天賜良婢(6)_紀真

六

　　　「原來如此！」杜覺非可以理解妓院的老鵠最歡迎像她這樣身世堪憐，但是長相標緻的小女孩。「那你這些日子都住哪兒？怎麼過活呢？」

　　「我住在巷子後面的破廟裡……」可是素素不知道該怎麼回答她是靠什麼過活？行乞嗎？她說不出日，只是頭更低了。

　　「破廟裡？」難怪她會餓成那樣了！他歎了一口氣，一時也不知道該說什麼才好。

　　「公子爺，求求您！」素素忽然拉住他的手，跪在床上，哀求道。「求求您收留我好嗎？不要把我送回去。我會洗衣、燒飯、擦地，我什麼都肯做的，只求您行行好，千萬不要把我送回去！也別趕我走，我沒處可去了……」

　　他正要答話，卻見一個八、九歲，衣飾鮮明亮麗的小女孩走進來，朗聲說道：「二叔，我聽小廝說，您昨晚帶了一個小乞兒回來，我過來看看，長得好不好玩？是不是個癩痢頭？」

　　「雨桐，你胡說什麼？」杜覺非不悅道。

　　這個雨桐，真是被大嫂給寵壞了！行止說話，完全日中無人。杜覺非每回想教訓她，可是一想她是大哥的遺腹子，也是可憐，便又不忍心說她。

　　「人家又沒說錯！」杜雨恫自顧走近了些，見了素素，撇撇嘴角，說道：「就是她嗎？人家都說，那些臭乞丐身上都會有蝨子呢！二叔您可要小心些，別靠她那麼近才好！」

　　素素原本乍見這個年紀相仿，又美麗高貴的女孩子，甚是欽羨，忍不住呆呆地看著她，但聽她言語顯得對自己十分嫌棄鄙視，不禁羞愧地低頭。

　　杜覺非經斥道：「雨桐，你說話愈來愈沒分寸了，人家是客人呢！你的禮貌都到哪去了？」又道：「對了，你和素素的身材差不多，正好回頭跟你娘說一聲，挑幾件少穿的衣服出來，迭給素素穿吧！」

　　「這怎麼成！」杜雨恫踝腳道。「人家才不要，她是什麼東西？我的衣服就是剪了也不能給她啊！我的衣服若是穿在一個小乞丐身上，讓別人見了，豈不連我也笑話！」

　　杜覺非聽了甚是生氣，便揮手說道：「算了，你出去吧！二叔這裡還有事和素素談呢。」

　　「哼！」杜雨恫小嘴一嘟，又睨了素素一眼，便轉身出去了。

　　他回過頭來，歉然道：「我這個小侄女被她母親寵壞了。說話沒分寸，你別在意。」微微一笑，又問：「素素，你幾歲了？」

　　「我九歲了。」她仍是個著頭。

　　「你有九歲嗎？」他訝異。「那你比雨桐遠大一歲呢！」可是雨桐看起來卻比她大些。他看著素素瘦小的身軀，又想方才雨桐的飛揚跋盧，差不多的年紀，但際遇卻天差地遠，他忍不住同情素素，於是說道：「素素，你就先留下來吧，我會跟管家再商量一下這件事。你且別擔心這些，好好休養才是。」又握握她細小的手腕，笑道：「你看，你實在太瘦了喔！」

　　杜覺非與妻子若容成親一年多，眼下若容有孕，但身體很不好，於是他使陪著若容暫時移居在蘇州娘家待產靜養，也乘機打點在江南的幾間鋪子，京城的產業就由三弟杜覺如來掌理。

　　這回杜覺非在杭州談成了一筆絲貨綢緞，過一陣子就要運到京城，因為這筆生意很大，而覺如才十七、八歲，又管事不久，總是不太放心，所以他特地回來一趟，當面和覺如交辦這件事。

　　他一連忙了幾天，總算交代清楚了。

　　「明天我就要趕回去了。我不在的這段日子實在是多虧你幫忙了，我知道你的壓力很大，不過，我要說你真的做得很好。」他又怕拍杜覺如的肩，笑道：「比我當初想得好太多了，難為你了。」

　　「再好也好不過二哥你啊！」杜覺如也笑道。「其實依我看，那些傢伙明是聽我的指揮，但暗裡還是因為怕你吧！」

　　「你胡說什麼！」杜覺非瞪他一眼。「你做得很好，別這麼長他人志氣、滅自己威風！」

　　「二哥……」仕覺如忽然欲言又止，半晌才問道：「二哥，我聽寶祥說，最近二嫂的身子很不好，是不？」

　　「嗯。」他不禁面露憂色。「若容快生了，我和嬤嬤都很擔心她的身子，不知道經不經得起這番折騰……」

　　「二爺放心吧！」杜覺如只得拍拍他的肩。「吉人自有天相的。」

　　顯然若容並非有福之人。兩個月後，她還是死於難產，留下個男孩，取名為宜倫。

　　消息傳回京城，杜府上下俱是悲喜參半。

　　「聽說二少奶奶生了一個兒子，叫杜宜倫。」小蓮對素素說道。「二爺也真可憐，那麼年輕，而且他成親才一年多，二少奶奶就死了。」

　　素素聽了也替他難過。半晌忽然問道：「那二爺是不是要回來住了？」

　　小蓮說道：「大概不會這麼快吧！我聽田管家說二爺還要留在蘇州一陣於，你不知道咱們府裡在江南也有幾間鋪子啊？而且小少爺又那麼小，也不適合馬上帶回來。」

　　「喔。」素素不禁有些失望，仍低著頭繼續洗菜。

　　二爺的夫人去世，他一定很難過……自從杜覺非匆匆離開京城之後，田管家就隨便將她安插在廚房裡幫忙。

　　廚房事多，工作又重，是所有下人敬而遠之的地方，本來就沒有人願意去，家裡雖然有些其他年紀較大的丫頭，但大部分也都是跟著父母親一塊兒進來當差的，田管家派事時也少不得得承受些人情壓力，看來看去，只有素素她最沒背景，那些難幹的活不派她派誰？而且二爺只交代讓她留下來，也沒說要放在哪裡？於是他就把素素派到廚房。

　　幸而素素從小過慣了苦日子，所以對於現在再也不用擔憂溫飽的處境，已是打心裡滿足，就算每日廚房打雜的事情很多，她也做得甘之如飴，一點也不以為苦。

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