當菊者迷(10)_雷恩那

十

　　淡菊柳眉微挑，美眸詢問地眨了眨。

　　「說是他的親戚，一個是書生少年，另一個都已七老八十了。小的聽見那書生少年喚那位鹿爺『大哥』。」

　　呵呵，原來是那個棋癮大過天、棋藝卻差強人意的傻小子。

　　如此說來，這招棋是那個棋癡教的，還是他自個兒推敲出來的？而除了那傻小子之外，另一位又是何身分？

　　「『兵三進一』。」她輕道，吮著香桃汁，面前雖無棋局，棋局卻盡在腦中。

　　「是。」那人轉身便走，剛踏出幾步，又被淡菊喚住——

　　「勞這位小哥幫忙，請順道轉告鹿爺，接下來每步棋最多只有一盞茶時間可供思索，他若拖延，便視同棄權。淡菊青春年華，沒多餘的時光陪他磨蹭。」

　　事情倒出乎淡菊意料之外。

　　她下快棋，又故意教人催他、擾他，本以為鹿蒼冥會應接不暇，但接下來的幾步棋他下得很好，雖不迅捷，卻招招沉穩。

　　而另一廂，淡菊欲以棋藝考驗自己所選的仰慕者，此事傳出後，适才進行「投花」選花魁的場地上便架起一面牆般大小的布棋盤，象棋亦是白布裁成的，直徑約莫十寸，楚河漢界，顏色分明，已按著淡菊所出的殘局擺定位置。

　　底下的眾位公子無不暗自推敲，黑四子紅八子，欲以寡擊眾並非易事。

　　直到鹿蒼冥下了第一步，有人便將布棋盤上的黑子跟著移動到同一位置，淡菊迅捷無比地還上一招，布棋盤上的紅子亦隨之進攻防守，如此你來我往，雌雄有決，將兩人所下棋招一一上演，而眾人交談漸微，全神貫注地瞧著——

　　棋牆上的紅子佯裝招架，誘敵深入，黑子卻不慌不忙，左沖右突。

　　爾後，紅子走風一變，前後呼應，轉守為攻。

　　這一步，黑子花了點時間才決定，差些要被迫棄權，最後以兩小卒作掩，黑包退了四格。

　　「我會被你這丫頭給嚇出病來。」雲倚紅走進三位花魁娘子休憩的房裡，款款移近，在淡菊耳邊咬牙切齒，臉上卻依然笑意盈盈。這兒人來人往的，可沒法兒明目張膽地質問。

　　淡菊慢條斯理地撫著紫衫裙，亦是笑不離唇，天真地道：「嬤嬤，淡菊選上花魁了，您高興不？」她聲音清脆響亮，在場幾對眼睛有意無意地朝她們瞧來。「您怎麼現下才來瞧我？也不怕人家孤單。」

　　「嬤嬤疼你，這不是來了嗎……」雲倚紅揮了揮香帕，還忙不迭對著幾名識得的人頷首招呼，「哎啊，咱淡菊心肝兒，外頭來了好些個富豪顯貴、公子老爺的，嬤嬤總得抓著這個機會同他們聊聊，唉，你若出嫁，咱們百花樓沒了鎮店之寶，瞧怎麼過活好啊？！」

　　她佯裝拭淚，聲音壓低，「不是告訴你了，直接就選他、嫁他，還鬧出什麼下棋定姻緣？！他不得贏你才有鬼！」擦完右邊的淚，改擦左邊，又哭了幾句：「嗚嗚嗚……咱兒捨不得你出嫁啊！」

　　「嬤嬤別哭，瞧，人家都在笑您了，這一哭，臉上的妝要花的。不哭喔……淡菊惜惜……」她有模有樣地拍著雲倚紅的背，眼中淚光閃爍，落在旁人眼底，好一幅溫馨感人的畫面。

　　雲倚紅聲音再次壓低：「你呵，別跟我裝無辜，今日上頭亦派人混入會場裡，你擅作主張，我首當其衝。淡菊，茲事體大，你自己也該知曉。」

　　「我當然清楚。」淡菊歪著頭，吐吐小舌，無所謂地笑了笑。「沒事的，只是玩玩罷了，終究要嫁給他的……我會盡力完成上頭交代的事。」

　　這一生已然安排，永遠有人為她作好抉擇，偶爾，也會覺得心有不甘，但悠悠轉轉，這世間之大，她卻不知能往何處去？還能做些什麼？能相什麼樣的人在一起？就……湊合著過吧，反正那種不甘心的感覺來得快，去得也急，沒什麼好多想的。

　　聞言，雲倚紅深深瞅了她一眼。「他贏不了你的棋。」

　　淡菊容如花綻，緩緩地道：「此棋局難在第一步，若第一招不對子兒，接著局勢漸轉開朗，黑子便能扭轉乾坤，以寡擊眾的。忘了對您說，這盤殘局有個名兒，叫作『扭轉乾坤』。」她雙眸幽幽，笑著，有些自嘲和落寞——

　　「再來，他就要將我的軍了。」

　　棋局如她，從開始便註定了結局。

　　將軍。

　　東霖新科花魁娘子、棋中狀元、百花樓鎮店之寶淡菊姑娘，在第九步棋上，竟讓對方一個「黑包隔山」把棋給將死了。她的紅帥不動是輸，唯一能走的路卻會與黑子來個王見王，紅帥遇黑將，還是輸。

　　這樣的結果簡直摔碎一干仰慕者的心，他們可人的、嬌美的、天真純潔的淡菊姑娘真要嫁做他人婦，從此麗京遂紫江畔，再無佳人芳蹤。

　　嗚……蒼天啊……

　　勝負一揭曉，淡菊未再多留，隨著雲倚紅返回百花樓。

　　無情無緒地步入錦閣，卻見兩個小丫鬟正在幫她收拾行李，金珠銀釵、輕紗錦裘全裝了箱，淡菊不由得一怔，內心苦笑，隨即揮了揮手，將丫鬟們遣了出去。

　　累呵，不單只是身體上的疲乏。

　　對著銅鏡中的容顏咧了咧嘴，靜瞅一會兒，才將頭釵珠飾細細取下，任著長髮披垂於肩，接著拭去胭脂，洗掉水粉，還原一張素白面容。她爬上床榻躺了下來，眼睫輕間，真是累了、想睡了……

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