玩火(46)_琳達·霍華

四十六

　　仿佛那三具屍體根本不存在似的，杜雷蒙開始收集補給品。他已經任姓路的我行我素幾星期了，但現在等待已結束。他會追上那雜種，殺了他並搶過寶石，然後和那女人來場樂子再幹掉她。柯提文笨得以為他可以控制杜雷蒙，姓路的也會得到同樣的教訓。路柏恩以為他對叢林一無所知，但他會明白事實並非如此。杜雷蒙將有如野獸般地追蹤到他，他絕無逃脫的機會，因為杜雷蒙知道那雜種上哪去了，他所須做的只是比他早一步到達那裡等待。

　　柏恩終於出了坑道，包著鑽石的手帕安穩地塞在他的襯衫內，手槍則握在手中。他不願再重複這段惡夢般的經歷——由於他在柯提文突襲時丟掉了手電筒，因此只得摸黑前進。汗水自他前額滴下，滑入他眼中。當他奔下那些臺階時，全部注意力放在腳下及阻止自己為別被活埋的恐懼而驚慌。婕安已先他一步進入坑道的認知支持著他走下去。美妙和天堂的晨光歡迎著他。直到見著它，他才知道自己的神經繃得多緊，而重見光明對他是多大的解脫。他繞過大石塊，光線變得更明亮，陽光在森林投下點點斑斕。

　　沒有婕安的蹤影。

　　當他們初抵石城時，他曾未雨綢繆地趁夜在這條坑道出口處藏了一包補給品。此刻他從藏匿處拖出那包東西，將鑽石塞進一個安全的口袋，然後背起它並扣好扣環。她不可能走太遠，但倘若他不儘快找到她，她可能會也無聲息地消失在叢林裡。他感覺仿佛有條皮帶箍住他的胸膛，而且越來越緊。他必須找到她。

　　有人剛出了坑道口。婕安的身軀一僵，不敢抬頭，深恐這動作會暴露她的行蹤。她臉貼住地面躺著，雙眼緊閉，血液轟隆在她耳際作響。她試著屏氣以穩定她的脈搏，如此才能藉著聲音判斷來人的行動。蟲子在她耳下的腐植土內蠢動，她的手指插入土中。

　　有可能是柏恩。這念頭爬入她的意識。他可能在第一聲槍響時便遭殺害的恐懼是如此強烈、如此嚇人，因此她幾乎不敢去想這種可能性。但柏恩是堅韌的，幾乎無所不能。他知道他們必須搶先柯提文和杜雷蒙離開坑道。為了一探究竟，她得冒險一試。

　　她小心翼翼地一時時抬起頭並撥開一片樹葉，依然什麼都看不到。那人發出的聲響漸漸離她而去。她不顧一切地坐起身，半爬出她的藏身處。一雙背著背包的寬厚肩膀正欲消失在樹叢中，肩上過長的黑髮捲曲在衣領上。

　　釋然的感受刺穿她，強烈得和稍早的恐懼一般懾人。她跌坐到地上。「柏恩！」

　　她不敢太大聲喚他，但他聽到她了——或者是聽到了什麼——因為他止步並旋身找尋掩蔽。她抓住手電筒，掙扎著站起身。「柏恩！」他重新出現在她眼前，三個大步便來到她身邊，將她壓向他的懷抱。他俯向她，臉頰貼住她的頭頂。她緊攀住他，淚水在她跟中灼燒。他堅實的身體安全、完整地靠著她的感覺是那麼震撼，令她永遠都不想放開他。在這宛如地獄的一小時內，她不知他是生是死？那份痛苦令她幾欲心碎。她已失去瑞克，要是柏恩也出什麼事，她真不知該怎麼辦。

　　「噓，」他低語。「我找到你了，不會有事的。」

　　「瑞克死了，」她抵著他的胸膛哽咽地說道。「杜雷蒙射死他，我親眼看到。」

　　他輕撫她的秀髮。就他個人而言，他不覺得薛瑞克的死是什麼大損失，但，該死，他畢竟是婕安的手足。

　　「我很遺憾。」他開始催她前進。「走吧，甜心，我們不能呆在這裡。』我們必須前進，？而且要快。」

　　她跟著走，心思再度開始動作。「我們為何不能留在這兒等著他們出坑道來，再給他們一場突襲？」話才出口，她想起還有另一條坑道。「不，我們不知道他們會從哪一條坑道出來，對不對？」

　　「我打賭是另一條，既然我們不知道它的出口在何處，那是最安全的選擇。他們將得摸索一陣子，但他們必須回到這裡以便追蹤我們的行跡。我們應該利用這段時間儘量拉遠他們和我們的距離。」

　　「喬吉和其他人怎麼辦？」

　　「派比說他們會躲起來，等杜雷蒙和柯提文離開後，再出發往尼果河。他們熟悉叢林，會平安無事的。」

　　她再度沉默，節省一點氣力。柏恩幾乎是推著她往前跑。她不願去思考，因為如果她這麼做，她會去想瑞克，到時她定會當場軟弱地哭出來。以後會有時間讓她痛哭一場的——等他們安全了，等震撼褪去而哀慟再無法藏匿。現在她所須做的是儘快邁出每一步，不再像往常一樣瞻前顧後。

　　當遭追殺的危險終於暫時解除時，柏恩令她慢下步伐並站到她身前。「我們現在可以放鬆一點了。」即使他未偵察到任何有人追蹤的跡象，他仍壓低聲音說話。「調整一下步伐，我們還有一段路要走。」

　　很長的一段路，她想道。一千哩左右，或許加減個一、兩百哩，。這念頭很嚇人。他們走了那麼遠才到這裡，但回程將處於非常不同的情況——沒有物資的支援。柏恩不知打哪兒弄來一包補給晶，但裡面的東西不可能支持他們整趟回程。他們將必須獵食，但任何槍聲將引來柯、杜兩人。一個振奮人的念頭竄入她腦海：喬吉和其他人加起來的人數凌駕柯、杜兩人；他們可能制伏他們。她與柏恩或許根本不會遭受追殺，但他們無從得知，也不能冒這個險。昨夜入睡時她還想著自己從不曾如此快樂，而今震驚已令她麻木。她的手足在她面前遭人殺害，而她與柏恩正為了活命而逃。這樣的諷刺令她想大叫，但她也不敢這麼做。除了繼續走下去之外，她什麼也不能做，因為唯有活下去才能希望見到杜雷蒙受正義的制裁。

　　「我們今天必須穿過岩棚才行。」柏恩道。她記得那片岩棚，這念頭令她起了反彈。「我們不可能走那遠！它遠超過一天的行程，記得嗚？當我們在發現那條坑道前，我們離開岩棚時已幾近正午。」

　　「由於你的肩膀，我們不疾不徐地前進而且經常休息。它其實大約是一天的行程，我們甚至得採取更快的速度。如果他們在那裡追上我們，就把我們困住了。一旦我們穿過岩棚，他們就沒辦法在瓶頸處找到我們。」

　　「我們在那片岩棚上花了好幾個鐘頭，」她指出。「那裡一片漆黑！」

　　「我知道。」他沉鬱地說道。她的抗議並非出於爭執，只是在陳述橫亙在他們眼前的任務之艱巨。話一旦說出口，她便將它逐出思緒，全心全意完成它。他們必須穿過岩棚，那麼他們便會穿過它。不論他規定用什麼速度，她都會跟上。約莫一個小時後，他們休息片刻喝點水止渴。他們當然都還沒吃過東西，但食物可以等。柏恩以銳利的眼神端詳她的臉龐：虛弱又蒼白，但他可以在上面看到決心——她撐得下去。

　　這天早晨活脫是一場惡夢，穿越叢林以趕往岩棚則是另一場。她驚訝於恐懼可以多麼不同，：而惡夢卻依然持續。瑞克、為柏恩安危操心的恐懼、坑道、驚慌，以及這段耐力賽——當她又餓又累且為所發生的一切而目眩時。惡夢的形容與內容是非常不同，但終歸都是夢魘。

　　又過了好幾個小時，他們再度停下來飲水並吃罐水果。「我們明天再停下來好好吃點東西。」柏恩向她保證。

　　「我知道。」她站起身說道，準備繼續前進。「我沒事的。」

　　他的大手輕撫一下她的髮絲，兩人再次上路。

　　他們持續穿梭在雨林中，儘管裡面的濕氣令他們又冷又難受。他們有許多時間趕路，但即使如此，當他們抵達那奪走馬丁性命，且差點也帶走瑞克的冗長岩棚時，仍幾乎已屆日落。當時她雖救了她哥哥的性命，但卻仍在一星期後失去他。她努力不去想它。

　　他們暫停片刻，注視著它。「記住，」柏恩道。「緊貼著牆前進。」

　　「我們得稍後再使用手電筒，」她說道。「否則後來的人會看見它。」

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