寂寞的狼(8)_琳達·霍華

八

　　「我也是印地安人。雖然只是半個，但對大多數人而言，那已經足夠。我小時候，情況還不太嚴重，因為，印地安小孩不會對任何人造成威脅。但是，當小孩長大，並開始注視那些白人女孩時，他就變得罪大惡極了。」

　　那麼，女孩問題也是促使喬伊離開學校的原因之一。瑪莉揚眉注視他。「我猜想那些白人女孩一定也偷偷注視你，」她直言道。「你長得很好看。」

　　他露出近乎得意的笑容。「是啊！」

　　「那她們真的是對你回眸相望囉？」

　　「豈止！她們還存心招惹呢？其中有一個裝出真正的關心我的模樣，可是，當我向她邀舞時，她立刻讓我吃閉門羹。我猜想，她們的心理，就像一個牛士拿紅布招惹牛一樣，挑逗可以，但一定要保持安全距離。她絕不可能和一個印地安人約會的。」

　　「我很難過。」瑪莉不假思索伸手握住他年輕有力的手。「你就這樣離開學校了？」

　　「依當時的情形看，我也沒什麼理由繼續上學了。別以為我是對她認真之類的，我們還沒發展到那種程度，我只是對她發生興趣而已。不過因為她使整個情況都變得很明朗，我終於明白我無法進入她們的圈子，沒有一個女孩會和我約會。」

　　「那你打算怎麼辦？一輩子在牧場中工作，永遠不約會、不結婚？」

　　「我當然不想結婚！」他憤聲說道。「至於其它的，還有許多其它的大城鎮可供我發展。我們的牧場經營得很好，我們賺了一些錢。」他不想說出他已在兩年前，一次大城之旅中失掉童貞。他不想嚇著她，他相信她如果獲知他的經驗，一定會大吃一驚。這位新來的老師不僅是保守而已，她還純真得不得了，令他不由得生出一股奇怪的保護欲。她在他心目中的地位，與其它教師迥然不同。當她看著他時，她看見的是純粹的他，麥喬伊，而不是他的混血造成的褐膚黑髮。她看進他的眸子裡，看見了他的夢想，他想飛的欲望。

　　喬伊走後，瑪莉鎖上門準備睡覺。這是多事而疲憊的一天，但她卻良久才睡著。

　　第二天，她找了一堆事讓自己忙碌，使自己沒時間去想麥渥夫。她拚命刷洗，直到老房子內外光可鑒人，然後拿出自沙芬拿帶來的書籍。書可以給房子帶來安全的感覺。

　　禮拜一中午，她打電話到州教育局，探詢該怎麼做才能使喬伊的學歷獲得承認。她知道自己具有合格資格，但他要以私人家教方式獲得證書，還必須做上一大堆作業才行。她利用教師休息室的投幣電話。教師休息室一向沒有人使用，因為這裡只有三個老師，每個人都要負責四個班，誰也沒有休息的機會，這裡永遠是擺三張椅子、一張桌子、一個小冰箱、一個自動煮咖啡器，還有投幣電話。這裡實在是太難得有人使用，因此，當有人推門進來時，瑪莉真是大吃了一驚。探頭進來的，是教一到四年級的魏莎娜。

　　「瑪莉，你是不是身體不舒服或怎麼了？」

　　「不，我很好。」瑪莉起身，拍掉手上的灰塵。聽筒上都蒙上了一層灰，可見它是多難得被使用。「我打電話。」

　　「哦。因為你進來很久了，我以為你可能身體不舒服。打給誰的電話？」

　　她問得毫不考慮。莎娜是在魯斯鎮土生土長的，並嫁給本地人。魯斯鎮每個人之間都毫無秘密，他們也習以為常。瑪莉已經知道他們習慣，因此，沒讓莎娜的好奇給嚇倒。

　　「給教育局。我需要一些教育資格的資料。」

　　莎娜顯得緊張起來。「你以為你還不夠資格？如果還有問題，這個學校就完了。你不知道要找到一個願意到魯斯鎮這個小地方教書的合格教師有多難。萬一這個學校完蛋，孩子們就得到六十哩外的地方去上學。」

　　「不，不是這個問題。我是想，如果有孩子有需要，我要開家教班。」她沒提起喬伊，因為她無法忘記他父子給她的警告。

　　「感謝上帝，還好不是壞消息。莎娜松了一口氣。「我最好在孩子們惹是生非之前回教室去。心滿意足地，她揮手離去。

　　瑪莉希望莎娜不要和教五至八年級的賴桃莉提這件事，但她知道這是不可能的事，在魯斯鎮，一切都是公開的。莎娜年輕、幽默而且熱情，瑪莉也和她一樣不拘小節。但桃莉對學生卻顯得嚴格。瑪莉覺得不舒服的是，她感覺桃莉只把教書當工作，只是一份必要的維生工具而已，其中並沒有樂趣可言。她甚至聽說五十五歲的桃莉，已經考慮提早退休。桃莉的想法無疑會使教育局慌亂不已，因為，正如莎娜所言，魯斯鎮幾乎無法找到願意定居下來的教師。這個城鎮實在太小，而且太偏遠。

　　上最後一堂課時，瑪莉發現自己在尋找班上是哪個女生先招惹了麥喬伊，又在他邀她外出時讓他碰釘子。班上有好幾個女生都很迷人而且惹人注目，不過，其中是哪個令喬伊著迷？她必須不膚淺，還有一雙成熟的眸子。是高挑優雅的奈莉？是金發亮麗的米娜？或是深色眸子的潔琪？她發現，班上八個女生都有可能。由於班上有九個男生，女生少，因此，她們都習慣於被追求，她們都惹人注目。那麼，到底是哪一個？

　　她奇怪自己幹麼在乎，但她確實在乎。這其中有個女孩，幾乎對喬伊造成終生難以彌補的憾事。喬伊雖然沒有為她心碎，但他從此認為他不可能打入白人的社會，因而退縮了。他仍然有可能永遠不再踏入這個學校，但至少目前他同意接受補習。但願他沒有絕望。

　　放學後，她迅速收拾好東西，然後開車到賀氏雜貨店買書架的材料。

　　她正在角落選材料時，雜貨店門打開，進來另一個客人。麥渥夫一進來，瑪莉就看見了。她的皮膚彷佛測知他的存在似地，立刻發出訊號，一股熱血不由自主地沖向她的臉部。

　　從眼角餘光，她看見賀先生表情立刻變得僵硬，她這才相信渥夫是怎樣受到人們監視。他什麼也沒說，什麼也沒做，但顯然賀先生就是不喜歡他來店裡。

　　她連忙收心看架子。她無法面對他，想到自己曾像個性饑渴的女人般投入他懷裡，她就羞愧得無地自容。

　　她全身像著火似地，根本無法和他交談。他若看見她這模樣，會怎麼想她？她集中精神閱讀書架盒上的說明，假裝沒有看見他進來。

　　她直把說明看了三遍，才發覺自己的行為正如他所描述的那些人：自以為高貴得不適合和他說話，不適合認識他。瑪莉一向脾氣平和，卻忍不住對自己發起火來。她到底是個什麼樣的人？

　　她猛地提起書架箱子，差點讓超乎意料之外的重扯得腳步踉蹌。她回頭看，正好看見渥夫把一盒鐵釘放在櫃檯上，同時伸手去掏皮包。

　　賀先生瞄渥夫一眼，然後把目光轉向正奮力提箱子的瑪莉。「來，柏小姐，我幫你提。」他匆匆從櫃檯後跑過來，腳步踉蹌地提起箱子。「你不可以勉強提這麼重的東西，會傷了自己的。」

　　瑪莉想：如果他認為她真提不動它。待會兒她回家要如何提進屋裡？但想歸想，她並沒有戳破。跟著他回到櫃檯，她吸口氣，挺挺胸，注視著渥夫清晰說道：「嗨，麥先生，你好？」

　　他的黑眸一亮，也許是警告。「柏小姐。」他用手指碰碰帽檐，對她的問候不予響應。

　　賀先生以銳利的目光注視瑪莉。「柏小姐，你認識他？」

　　「是啊！禮拜六我車子拋錨，人在雪地裡站著時，他救了我。」她刻意保持清晰而有力的聲音。

　　賀先生懷疑地看渥夫一眼。「嗯哼。」他不再多說，伸手去提書架箱。

　　「對不起，」瑪莉說。「麥先生先來的。」

　　她聽見渥夫彷佛低聲詛咒，而賀先生則紅了臉。

　　「我可以等。」渥夫繃著聲音說。

　　「我不能插隊，」她堅定地說道。「我不能那麼魯莽。」

　　「淑女優先。」賀先生努力擠出一個笑容說道。

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