燦夢琉璃(32)_蘭京

三十二

　　元夢無懼于惠大人的怒容，反而優閑地眯著笑眼。「是這樣的，家父和我都在同僚中聽到過，前宰相明珠打算拉攏惠大人的勢力，好東山再起。」

　　「我沒聽過這消息。」但最近明珠府上的確常派人來問安送禮。

　　「惠大人您當然不會想蹚這渾水，但明珠的死對頭早將您視做北党的走狗，計畫要上疏參劾您。」

　　「參劾我？」惠大人霍然變了臉色。開玩笑，幾十年來辛苦經營的官場生涯，哪能毀於莫須有的流言揣測！

　　「家父實在不忍心眼看一介忠臣遭此下場，想對您伸出援手，卻又未免唐突。畢竟咱們只是同樣在朝為官，此外並無任瓜葛，不是嗎？」

　　元夢的笑眼忽而轉為犀利。「但，若兩家結為親家，一切的情況就不同了。」

　　這一句，重重戳入惠大人慌亂的心。

　　和元夢結親，背後所附帶的政治勢力非其它人可比。元夢的宗族鈕佑祿氏出了數字後妃，深得皇上恩寵，形同元夢家伸入宮圍的勢力之手。加上敬謹親王不動如山的崇高地位，和他們結親形同如虎添翼，根本不必擔心自己會被兩派黨爭無故夾殺在其中。

　　「可是琉璃已經算是我的未婚妻，我們雙方家長早就默許，你想和惠大人攀關係的話，何不去娶妹妹玲瓏！」可憐兮兮的兆蘭也只能緊抓著這點不放。

　　他的力量實在太單薄，完全不敵元夢迫人的強勢。

　　「要知道，現在被外界傳得不堪入耳的是我和琉璃，唯有成親，才能消除我們倆行為放蕩、計畫私奔的謠言。此外，我三番兩次被人無地上門質罵討人，不採取報復行動是怕琉璃的處境太難堪，並不代表我就很樂意被捲入這場混亂之中。」

　　「我教子無方，請見諒。」惠大人當然知道魯莽闖到元夢家聲討的正是他那群笨兒子。

　　「我想咱們也談得差不多了，剩下的就由惠大人定奪吧。」元夢優美地霍然起身行禮。「恕我不久留，畢竟玲瓏格格被人下咒之事已經花了我不少心思調查，現在既然沒事，我就不必再多打擾。告辭。」

　　這筆人情債，讓惠大人有點想婉拒親事的念頭蕩然無存。

　　「你就放手去準備下聘的事吧。」

　　兆蘭當場被惠大人給元夢的響應凍住了心，錯愕得一時無法反應，屋外的琉璃也從頭涼到腳，無法相信自己的耳朵。

　　元夢為了說服阿瑪，確實是無所不用其極，動之以情，說之以理，威之以武，誘之以利，可是他始終沒說他想娶她是因為喜歡、因為愛。

　　或許對長輩在如此嚴肅的場合不該將情愛說得這麼白，可是元夢連一點暗示或一點可能性也不提，討論婚事儼然像討論一筆交易。

　　她頓時想起兩人單獨相處時的真心低語——

　　我想娶你，是因為我要你。

　　此時此刻，她才突然領悟到元夢當時說的是「要她」，不是「愛她」。

　　＊＊＊

　　元夢向琉璃正式下聘之日起，新的流言立刻四處傳起。

　　「你不用告訴我，因為我根本不想聽。」琉璃在自家的賞梅亭中視而不見的看著桌上棋盤。

　　「可是外頭實在傳得太難聽了，害我都不太敢出門和其它府的格格聯繫，免得……丟人！」錦繡邊講邊喘，一不小心岔到氣。

　　「別氣、別氣，放輕鬆點。」琉璃趕緊和侍女拍撫她後背，平復她的短促急喘。「錦繡，怎麼我妹病才好，就輪到你變虛弱了？」她剛到北京寄住時明明生氣十足，短短一個月內卻蒼黃消瘦得不成人影。

　　「我……我沒……」老天，剛才真不該一口氣把話說得太急。

　　「別說話！」琉璃馬上命令ㄚ鬟端參茶上來。「快趁熱喝下去，你氣都喘不過來了。」

　　錦繡抓過參茶趕吞下去，喉嚨毛雜雜的刺癢感馬上舒緩。

　　「你先別說話，就這樣靜靜待著休息。」琉璃比她還緊張，等錦繡的氣息逐漸穩定後，她才放心。「你的身子怎麼會變得這麼差？是不是在我們這兒住不慣？」

　　「兆……兆蘭最近……怎麼了？」錦繡的小心翼翼不是因為話題敏感，而是怕老毛病再犯。

　　「我好幾天沒見到他了，差人送口信請他來坐坐也沒有回音。」

　　「你真不該和元夢貝勒結親。」錦繡謹慎得只能發出氣音，「在你離家出走的那段時間，兆蘭天天派人四處找你，還親自探聽元夢貝勒的事情，他對你真的癡情得不得了，處處關心……」

　　「他探聽元夢的事件什麼？」

　　「還不是為了你。」為了讓自己的氣更順滑些，錦繡連琉璃的參茶也拿過來喝掉。「你老說外界對元夢貝勒的傳言是毫無根據的謬論，兆蘭就費盡心思地替你把證據找來，讓你明白他是說真的。」

　　琉璃的心頓時紛亂又沉重。兆蘭真的太執著了，以往她以為那份執著是種哥哥保護妹妹的關切，現在她才確定那其實是一個男人對女人的獨佔欲。

　　「他實在沒有必要如此……」這麼做只會令她倍覺壓力，毫無感動可言。

　　「兆蘭他花了好多銀兩，由敬謹親王府的下人口中套到元夢貝勒的秘密，而且罪證確鑿，你非信不可！」

　　「我不想……」

　　「你知道元夢貝勒養鳥嗎？」

　　琉璃一愣，啞口無言。縱使她不想聽任何譭謗元夢的字句，也止不住隱隱的好奇。

　　「元夢貝勒很奇怪，他不但在外頭與人保持若即若離的距離，連對家人也如此。可是他有個怪僻：養大量的名貴之鳥。還有另一項嗜好：養十多匹難得一見的駿馬。」

　　「這沒有什麼好奇怪的，很多人……」

　　「有人會在一夜之間殺光自己所有的寵物嗎？」

　　「殺光？」清波苑外僕役們偷偷埋屍的景象浮現腦海，褪去她臉上的血色。

　　「一夜之間，元夢貝勒馬廄裡的名駒全都暴斃，他養的鳥也是。最駭人的是，這些全在無聲無息之間發生的，下人們都在隔日早辰才赫然發現這些慘況。」

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