萌爺(12)_雷恩那

一二

　　畢竟今兒個日子不一般，正值元宵佳節，然後苗家準備在今晚夜宴底下各行各鋪的大小掌櫃們及其家眷，席開五十桌。

　　屆時，身為家主的苗家大爺苗洋元自是要與眾位得力助手把酒同歡、聊敘新舊，而長年在外、翻騰江湖事的二爺苗淶英亦趕回『鳳寶莊』過年節，當然也得乖乖上宴席，露露臉，應酬應酬。

　　這話說得……像苗家二爺不擅與人應酬聊敘似的。

　　進『鳳寶莊』當粗使丫頭一年多，平露其實從盧婆子那兒聽到不少事兒，說二爺在外走五湖、闖四海，那也是一門行當，做的是接盤、銷盤的活兒，盤便是貨，貨色千奇百怪，有時還來路不明，一轉手就是暴利，黑得很哪！

　　盧婆子還說，有一回她還真真撞見二爺拉了批刀械回來——

　　「那刀啊槍的，亮晃晃都不知有多嚇人！咱們哪能私下屯那麼多兵器，你說是不是？二爺倒好，教人撞見了，瞅出是婆子我，只沖著咱詭笑，牙齒白得跟刀光有得比，嚇得咱險些尿失褲子。」

　　平露聽到最後忍不住笑了，還被盧婆子賞了一眼瞪。

　　所以說，『鳳寶莊』明面上的正當營生，有大爺頂著，暗地裡那些不可告人的暗盤，則有二爺幫襯著，至於苗家老三……這位三爺啊……

　　「大爺笑面虎，二爺綿裡針，嘖噴，咱盧婆子在苗家待了也都三十年，瞧來瞧去，就三爺一個好脾性的，純良又心實，不管對誰，說話都斯斯文文、輕輕柔柔，跟他彈的曲子一祥好聽得不得了！

　　「呃，可惜就是心腸太軟、太好，被欺負慘了也不追究。三爺那雙眼啊，自三年前從湖東的『幽篁館』回來後，便瞧不見嘍！大爺請來名醫診療後，說是眼珠子沒壞，壞的是腦勺裡積著血塊，更糟的是血還沒止，還一點一滴慢慢地滲。」

　　「呃呃，可三爺的眼啊，到底還是盲了呀！朱大夫明明說能治的，這一治治了整整三年，也沒見好轉，都不知大爺是不是把庸醫當名醫了？還有那『幽篁館』，把三爺弄成這模樣，肯定得擔些干係，但三爺就是心慈，直說是自個兒跌跤，撞傷腦勺了，要大爺、二爺別去尋對方穢氣。唉唉唉，都不知三爺留宿『幽篁館』那夜，到底發生什麼事啊？」

　　那一夜的事，沒有誰比陸世平更明白了。

　　而她陸世平，在苗家『鳳寶莊』裡，眾人只知她叫平露。

　　至於那位苗家三爺是否真純良心實，陸世平不敢說，僅能悶在肚子裡悄聲嘀咕。那人表面上清清淡淡，似無脾氣，其實根本是懶得動情動緒罷了，倘是扯上跟琴有關的事，刁鑽又不依不撓的性情便整個傾巢而出。

　　打蛇打七寸，她掐著他「七寸之處」，硬是討來他的承諾。

　　然而，也得謝他離開『幽篁館』後，真真守諾了。

　　事後苗家並未遣人過來質問，又或者刻意刁難、暗地裡下絆子。

　　她對他……很感激啊……

　　「露丫頭，還不快過來吃些東西？待會兒有你忙的！」連大廚洪聲嚷嚷，還扔過來一根炸得酥脆的老油條。

　　幸得她已將一盆子蘿蔔放下，才騰得出手接住老油條。

　　「來了。」她咧嘴笑，娃兒相的五官頗為可喜，但溜出唇間的聲音卻沙沙撕啞，似勉強從喉中擠出，跟她外表模樣不太搭調。

　　她伸長手接了盧婆子盛來的甜湯，跟著大夥兒坐在灶旁取暖。

　　紅豆綿軟，團子有嚼勁，甜湯熱呼呼好滋味。

　　這祥的元宵佳節，她離以往那個家不近亦不遠，心裡是思念的，卻也知曉那些人，他們會過得好的，無須她牽掛。

　　她本也沒什麼念想，只是有人對她守諾了，而她那時也曾當他的面起誓……興許他從未在乎過，但她還是來了，以自個兒的法子悄悄實踐曾發下的誓言。

　　不需接近，亦無須交談，偶爾遠遠望他一眼、聽說他的一些事。

　　在灶房打下手，有時幫他新收的兩個竹僮燒燒水、煮煮茶，有時幫大廚、二廚師傅們以及盧婆婆，額外又準備他愛吃的清淡菜色和小食。

　　她的廚藝算不上精，但幾道家常菜也還端得上檯面，以往若窩在師叔公的草廬，都是她負責打理三餐，也沒聽老人家抱怨過。

　　進了『鳳寶莊』灶房大院，她手藝又被這兒的廚子、廚娘們磨了磨，就跟磨鏡子似的，越磨越亮。

　　她想，如果哪天他大好了，目力得以復原，她也就對得起自個兒的良心，到那時，她可以走得瀟瀟灑灑，諸事不縈懷。

　　真是那樣，她就弄個小攤子賣吃食，甜的、鹹的都能賣，再不，她一手從師叔公那兒習來的木工本領，也能讓她當個木匠掙錢過活，只不過木匠師傅少有姑娘家，她真要以此營生，嗯……或者起頭得辛苦些。

　　「露姊兒，發什麼呆？睜著眼也能睡著啊？」蹲在一旁的守益用手肘撞了她一下，偷偷對她擠眉弄眼。

　　「沒、才沒呢——」她捺下翻飛的思緒，笑容更盛，大口吃起午後點心。

　　以後的事，以後再打算吧！

　　下來又有兩小批人手輪流過來小憩。

　　盧婆子把甜湯灶頭托給兩名廚娘看管，老人家進房裡小睡片刻，養精蓄銳等著應付今晚的夜宴。

　　結束了點心時候，大廚、二廚師傅正領著幾名學徒大張旗鼓地動起來，灶房中忙而不亂，每個人各司其職，連負責甜點的廚娘也按著之前盧婆子的交代，先將該做的活兒準備準備。

　　陸世平是個打下手的粗使丫頭，眾人忙著，她則自動自發整理起方才煮過甜湯的灶頭，順便燒了點兒熱水，打算和著井水把大夥兒用過的碗清洗乾淨，這麼一來，便不怕井水太寒，凍得指頭發僵。

　　之後夕照映在薄薄雪地上，細雪泛霞光。

　　灶房更忙了，管著苗家內務的方總管還親自來了一趟，跟大廚說了會兒話。

　　此時，用好幾條長板子架出的大桌，上頭擺滿精緻的大盤、小盤和圓盅，前頭幾個大小丫鬟都來等在一旁，就等灶房備妥，等主子爺開宴，好依序端菜出去。

　　自清理好甜品灶頭和那一堆湯碗後，陸世平就被喚過來、招過去的——

　　「露姊兒，你能不能過來搭把手？」

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