死命討好(67)_琳達·霍華

六十七

　　「也許有事可做會讓我覺得好過些，那樣不可能會有害處。」

　　搬進狄先生的屋子在很短的時間內就輕鬆完成。但說屋子並不恰當，那是莊園也像堡壘──灰色高牆圍起的五英畝高級地產。圍牆的入口有電動鑄鐵大門和監視攝影機守護；屋子本身是相同灰色石材的三層樓建築。圍牆裡的庭院經過精心修剪，地上沒有一片落葉，草皮裡沒有一根突出的草。

　　屋裡的情形大同小異；所有的東西都是白色和深淺不同的灰色，給人置身在冰窖裡的感覺。但他對他的家非常自豪，用一種近乎孩子氣的熱切帶她到處參觀，似乎真心喜愛那種陵墓般冰冷、陰森的氛圍。

　　她慶倖自己一開始就講明這份工作只是暫時的，因為她一點也不喜歡她的房間。她比較喜歡與主屋分開的獨立住處，擁有工作以外的私人空間與生活。他帶她去的房間大得離譜，給人一種空洞和冰冷的感覺。那些灰色的家具，她一看就討厭。

　　狄先生卻興奮得臉頰泛紅。「我來替我們泡些茶。」他說，興奮地摩擦雙手。「我們可以一邊喝茶，一邊討論你的職責。」

　　她把她的旅行箱提進房間，但沒有打開。接著她按照他的吩咐把她的休旅車停進可以容納四輛車的大車庫。令人意外的是，車庫裡有一輛不起眼的深藍色福特。同在車庫裡的白色積架和白色賓士看來才像是狄先生的車。她進入深灰色大理石和不銹鋼廚具組合成的廚房時，他正把熱茶倒進兩隻整齊並列的茶杯裡。

　　「就快好了。」他說，忙著準備糖缽和奶油壺，看來就像老處女在招待追求者一般。這使她突然想到他可能是一個人住在這偌大的屋子裡感到寂寞。

　　那個念頭令她不安起來。她受的訓練是管理住家，而不是提供情感或實質上的陪伴。她無法在這裡工作。她不願臨危捨棄他，但覺得他並不是真的需要她，至少不是她願意考慮的那種需要。筋疲力竭和走投無路使她作出錯誤的決定，但幸好不是永久不變的決定。

　　「好了。」他說，把託盤端到桌上。他把一副杯碟擺在她面前。「希望你會喜歡，這是我從英國買來的特製茶葉。味道有點不尋常，但我覺得相當令人著迷。」

　　她啜一口茶。味道確實不尋常，但不令人討厭。它比她習慣的味道苦了點，所以她加了一小片檸檬來調整味道。

　　他用熱切期盼的表情注視著她，所以她不得不客套地說：「很不錯。」

　　他露出微笑。「我就知道你會喜歡。」他拿起他自己的茶杯開始啜飲。

　　她一邊啜著茶，一邊思索合適的字眼。片刻後，她領悟到這種事沒有合適的字眼，只有誠實的字眼。「狄先生，我犯了一個錯誤。」

　　他放下茶杯，眨眨眼睛。「此話怎講，親愛的？」

　　「我根本不該接受你的工作邀請。我非常感激你的好意，但那個決定作得太倉促，有些因素我沒有考慮到。我無法告訴你，我有多抱歉，但我真的不能擔任這個職位。」

　　他眨眼的速度加快了點。「但你連行李都帶來了。」

　　「我知道，很抱歉。」她重複。「如果造成你的不便，如果你已經根據我的存在作了計劃，我當然會負責到底，而且不會接受任何薪資。要不是昨天混混沌沌，我絕不會作出那種倉促的決定。」

　　他一言不發地低著頭喝茶，然後歎口氣說：「你千萬別煩惱；錯誤在所難免，你處理得很得體。但是，我確實為這個週末作了計劃，所以你介不介意留到那個時候？」

　　「當然不介意。是宴會嗎？」

　　他停頓一下。「對，你知道那種禮尚往來的宴會，餐點當然是外燴，大約五十個人。」

　　她應付得來那樣的宴會。現在已經是星期三下午，要在這麼短的時間內籌辦宴會應該有足夠的工作讓她忙。她只希望他有固定的外燴公司願意配合，即使那意味著要雇更多的人手。如果他沒有，那麼她得想盡方法在這麼短的時間內，找到一家願意承辦的外燴公司。

　　「一切都交給我來處理。」她說。

　　他歎口氣。「真希望事情能有不同的結果。」

　　電話公司的資料顯示，星期天晚上有三通電話，從拱廊購物中心的那支公用電話打到藍家。星期一晚上打的第四通，大約與命案發生的時間相同。由於沒有目擊者，所以無法精准地確定死亡時間；他們所能得到的只有一段時間範圍。但兇手似乎打算在星期天晚上前往藍家。據在杜卡盧就讀大學的藍家麼女媚怡說，那天晚上她的父母開車去那裡和她吃晚餐，一直待到快十一點才走。那使他們多活了二十四小時，也給了他們的女兒最後一次和他們見面的機會。

　　那些電話開啟了一個以前不存在的機會通道。寇子回到購物中心攝影機角度最佳的那家商店，取得星期天和星期一晚上的監視錄影帶。拍攝角度仍然很差，也沒有一個影像是清晰的，但那個男人卻是相同的；相同的頭髮、相同的體型、相同的服裝風格。

　　兇手就是那個混蛋。現在他的心中毫無疑問，局裡的其他人也一樣。

　　問題是，好像沒有人認得出他。誠然，取自錄影帶的停格影像在放大後，粒子粗又不清楚，而且沒有真正顯示出他的臉孔。但從中得到他的印象應該不成問題。然而，至今仍然沒有任何人說：「嘿，他使我想到某某某。」

　　汪太太不認得那個男人，但她服了太多鎮靜劑，可能連自己的媽媽也認不出來。汪家的三個成年子女也沒有發現他有任何眼熟之處，因此他不可能是家族的朋友。藍家兩個女兒的情形也是如此，所以兇手與被害人一定有事業上的關聯。但同樣地，汪傑可的員工也都不認得相片中的男人。

　　一定有人認識這個混蛋，但那個人在哪裡？

　　警局的電子天才石立夫把頭探進門內。「嘿，醫生，快來聽。我想我在錄音帶上找到那個混蛋了！」他興奮地說。

　　在聽力範圍內的每個人都擠進立夫的辦公室。「這是藍家的答錄機錄音帶。」立夫說。

　　「別告訴我，他留了言。」寇子說。

　　「不完全是。瞧，藍太太想要用的那支電話有立即錄音按鈕，要知道，好比跟你通話的人開始揚言要殺你，你可以像這樣按下這個小按鈕，嘿嘿，談話內容立刻被錄在答錄機上。好，她可能不是想錄音，而是想打電話求救，但她很緊張，對不對？她抓著電話，按到她無意按的按鈕。我聽了所有的錄言，發現這一段有個奇怪的聲音。不是……我不知道，只是聽來怪怪的。於是我把它分離出來，用一些強化程式加以處理，然後──」

　　「拜託，我們不需要知道方法，」寇子打岔道。「讓我們聽就是了。」

　　立夫用受傷的眼神看他一眼。「好啦。不是很清楚，還需要加強和消除靜電──」他在寇子兇惡的瞪視下住口，默默地按下一個按鈕。

　　靜電干擾聲、摸索聲、驚慌的急促呼吸聲，然後是一個很輕的聲音，再來是一聲細微的「嗖」和「砰」。

　　「那是什麼？」

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