拈梅昭儀(8)_凌塵

八

　　嘎？傅謙這才醒悟。報喜的討彩頭本就是不成文規矩，他倒把規矩忘了，只是，孫慕鴻那二兩銀子都不能使人家滿意，他身上僅剩的幾枚銅錢又能撐什麼場面？拿不出手啊！

　　「唉！可惜不是『開源』的客倌高中，否則啊！要多少賞錢都有呢！老天真是無眼！」

　　生意冷清閒著沒事幹的開源小二不知幾時來到大門口，闖入一室寂靜尷尬的氣氛，使得氣氛更加尷尬了。

　　「姑爺啊！這下老爺可不得不承認了你，也不枉我家小姐癡心守候。」韶娥自內而出，手上捧著銀子一一打賞，「我家小姐謝謝各位報喜，也謝謝各位捧場，請各位在場的朋友賞個臉一同吃頓飯吧！我家小姐請客。」

　　歡呼聲此起彼落，差役們終於滿意地離去。

　　尷尬萬分的傅謙又成了大紅人，第二名進士的故事立即多了幾份傳奇色彩。什麼「窮女婿不得岳父認同，癡心小姐情貞不渝，終於等到良人高中翻身」之類的，比起含蓄的「後花園贈金」類的傳奇戲曲，香豔曲折恐怕猶有過之。眾人熱切地傳頌著，一臉青黑的當事人卻拂袖入內，教喜氣褪了些。

　　「我們姑爺生就硬骨頭，最討厭小姐代為出頭，男人總是要面子的嘛！」韶娥尷尬地解釋。

　　「不打緊、不打緊！」旁人好心地代傅謙找臺階下，「從此你家姑爺便揚眉吐氣，要多少面子都有了，也不差這一回。何況你家小姐為著丈夫打點，不愧是個賢慧妻子啊！」

　　韶娥陪笑，孫慕鴻也幫著應付，兩人心思卻都掛在拂袖而去的傅謙身上。

　　「哼！那只不過是他運氣好，搞不好殿試上就落到最後一位，了不起也只弄個芝麻綠豆官兒，有什麼大不了的？」只有對面的小二依舊獨自忿忿不平。

　　他對科舉的極端排斥導致他孤陋寡聞，不知殿試只取前十名進士，即使傅謙到時由第二落至最後，也穩居第十名，若要賜封可也不只是個芝麻綠豆官啊！傅謙已篤定高官厚祿得償了。

　　她的手下們沒見個影子，正好。

　　不顧什麼男女授受不親，也忘了避諱孤男寡女共處一室，傅謙一見獨個在後花園的覆面少婦，便一把扣住她的手腕，揪住她往他房裡去。

　　「你是什麼意思？」傅謙咬牙切齒地質問，而後重重甩開她的手腕。

　　覆面少婦揉揉腫痛處，怯怯問道：「什麼什麼意思？」

　　傅謙吼道：「你讓那丫頭代你出面，渲染得人盡皆知，人人都知道我一個男子漢還得靠女人接濟！你什麼意思？」

　　「我當你是朋友啊！朋友有通財之義……」

　　「朋友？還說了我是你丈夫呢！在丈夫面前戴什麼勞什子面紗？」傅謙怒氣衝衝地將之扯下，要她瞧清楚他有多麼火！

　　沒了面紗遮蔽，少婦的怯懦無所遁形。

　　她紅著臉低頭囁嚅：「那是讓大夥兒別再猜疑，我也才……才有理由代你……我並無露面，旁人不會曉得你我的關係。」她想求他的諒解。

　　「你倒是挺會設想的。」傅謙不介意假夫妻的傳聞。畢竟她一個有夫之婦都不怕了，他一個大男人怕什麼流言？「我不要你的施捨！你懂是不懂？」他介意的是這回事。

　　少婦戰戰兢兢地抬頭，「我懂。但是你一樣可當作是我送你的禮……」

　　傅謙立即打斷，「預送的賀禮已經送過了，換點新鮮的吧！這個理由不稀奇了！」他瞪著她失色的蒼白花容。

　　「……或者，當是我借你的。」少婦見風轉舵地改口：「往後待你領了俸祿，到時再還我不遲……」

　　傅謙冷笑：「到時你人在哪兒？難不成你真以為是我老婆，回家便找得著你？」

　　權宜之計下的關係，為何他偏要拿來取笑？少婦蒼白的臉色抹上紅暈，現出不自在的羞赧，緊抿著唇不語。

　　傅謙稍稍斂去火氣，只輕哼：「有借得有還，再借才不難。請問『方夫人』，往後我上哪兒還你錢？」

　　如同往常，一提起夫家，少婦便現出為難神色。意料中的反應為傅謙又添上怒氣：「你這不是擺明瞭施捨是什麼？為善不欲人知嗎？我傅謙不領這個情！」

　　少婦教他猜中初衷，心虛地又低下頭。她的確沒想過要他還錢，沒料到又激怒了他。

　　「那麼，找時間我派個人到府上去收……」她顫顫地回避他的怒氣。

　　「好！」傅謙很乾脆地收回忿意，點頭道：「一言為定。待我名揚天下，相信那時找我不難，你隨時可以派人來，我定數倍奉還！」此時他談名揚天下已不算誇口，那是近在眼前的美景了。

　　施恩不忘報，到了他身上反失去原有的美意，成了侮辱。少婦想說聲不必還那麼多，但又不想傅謙才緩和的臉色再有任何變卦，便強笑點了點頭。

　　平靜下來的傳謙，不偏不倚地對上她勉強的笑容，這才發覺他面對著的是個什麼樣的情況。

　　她去了面紗，秀麗的容貌毫無遮掩地展現在他面前，楚楚無依的模樣，引人遐思……

　　「夫人，方才若有越矩處，還請見諒。在下謝過夫人，告辭！」他當機立斷抽身而退，即使這是他的房間。

　　自那時傅謙當眾拂袖而去，孫慕鴻慶倖所擔心的流言並未擴散。那神秘少婦根本不踏入前院一步，讓上門關切攀搭的好事者無緣得見傅謙那位傳說中的「賢妻」，就連傅謙，似乎也沒想再去「勾搭」人家了。等風聲過了，殿試考完，榜單也公佈了，傅謙正牌的未婚妻自然能順利地移花接木，成為傳聞中的女主角，一切將船過水無痕！孫慕鴻樂觀地打算。

　　果真是太樂觀了！

　　那少婦的病沒痊癒幾日，就輪到傅謙莫名生了病，孫慕鴻忙於照料，皺著眉搖頭又歎氣。

　　「她生病沒幾日，便輪你染上了，不是被她傳染又是誰？雖覺得你倒霉，但我更想說你活該！」他沒好氣地瞪著床上的傅謙，「還說你們沒關係，騙誰啊？你醒醒好不好，人家是有夫之婦！」

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