擒賊公主(40)_凌塵

四十

　　蕭北辰刻意誇大地轉個頭，伸長脖子遙望四周，佯裝尋人，避開這要命的問話。

　　無視於他究竟聽進去了沒，明蘆公主淡淡地繼續試探：「家姊她……最近才訂了親。」

　　心在八方天外的蕭北辰縮回了頭。

　　「你說什麼？」他傾身逼近她，反應強烈得教明蘆公主的心一沈。

　　「家中大娘過世，姊姊要百日過後才出閣，但婚事已訂下是確實的。」她偷覷他的面容。

　　「她跟誰訂了親？」蕭北辰陰沉地問。

　　「她……」該說她們姊妹是公主，姊姊的駙馬是個怎樣的人嗎？

　　「是哪家王孫貴族？」蕭北辰懶得再裝模作樣，厲聲問道：「駙馬人選是誰？說！」

　　俊臉失了從容，不再瀟灑溫文，但摧毀她一腔少女情懷的，是話中的機關。

　　「你認得姊姊……」明蘆公主喃喃道。這不是詢問，而是指控。

　　「我何止認得她！陽姑娘，我不知你是哪位公主，不知如何稱呼，但是，你姊夫的人選應該是我！」蕭北辰指著自己狂吼。「今日廷安約我在小亭碰面，她沒來便罷了，你卻告訴我她已訂親，真他媽的見鬼！」他難得失控到口出穢言。

　　「是姊姊自己請命的，我沒有必要騙你。」明蘆公主呐呐道。

　　「自己請命？她等不及想嫁給別人了？！」蕭北辰大吼，引來路人側目。

　　明蘆公主引他至一旁無人處。

　　「蕭公子，也許你和姊姊之間有誤會吧？」她感到心虛，自覺安慰得敷衍。

　　「誤會？天大的誤會可以等見了面再說，幹嘛不聲不響就許了別人？近一個月沒碰面，一回來便約我在這鬼地方，果真是她心裡有鬼！」只有他傻傻地期待他們的重逢。蕭北辰愈想愈氣：「我自己問她去！」舉步欲走。

　　「等……請留步！」

　　「你還有事嗎？」蕭北辰氣急敗壞，已不是方才好說話的樣子了。

　　他豈知接下來她要說的，已於短短幾瞬間，在心中狂烈廝殺過多少回！

　　「蕭公子……喜歡我姊姊？」她先選了個較中立的間句。

　　「是！」毫不猶豫。

　　「也還喜歡別的姑娘？」比方說那紫衣姑娘。那麼，還容得下她嗎？

　　「不！就你姊姊一個！」蕭北辰答的乾淨俐落。

　　即使還存有那麼一丁點妄想，此刻也該燃盡了。明蘆公主垂著眼睫低頭琢磨，在蕭北辰失去耐性前，提議要說個故事給他聽，佔用他一些時間。

　　蕭北辰緩下怒氣，點了點頭。離天黑還有段時間，到時他上坤甯宮去守株待兔！

　　明蘆公主說了個大家族的故事。這個家族的老爺有許多妾室，但還是正室夫人最受寵愛，連帶夫人的兒女也最得父親的心；至於妾室姨娘，大多連正眼也不得一回瞧，諸位姨娘生了多少兒女、取了什麼名字，作父親的恐怕還搞不清楚呢！

　　「四周圍的人都懂得討好夫人和她的兒女，就連下人也懂得挑主子巴結。若是夫人仁厚倒還是一家子的福氣，可惜，夫人擔憂家產和地位遭纂奪，對姨娘和庶出子女極為刻薄，動輒打罵還不給飯吃，見了面就是一頓侮辱。姨娘和庶出子女們都不敢吭聲，下人也不敢告狀，因為人人懼怕夫人，老爺只聽夫人的話。」

　　「沒人告訴老爺嗎？」蕭北辰忍不住插了句話。

　　明蘆公主搖頭苦笑：「夫人很聰明。在老爺面前最是溫柔體貼，懂得挑時候善待姨娘和兒女，老爺自然不信那些碎嘴告狀的。老爺很忙碌，一大家子相聚的機會不多，一年只那麼幾回，夫人也只要作那麼幾回樣子就夠了。」

　　「這老爺聽來挺昏庸的。」蕭北辰咕噥。

　　明蘆公主微笑，繼續道：「其實夫人的兒女都很善良。大少爺整日忙於讀書和繼承家業，只有大小姐和姨娘的兒女會玩在一塊，只是，大少爺和大小姐從來不曾見識夫人的真面目。有一回，一個連名分都沒有的侍婢所生的小女兒，不知犯了什麼錯被夫人責罰，打得遍體鱗傷，當場讓大小姐撞見，大小姐驚叫了一聲，沖上前擋在那個小女兒身前替她挨了幾下。夫人當場教訓她不該護著低賤的庶出孩子，尤其還是個勾引老爺的賤婢所生的孩子，再當著大小姐的面，將那小女兒打得更凶，幾乎沒命。自那回起，大小姐就變了，變得跟夫人一個樣，跋扈高傲，罵人不留餘地，每當夫人要教訓人，大小姐還會幫腔，甚至搶先教訓，說是體貼夫人，不讓夫人氣壞了身子云云。下人都說大小姐將來一定比夫人還狠，只有和大小姐最親近的小女兒知道，大小姐若不先發制人，待夫人親自動手才是淒慘，卻沒有人察覺到，自從大小姐搶著管家管事後，府裡多少責罰已輕上許多，大小姐是寧可嘴上無情，手下留情哪！夫人漸漸相信大小姐也懂得立威穩固自己地位，只要大小姐搶著接手，夫人便放手交給她處置。那時，大小姐才只十歲……」

　　蕭北辰聽得出神，不曾再打過一次岔。

　　明蘆公主喘口氣繼續：「才只十歲，她就違背本性，過著扭曲自己的日子，被人稱為鬼見愁都習慣了，一稱就是七年，直到她十七歲，夫人亡故。」

　　「終於天下太平了？」蕭北辰微笑。

　　「不！」明蘆公主征征瞧著他，「十七歲的大小姐愛上了一個男人，同那男人……應當是情投意合吧！偏偏此刻，那小女兒……也愛上了這個男人，她不知大小姐的心思，竟然……竟然對著大小姐說，她喜歡那個男人，願意為他放棄一切……」

　　蕭北辰胸口一緊，膛目瞪視她——

　　那嫣紅的粉頰，不及滾滾而落的淚水牽人心腸。

　　「大小姐的心事不曾告知小女兒，還為了小女兒，除了求當家的兄長為她定下一紙婚約，準備另嫁他人，還安排了小女兒和那男人的獨處機會。依大小姐的性子，訂婚，是讓那男人死心，讓小女兒無後顧之憂的圓夢，一旦他倆求證，大小姐準備否認到底！」

　　蕭北辰喘息著，雙拳已緊握。

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