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十一

他在海潮之中，黑髮在腦後飄拂，身形穩健，毫不見吃力浮游。 　　「你……怎會在這裡？」她芒芒地問。呀，腦內兩道耳熟的嗓音，終幹交叉在一起，他的、紅鱗巨龍的…… 　　她頓時明白，那股熟悉度從何而來！ 　　「你是？那只紅龍？！」雖是問句，又充滿肯定。 　　蒲牢的回答，是濃眉挑挑，認了。 　　「你不是人？」 　　聽起來，像罵人。 　　不過，他不是人，千真萬確。 　　蒲牢沒有反駁餘地，咧開的嘴，隱約看見龍牙尖銳，在高傲的笑容中，閃閃發亮。 　　「我不是人，我是龍子，龍雕城四龍子，蒲牢。」 　　紅棗訝然，感到震驚，一方面好似終於能理解，初初見到他時，他一身的違和感所為何來。 　　原來，他非人，他是龍，才會擁有尋常男子少見的峭厲，野獸的氣息，不受禮教拘束，不羈、狂放、隨心所欲…… 　　「你嚇呆了？」見她久久沒說話，只有那雙圓圓大眼，出神地盯著他，看傻了一般，他逞自解讀。 　　「……這世上，真的有妖怪……」今日一天，連看了兩隻，河蛟和海龍…… 　　在她眼中，舉凡會變成非人生物者，都是妖，管它是蛟是龍，不全是長長的、蠕動的、爪尖齒利的大蟲？ 　　「什麼妖怪？！龍不是妖！差得遠了！」蒲牢哪能忍容尊貴的神獸龍子，被視為妖物？！ 　　他吼得她耳朵好痛，她伸手捂耳，被他當成驚恐，不得不收斂猙獰的表情。 　　嘖，如此膽小的人類！ 　　他再多吼個兩句，豈不是將她的膽給吼破了？ 　　「龍是神獸，人類有幸見到我們，一個接一個，全會跪下磕頭，當成是福報，沒人敢指著我們喊聲『妖怪』。」所以，你最好把那聲「妖怪」給收回去！他很努力放輕音量，將準備咆吠的這幾句，盡力變得綿綿喇嫩。 　　他真的很努力了，只是太不擅長了，導致畫虎不成反類犬。 　　越想輕柔，越像咬牙，越是字字放慢，越像殺氣騰騰。 　　她實在有點想告訴他，不用這麼勉強，她不害怕的…… 　　反倒，他強撐起來的「僵硬軟語」，以及「扭曲甜笑」，比較嚇人。 　　「神獸龍子為何找上我？我不過是個……麻煩人類，與神獸應該毫無交集。」關於這點，在得知他身分後，不解緩緩浮上心頭。 　　蒲牢一手輕托她腹後，另一隻手耙過飛舞的發，撓弄髮絲的動作，在粗獷高壯的男人身上，帶出一絲絲稚氣，竟有絲……可愛。 　　雖然，「可愛」這一詞用在他身上，是萬般不合適、不貼切，但…… 　　還真是可愛。 　　「因為你是『紅棗』。」 　　多理所當然。 　　他的答覆，令她困惑加倍。 　　「你識得我？」否則，怎會尋著她的名兒而來？ 　　他搖搖頭。 　　「不識得，卻來找我？」她輕輕燮眉。 　　「你好像挺有名的，大家一聽，都知道你是誰。小九還說，隨便找個六歲奶娃問，他也能回答我『紅棗』上哪兒找。」 　　「……」越聽，越有種怪感覺，她清楚自己並非名人。「小九是？」 　　「我九弟。」貪吃龍一隻。 　　「因為我是紅棗，所以勞駕龍子來尋，其中緣由你仍是沒說清楚。」她，小小人類一枚，身無萬貫家財，父母早逝，無兄弟姊妹，平凡簡單，不具備太獨特的謀生技藝，何勞神獸前來？ 　　「我父王生重病，需要你——」 　　煮湯。 　　這兩字，要麻利說出，一點也不困難。 　　可是，看見她略顯狼狽的巴掌小臉，教他喉頭一緊，最重要的「煮湯」兩字卡在嘴裡，怎麼也吐不出來。 　　她今日經歷太多震撼、折騰，先有河蛟娶親，後又遇上他半途攔截、投海、溺水…… 　　再馬上賞她另一個打擊，坦言告訴她，他是來帶她回去，熬成一鍋湯……好像，很缺德。 　　稍緩一些吧，不急看嚇壞她。 　　「生重病？」她只從這幾字做出聯想，「你是慕『皇甫』之名而來？」 　　提及「病」，便直覺想起「醫者」，而「皇甫」一姓，所代表的正是醫中翹首，原因無他，源自于某代祖先，擁有神乎其技的醫術，被敬稱為「神醫」。 　　「可惜，我雖生於醫者世家，醫術卻不精純，一些小病小痛勉強遊刃有餘，但重病……我清楚自己能耐，不可能有法子醫治。或許，你該去找我伯父，他們那一方，才有繼承『神醫』名號之人……」 　　只是她不確定，專司治人的神醫，擅不擅長醫動物呢……神獸。 　　「他們也叫紅棗？」

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