今，她得到答案了。 　　一對珍珠一併精製成一雙銀簪，女款與男款，她得到細緻精巧的那把，樸拙粗獷的那把一直由他保留，不曾示人。 　　只是此時此際，在她婚期既定的時候，他卻將男款珍珠簪相贈。 　　他要她拿去給誰？她的那個良人嗎？ 　　……如此，亦不負我一樁心頭願。 　　「苗淬元！” 　　她倏地立起，車轉回身。 　　然，太遲啊太遲，身後早都沉寂。 　　那男人身影已遁，悄悄然，只余飛柳與櫻瓣隨風…… 　　＊＊＊ 　　暮春時候。 　　苗家「鳳寶莊”一年一度的「試琴大會”在太湖邊上的大片坡地盛大舉行。 　　這塊如綠毯鋪就的坡地位在「鳳寶莊”西北方位，離三爺苗沃萌的「鳳鳴北院”最近，周遭是成片的梅林和翠竹，建有一座「九霄環佩閣”，閣內的「藏琴軒”收藏十幾張絕世名琴。 　　提到琴，主角自然是號稱「八音之首天下第一”的苗三爺，「試琴大會”吸引各地琴友共襄盛舉，風雅之事做足了，輕易能掩去商人的銅臭味，於是在世人眼裡，就覺苗家「鳳寶莊”不一般了，連帶所出的布料、繡片和飾物，其工藝自然而然高過其他布莊、繡坊。 　　堅持年年來個「試琴大會”的並非苗三，而是非常懂得連消帶打、以利逐利的苗家大爺淬元兄。 　　反正家裡無奈出了個琴癡三爺，又很無奈地被當朝御賜「八音之首天下第一” 　　的封號，無奈歸無奈，能利用的還是得撿來用用，所以苗淬元利用得挺透澈，既得名也得利。 　　「試琴大會”一過，花事亦了，太湖這兒已無大事，夏季蟬鳴甫起，苗淬元便展開一場大江南北幾要跑遍的巡視行程。 　　驛馬星大動，不僅是「種桑養蠶、取絲制綢”的本業，連苗家設在各處的貨棧、書肆，甚至茶館、琴館和酒樓飯館，身為苗家家主的他一次全走遍，更在京城裡停留大半個月，明面上與在京的大小管事會晤，暗中則是見了苗家埋在朝廷裡的幾位「官樁子”。 　　苗大爺離開太湖時，半點消息都沒透給朱潤月，卻是遣人知會朱大夫，請朱大夫每月仍按時候過府替家裡三爺診療。 　　朱潤月一直到後來隨阿爹進「鳳寶莊”為苗三爺治寒症時，才得知苗淬元已離家七、八日，且歸期不定。 　　說不上是何心情，原是心懷忐忑，不知若再見，是裝作若無其事好呢？抑或當面將迷惑挑明？ 　　豈料見不著了，歸期遙遙無期，她心裡忽覺有些空。 　　還是會記掛他的病，但值得慶倖的是這些年他的狀況漸進轉好，推拿正骨是為保養，而非剛開始的治疾，少了她動手，他亦能安然，只要別再跟自個兒過不去，別莫名其妙又胡亂折騰。 　　他身邊有老金和慶來盯著，她之前按四時季節不同為他開的保養藥單，慶來也都收著，所以沒事的，苗大爺少了她，不會有事。 　　她並未刻意去打探苗淬元的消息，但朱大夫每月兩回進「鳳寶莊”，她總想跟著，而夏去秋來，她與盧家的婚期將至，苗大爺依然未歸。 　　或許就這樣了。 　　她從他的地盤出嫁，待再相見，她便已不是朱家姑娘。 　　或許，就這樣。 　　端坐在閨房裡，她一身燦紅，頭上的鳳冠偏小巧別致，雖不像傳統大鳳冠那樣壓得人腦門生疼、肩頸發酸，可鑲著不少珠翠的小鳳冠仍是沉的。 　　今日是「崇華醫館”和「江南藥王”結親的大喜日子，獨生閨女出嫁，廣院的朱家醫館今兒個不看診，上門的全是賀客和前來幫忙的大娘子、小娘子。 　　朱潤月昨晚是摟著娘親睡下的，娘兒倆說了許久的話，要不是怕阿娘疲累，當真能說上一整晚。 　　今早一醒，娘便忙得足不沾塵，請了「全福人”為她梳頭點妝，大夥兒圍著她說了好多吉祥話，最後上蓋頭，她鳳冠上頂著三尺見方的大紅巾，眼前一片紅。此刻沉靜端坐，等待新郎親迎，她耳邊盡是笑語，但娘親已不在房裡。 　　突然間，朱潤月鬧不明白發生何事，手裡滲汗，心狂跳，氣息促急，有股欲嘔的衝動，但並非身子不適，而是……仿佛深埋內心的某個念想正使勁、使勁地掙扎，渴望破繭而出…… 　　那個想望究竟為何？ 　　她一時間說不出、道不明，卻很想跟娘親再說說話，很想很想，想對阿娘問出，她當時沒能問出的話。 　　大抵也是好的吧，能安心便好。 　　大抵還能過上你想要的日子……

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