娉婷娘子(10)_雷恩那

十

　　「很燙，別碰，我再去井邊打些水上來，一會兒就能沐浴身子。」他叮嚀著，丟下話，人又跑得不見蹤影。

　　「這……」這回，她追到門邊，原要喚出唇的名字陡地羞澀而止。

　　不一會兒，男人再次提水返回，將浴盆裡的水加至七、八分滿。

　　慕娉婷想像不到他會為她做這樣的事，他提來茶壺為她解喉燥，如今又提水供她沐浴。在「雲來客棧」初見他身影時，當時的他全然強勢，手段利落得近乎冷酷，須臾間便把一千惡人打倒在地。

　　他不像會伺候妻子的丈夫，但他確實做了，只差沒動手解她衣衫、替她擦背。

　　那晚，她沭浴過後，他就著浴盆中的水潔身，聽著傳出的水流聲音，她腦海裡不住想像著屏風後的畫面。

　　心跳促急得如飛奔百里，她脫下繡鞋上榻，弓腳而坐，下巴都快頂到雙膝，藕臂環抱住自個兒，不想發顫，卻又克制不住。

　　仿佛過了許久、許久，一道高大的黑影無聲無息地來到榻邊，籠罩著她。

　　她強迫自己抬頭，看見他好深的眼睛，她勉強想擠出笑來，他卻先給她一抹徐緩的笑，語氣亦徐緩。

　　「折騰了一天，你肯定累極，好好休息。」

　　他旋身離開。

　　這一夜，她傻愣了好幾回，與尋常幫著爹打理慕家家業的慕大小姐相較，簡直判若兩人，差上十萬八千里。

　　直到前頭與內房相連的小廳裡傳出聲響，她才猛地回過神，連忙下榻沖出去瞧。

　　這一看，她又怔了，她的新婚夫婿並未離去，而是選在小廳邊角的雕花檀木長椅上躺將下來，因身形高大，還拉來一張太師椅並在長椅下端，好讓他跨腳。

　　他面壁睡下，像是累了，不一會兒便響起細沉的鼾聲。

　　他沒像老嬤嬤和大娘們所說的那樣，猴急又粗魯地撲來，脫光她的衣裙，一樹梨花壓海棠。

　　洞房花燭夜，她懷著問不出口的疑惑，獨臥在自個兒一針一線繡出的鴛鴦錦上，思緒如在織布機上往來不停的梭子，想著爹和駿弟、想著這樁急成的婚事、想著拜堂成親時，扶住她的男人的手、想著他飲酒泛紅的臉龐、想著他喂她喜果，與她飲交杯酒時溫朗的笑意、想著他揭她喜帕後的那雙深邃眼瞳，以及那聲「娘子，有禮了」。

　　她迷迷糊糊地睡著，醒來時，身上密實地覆著錦被，八成是到了子夜，她覺得冷，自個兒拉來裹緊的，只是原本收在兩旁的床帷竟也垂放而下，教她有些兒想不通透……

　　「……少夫人，場子裡的運作大致就是這麼回事，前頭鋪子固定安排兩個夥計照看，僅應付些簡單的接待和尋常的議價，若顧客有所指定，夥計會領著人來到場子這兒，由打鐵師傅當面和對方談款式、開價錢。」管著刀家打鐵場子和鋪面的周管事年近古稀，皺紋滿布的老臉上一對眼精光閃閃，瞧起來仍十分健朗。

　　此處是湘陰城南，長長一條南門大街上，聚集了不少打鐵鋪，專營各類鐵器、農耕與狩獵等等用具的製造與販售，三、四十年以上的老字號多得數不盡，常是父傳子業、開業授徒，學得一技之長的徒子徒孫又在同條街上開設鐵鋪，就如此一間接連一間綿延下去。湘陰城南鐵鋪的名氣大響，不僅當地百姓愛用，連鄰近縣城與南北方皆有商人過來批購。

　　刀家在城南設有自家的打鐵場子和鋪頭，今早，慕娉婷便要府裡管事備車，親自來見識一番，藉以瞭解夫家所經營的買賣。

　　她原先沒要這麼做的，嫁了人，初來乍到，依她沉靜的性子總覺凡事低調些好，內斂溫順，守拙而不爭強。但新婚隔日去到前廳向公公婆婆敬茶時，當場，婆婆便把府內庫房、賬房、地窖等等的鎖匙交由她，沉甸甸的一大串，她得捧在掌心裡才不至於摔落，而公公則溫言對她道，要她若得空，便到場子和鋪頭走動，那兒的老管事會幫著她。

　　於是，她來了，與錦繡丫頭在周管事的陪同下，花了一整個上午扎實地逛過刀家鐵鋪和場子。

　　今晨飄雪，是入冬以來的第一場雪，草木霜冷，天寒風凍，百姓人家的屋瓦上皆覆著薄薄一層皎白，想她是在刀家打鐵場裡的二十三座風箱和長年不熄的熔爐邊待久了，那熱氣烘暖她身子，她軟裘早已解下，僅著一襲淡粉色的冬衫，長髮中分綰起，梳著出嫁女子應有的款式。

　　為不礙著人家做事，她退到場子邊角，眸光仍注視著每座爐火的動靜。

　　她一邊瞅著老師傅和年輕徒弟們揮汗如雨地敲敲打打，一邊問著周管事。「我瞧過一輪，咱們場子裡接的多是刀、劍等等兵器的打造，農用與家用的器具倒是少了，是兵器類的利潤較好嗎？」

　　周管事呵呵笑，抓了抓灰白山豐胡。「倒不是這麼回事，咱們長期與當地縣衙合作，透過官府取得生鐵，就專辦刀、劍的打造，卻非以營利為目的，而是供給湘陰的民團和各地衙門使用，除此之外，也常送聖鄰近幾個地方，盈餘是有，但不多就是。」

　　聞言，一旁的錦繡丫頭忽地瞪大眼睛，話想也未想便衝口而出。「好大一座場子，掙沒幾個子兒，那做啥兒打鐵打得這麼使勁兒啊？」

　　周管事沒答話，仍搓著鬍子笑呵呵，瞥了神態寧靜的新主母一眼，似乎也知這疑問無需他多此一舉地作答。

　　慕娉婷心中明白的。

　　刀家與宮府間的合作並不單純。或者，在鐵鋪這兒獲利不豐，但「若欲取之、必先予之」，放長線釣大魚，許多時候若官家可以給些方便、多有通融，辦起事來效率就更彰了。

　　「刀家五虎門」不僅是個大家族，亦是江湖門派，多在武林黑白兩道遊走，正所謂「水至清則無魚」，想來大是、大非能堅持住，檯面下那些似是而非的東西，也就無須講究過頭。

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