寂寞的狼(9)_琳達·霍華

九

　　瑪莉駭異地看他一眼。「淑女不該占性別的便宜，賀先生。這是男女平等的時代，麥先生先到，他就應該排在前頭。」

　　渥夫搖搖頭，難以置信地看她一眼。「你也是女性解放主義者之一？」

　　賀先生瞪他一眼。「不准用那種口氣對她說話，印地安人。」

　　「喂，等等，」她按捺住火氣，向他搖搖手指。「這種稱呼太粗魯無禮了。賀先生，令堂該為你臉紅，她難道沒有教你要有禮貌嗎？」

　　他的臉更紅。「她教得很好。」他低聲咕噥道，眼睛就看著她的手指。

　　教師的手指自然有其特殊的權威感，可以令成人也為之屈服。她發現教師的手就像母親的手，具有無比權威。賀先生也不例外，面對她的手指，他的模樣彷佛想匍匐在上。

　　「那麼，我相信你願意使她以你為傲。」她以最低沉的聲音說道。「麥先生，你先。」

　　渥夫發出近乎咆哮的聲音，但瑪莉盯著他直到他從皮包裡拿出錢來。賀先生一語不發地找了錢，渥夫也一語不發地拿了找錢離去。

　　「謝謝你。」瑪莉對賀先生露出原諒的笑容。「我知道你會瞭解，被公平地對待，對我是何等重要。我不希望因為我的教師身份而占人家便宜。」她的口氣彷佛教師是個女王似的，但賀先生只是點頭。他拿了錢，負責地替她把箱子提到她的車上。

　　「謝謝你。她再說一次。「還有，米娜是你的女兒嗎？」

　　賀先生顯出擔心的樣子。「是的。」米娜是他的小女兒，他的心肝。

　　「她是個可愛的女孩，也是個好學生。我只是希望你知道，她在學校表現很好。」

　　他滿面笑容地送她離去。

　　渥夫把車停在街角，等著瑪莉從店裡出來，他氣得想把她抓起來搖撼，更氣的是，他明知自己不會這麼做。

　　該死的！他警告過她，但她就是不聽！現在，人們知道她和他有接觸了，她再也不能為這個社區所接受，而他也無法再不受人注意地做自己的事。

　　他告訴她，他是個前科犯時，她還沒搞清楚嗎？或許她以為他開玩笑？

　　如果他還有理性，他應該開車離她遠遠地。只要他不理她，人們談的就只是她為喬伊補習而已，那樣人們還可以接受。

　　可是，她怎麼能把那個箱子提進屋？那個箱子大概和她一樣重。他要為她提箱子。

　　得了，他在騙誰？他嘗過她的滋味，而他還想嘗得更多。他想撫摸她。在吻過她、抱過她之後，他就沒有去找歐茱莉，因為他無法將瑪莉小姐逐出心田。他的身體還在痛，而且會愈來愈糟，因為，他知道柏瑪莉小姐不屬於他。

　　她的車離開店門口，超越他，以穩定的速度朝她家的方向前進。她一定發現他的車在後面追蹤，但她沒有變更方向，仍然直接回家，小心地停在平日停車的地方。

　　渥夫搖搖頭，把車停在她的車旁，下車。她已經下車，正在皮包裡掏鑰匙，並對他微微一笑。她忘記他對說的話了？他無法相信，他已經告訴她，他是個強暴前科犯，而她仍在數哩內渺無人煙的狀況下，還當他是個神父一般。

　　「該死的，小妞！」他大吼。「你完全沒聽我禮拜六說過的話嗎？」

　　「我聽了，但我不一定要同意。」她開了後車廂，微笑道。「既然你在這兒，麻煩幫我把箱子提進屋裡好嗎？感激不盡。」

　　「我就是為此停車的，」他斥道。「我知道你提不動。」

　　他的壞脾氣似乎沒嚇著她，她只微微一笑，他扛起箱子，然後帶路走向後門。

　　進屋第一件事，他發現屋裡有一股清新的香氣，而不是空了許久的老屋子味。他難以抗拒地深深吸口氣。「這是什麼味道？」

　　她停下腳步，嗅一嗅。「什麼味道？」

　　「那甜甜，像花香的味道。」

　　「花香？哦，那大概是我在每個抽屜都放了紫丁香花香囊，很多香囊的味道都太嗆鼻，但紫丁香花的正好，是不是？」

　　他對香囊一無所知，但既然她把每個抽屜都放了香囊，那她的內衣、她的床單必然也會是紫丁香味。想著，他已滿頭大汗。

　　「我把暖氣打開。」她說。「機器很舊，很吵人，但我沒有壁爐用的木柴，只好用它。」她邊說邊走開，一會兒帶著笑容回來。「馬上就暖起來。你要喝杯茶嗎？」她看看他，又說：「咖啡好了，你不像是喜歡喝茶的人。」

　　他已經很熱了，幾乎要著火了。他脫下手套，丟在廚房的桌子上。「你知不知道現在全鎮上的人在談論你？小姐。我是印地安人，我是個前科犯……」

　　「瑪莉。」她插口道。

　　「什麼？」

　　「我的名字是瑪莉，不是小姐。你真的不要咖啡？我需要喝點東西把身體暖起來。」

　　他脫下帽子，搔搔頭。「好吧！咖啡。」

　　瑪莉轉身裝水煮咖啡。以前她沒有注意到，現在才發現他的頭髮又黑又濃，而且長及肩頭。他沒有坐下，只是倚著櫃子站。瑪莉低頭，臉色通紅，心想他不穿衣服會是什麼模樣？

　　「你為什麼要讓我進屋，還請我喝咖啡？」他以低沉的聲音問道。

　　她驚訝地注視他。「為什麼不能？」

　　他覺得他快氣炸了。「小姐……」

　　「瑪莉。」

　　他握起拳頭。「瑪莉！你有沒有比讓前科犯進屋更聰明的作法？」

　　「哦，那個啊！」她揮揮手。「如果你真的犯案，照你的話去做，是比較聰明。但既然你沒有做那件事，我想也就沒有必要放在心上。而且，如果你真的是個罪犯的話，你就不會給我那個忠告了。」

　　他無法相信她如此輕易就洗刷掉他的罪名。「你怎麼知道我沒做？」

　　「你就是沒做。」

　　「你有什麼證據？或是你純粹靠女性的本能進行判斷？」

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