當菊者迷(14)_雷恩那

十四

　　「你喚我名字就好，別一直姑娘姑娘地叫，感覺好生疏。」淡菊笑容可掬。

　　「真的嗎？」鹿皓皓瞪大眼，眼睛笑得眯眯的。

　　「假的。」這話回得快捷，正是鹿蒼冥。「她就要嫁我為妻，從現在起，你稱呼她嫂子。懂了沒？！」

　　聽見這類似「宣示主權」、「確認領土」的話，淡菊心一促，聰明地保持沉默。

　　至於鹿皓皓，他正張著嘴，兩眼怔怔地望住大哥。大哥那臉色和口氣……呃……十分平靜，靜到教人聯想到暴風雨前的寧靜。他點點頭，怎麼敢不懂？！

　　「懂的話為什麼不喊？」鹿蒼冥又道。

　　嗚……好凶喔。鹿皓皓可憐兮兮地瞧向淡菊，撇撇唇，好不容易才擠出聲音來：「嫂子……」

　　「乖，我該給你一份見面禮，畢竟你頭一回這麼喚我。」淡菊隱忍住大笑的衝動，胸腔忍得都發痛了。唉，這個寶裡寶氣的少年，瞧他那副委屈樣，想不笑都難。淡菊，你壞，真沒同情心。

　　忽地，她手中的獐子肉被取走，跟著又教人塞進一個小碗，碗中清香四溢。

　　心中訝然，她抬起螓首，詢問地瞅向鹿蒼冥。他仍是一臉嚴峻的神情，即使讓她的眸光瞧得有些不自在，也看不出來。

　　「喝湯，加了野菇。」道完，他將她吃沒幾口的後腿肉兩三下啃光了。

　　「哇——大哥，你吃了淡——呃……我是說你怎麼吃了給嫂子的那塊肉啦？！」嗚嗚……那塊肉是他精心烤出來的，嫂子吃不到幾口，怎麼就被人給搶去了？嗚嗚……血鹿戒指教人贏了去，這禍是他鹿皓皓闖的，沒想到大哥遷怒到嫂子身上，他雖然歡喜有個棋藝高超的姑娘做嫂子，但他們倆一旦成親，日子要怎麼過啊？可憐喔……都是他的錯……

　　鹿蒼冥隨意地抹了抹嘴，理也不理么弟，只向騰濟兒問了一句——

　　「老太爺那兒送食物過去了嗎？」

　　「适才鹿敬端去了。老太爺嫌湯不夠鹹。」騰濟兒據實以報。

　　他沉吟了會兒，又道：「老太爺不能吃太咸，別理會他的抗議。」接著，他轉身便走，瞧也沒再瞧淡菊一眼。

　　糟糕，噢……心跳亂了拍子。

　　這男人，似乎很懂得觀察別人，也似乎很自然地會去照顧別人。方才她肚子真是餓得前胸貼後背，誇張地聲稱自己可以吃下一頭牛，但其實，她並不愛吃葷食，若是果物菜類，倒可吃下許多。

　　他是見她吃不下那麼大塊的肉，才換了碗湯給她嗎？唉……害得她沒來由地臉紅心跳，糟糕，真的很糟糕。自離開麗京後，兩人的關係越來越微妙，彷佛有什麼事就要發生，而她一顆芳心竟開始期待起來。

　　「嫂子，沒關係的，架子上還有肉，你愛吃多少就吃多少。大哥他、他他不常這個樣子的，可能是太餓啦。對！一定是太餓了，餓得神志不清，才把你手上的腿肉搶走，你別難過、別在意，大不了下回我再幫你留只腿，保證比這次的更大更肥更美，好不好……」

　　任著鹿皓皓在旁喳呼不停，她捧著湯碗，手心臉頰一同發燙，徐徐笑著，徐徐……將一碗湯喝盡。

　　眾人填飽了肚子，營火仍燒得旺盛，雖是春季，入了夜，空氣中仍留著一絲沁冷。

　　淡菊環顧周遭，兩輛馬車相鄰停著，幾匹駿馬綁在樹下。鹿皓皓和那個名叫騰濟兒的少年似是累了，坐在火堆旁打盹，而鹿蒼冥自一個多時辰前就不見蹤影，帶著幾名手下不知上哪兒去。

　　夜中，鴟鴞咕咕叫著，她摩挲著雙臂，將思緒由那男子身上拉了回來。

　　她該要把精神放在自己的任務上，目前尚能應付，但等到抵達白苗，那兒的情勢她全然不知，若精神不集中，很容易壞事的。

　　此際，一輛馬車裡竟透出微弱的火光。

　　淡菊心中好奇，馬車有兩輛，她獨自乘坐一輛，鹿蒼冥和隨從們全部騎馬，就不知另一輛馬車中坐的是誰？

　　立起身子，她盈盈走近——

　　「小姑娘，探頭探腦的，還不給我進來！」那聲音蒼老，卻是精神洪勁。

　　淡菊臉一紅，隨即放開胸懷，一把掀起車簾，與老人打了照面。

　　「老爺爺，您好啊。」她笑嘻嘻的，很少人抵抗得了這樣的笑顏，只除了那個叫鹿蒼冥的嚴肅男子，希望這位老者是吃軟不吃硬。

　　「叫爺爺就夠了，不必加個『老』字。」老人把一盞油燈掛在車篷頂上，對淡菊招了招手，「上來，你坐那裡。」

　　淡菊乖乖地爬上馬車，與老人面對面坐著，中間隔著一張四尺見方的矮幾。

　　不等她坐穩，老人忽地揭開覆在矮幾上的布巾，劈頭便問：「這盤殘局，白子要如何扭轉劣勢？」

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