楓若猶紅(50)_姬小苔

五十

　　「我——真的——」

　　「起來！」我呵她癢，「中國有一句古話——醜媳婦總要見公婆。」

　　車子過了金門大橋131公路，又過漁人碼頭，上了山坡，小林的眼睛瞪得大大的。

　　「和子住在這裡？」

　　「舊金山已經不是人間天堂，但此地卻仍是世外桃源。住在這兒的人不是頂有錢的人，卻最懂得生活之道。」

　　「真美。」

　　「和子在40年前和丈夫到美國來，選定這兒落腳，不論是春夏秋冬，這兒的風景都有可觀之處。」

　　「北原曾告訴我，他生長的地方是最美的地方，我一直納悶，還有什麼地方美過日本的，現在我明白了，每個人心目中最美的，就是自己的家鄉。」

　　「你在美國留學時，為什麼沒有體會到？」

　　「那時侯天天讀書，就怕念不下去，苦都苦死了，哪有心情看風景，想起家來還只顧得流眼淚，樣樣都有了日本第一的成見。」

　　「北原聽到你這樣說，一定很高興。」

　　「他這麼喜歡舊金山，為什麼要到夏威夷去工作？」小林問我。

　　「也許他更喜歡夏威夷吧！」我回答得很含混。

　　小林懷疑地看我一眼，但我不敢告訴她真相。她如果知道北原離開的原因，一定會很難過。

　　「你說話一向很誠懇——」

　　我趕緊打斷了她：「你看，巡邏車，這裡每隔兩小時就有一班山上山下對開的巡邏車。」

　　小林笑了，她從未見過我重視雞毛蒜皮的事，當然覺得新鮮。

　　「你是有意打岔，對嗎？」

　　我才沒有笨得會去回答這種問題。「到了！」我指著全白色的雕花鐵門告訴她那便是和子的家。

　　「你要怎樣介紹我？」她擔心地問。

　　「你是我朋友，嗯——要跟她學編織藝術，以後要回日本去推廣。」

　　「她會相信嗎？」

　　「我看起來像個說謊的人嗎？」

　　「你真幽默。」

　　「大不了被她發現，將我逐出門牆。」我聳聳肩，「不過我敢打賭，她一定捨不得這樣做。」我朝小林擠擠眼睛，「她還要我當她兒媳婦呢！」

　　小林捧腹大笑，幾乎笑出了眼淚，這使得她踏進玄關時，臉色好多了。

　　和子在茶道間裡喝茶，這是她每天最大的享受。她收集了許多名家的器具，光是賞玩那些杯子，就要花上不少時間。

　　她是個非常固執的日本人，不但堅持過日本式的生活，居室也是傳統的木屋，任何人走進她那有著石燈籠、池塘、飛石的日本庭園後，都會以為自己到了日本。

　　我拉開紙門，往裡頭叫了一聲：「老師。」

　　她回過頭來。我是惟一擁有她家鑰匙的學生，因為她要我到她工作室幫忙，也只有我才能應付她嚴格的要求。

　　「我帶朋友來！」我把正蓛蓛發抖的小林推進去，她是真心愛著北原，否則不會這麼在乎。

　　「請進。」和子笑嘻嘻的，一點也不知道我在算計她。

　　「我是小林百子，請多多指教。」小林伏在地板上，恭敬地行禮。即使是和子，也為她的大禮感到滿意。

　　「百子剛從日本來，住在我那兒，我們是很好的朋友。」我解釋，「沒來美國前，我在她服務的公司工作。」

　　和子親自煮茶款待我們，又在壁爐中添炭，頃刻，屋內溫暖如春。

　　當百子表示要正式拜師學編織時，她更高興，不住地問她日本現況，談得十分投機。

　　我看她們投緣，心裡的大石落了地。至少，和子對她的印象很好，好的開始就是成功的一半。

　　晚上北原打電話來，百子和他在電話裡講得嘰嘰呱呱，我退到一旁，遠遠地欣賞她的神采飛揚。

　　心中能夠有愛，真是件好事。

　　百子學習編織的投人是和子始料所不及的。

　　「她真聰明。」和子誇她，「沒想到戰後的新生代還能這麼認真。」

　　我告訴她百子其他的優點：她上進、負責任、肯忍耐、懂得進退。

　　「你應該把她介紹給北原。」我建議，「他們年齡相近、容貌相當，是天生的一對。」

　　和子不表同意。她太頑固，不把我嫁給北原，她不會甘心，她是現代的喬太守，令人哭笑不得。

　　但百子也毫不氣餒，在這方面，她與和子旗鼓相當。由於她不是本校學生，無法使用編織教室，她每天一早就到和子家報到，從清掃房間展開一天的工作，又勤快又努力，和子漸漸地發現少不了她，乾脆要她上家裡住。

　　和子還怕我不高興，特地來徵求我的同意，我要她儘管把百子帶去。

　　百子怪我：「你要我住她那兒，北原怎麼打電話給我？他母親聽到他常打電話回家，一定會疑心。」

　　「孫子兵法，攻心為上！」我又搬出古老的中國法寶，「你不住在她那兒，怎麼收拾她？」

　　北原在電話中聽到女朋友終於成功地攻進了他母親的城堡，高興得直向我道謝。

　　「再下來就看你自己的了。聖誕節回來時，千萬別拆穿。看到百子別興奮過度。」

　　到了聖誕節，北原先來向我報到，再由我將百子約出來，看到他們見面時真情流露的擁抱，我也禁不住想落淚。

　　如果慕塵在此刻及時而來，我相信我會答應他任何的要求。

　　但他沒能來，我仍只是一個人。

　　註定的孤獨！

　　那短暫的愛戀，竟是我的一生。

　　經過了激動的相見後，北原和百子暫且化解了相思之苦，由和子介紹他們正式見面時，他們裝成陌生人還裝得十分像。

　　但北原趁和子不注意時偷親了百子一下，弄得她連耳根都紅了，整個人羞答答的，一雙眼睛晶亮，我真怕和子疑心，但她似乎什麼都沒瞧見。

　　吃完豐盛的聖誕大餐，和子邀我們喝茶。那頓大餐是為我們特地準備的，喝茶才符合她生活上的旨趣。

　　百子奉命煎茶，幾百個微小的動作，她都做得有板有眼，和子非常滿意，我相信她現在已經後悔把我介紹給北原。

　　畢竟，一個純粹的日本媳婦更適合她的心意。

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