紅棗(5)_決明_學達書庫

五

　　若是平時，他們不會多加在意，不過，紅棗已被選為河神新娘，和男子間的分際及距離，更該拿捏妥當，不適宜過度親昵，壞了名節。

　　獻予沇川河神的女子，必須清白如紙。

　　「紅棗，這位公子……」太文雅的稱謂，無法掛在蒲牢身上，范伯馬上改口：「這位兄弟是？」

　　他還沒走？紅棗這才發覺他仍站在一旁，神色悠哉閑懶。

　　「他是來買藥材的客人。」她只能含糊帶過，說不出口這男人要買的東西，是……

　　「原來如此。」耆老們暗笑自己多心，沒再追問，下了山腰，往回程方向去。

　　「你要嫁人囉？」蒲牢聽罷一輪，大概抓到重點，其餘倒沒聽多仔細。

　　她的表情一點都不像人逢喜事，清秀的眉眼看不見任何笑意或羞怯，他還是意思意思道賀：「恭喜。」

　　她淡淡揚睫，覷他一眼，眼神裡，似有冷睨，又像對「恭喜」兩字，淺淺嘲弄。

　　恭喜？

　　恭喜什麼？

　　恭喜她在全鎮姑娘中，福分滿盈，幸得河神青睞，榮獲欽點，即將成為河神之妻，與它共享香火、受鎮民跪拜，同登仙榜嗎？

　　她自諷一笑。

　　她不諳水性，投入河裡，無論如何掙扎，下場僅有一種——活活溺斃。要做仙做鬼，應該也不難吧。

　　「嫁人之前，把紅棗賣我啦，反正聽起來……你以後也沒空再賣了吧？我統統包了！」

　　還提這件事兒？真不死心。

　　「你五日後再來，滿園子的棗樹，你愛如何采，便如何去采。」她不會管，也……管不著。

　　她眸中的黯淡，蒲牢沒有遺漏。再怎麼不敏銳的自己，竟也看懂小巧臉上一閃而逝的絕望。

　　「包括……笑起來很甜的，還有，抱起來很軟的？」也隨便他采？

　　她靜默，本還有些嗔惱的容顏，突地綻開微笑。

　　那種暖陽破雲而出，一掃陰霾的笑法，很耀眼、很璀璨，襯得她小臉發光。

　　笑他的故意裝蒜？還是，笑她將面臨的命運？

　　「我，皇甫紅棗，應該是你口中所要尋找，『笑起來很甜，抱起來很軟』的那一種，只可惜，我將嫁予沇川河神為妻，你膽敢……與河神爭嗎？她朝他露齒地折椅，笑容可愛，但相當挑釁，像嘲譏他沒這等勇氣。誰有勇氣與河神相爭？沒有人。「河神？他們剛剛嘴裡的『何老爺』，不是姓何的雄人類？而……河神？」蒲牢後知後覺，領悟得很慢。「沇川河神，鎮裡百姓偶爾稱它一聲『河老爺』。」

　　「你們那種小河——」也會有神哦？他瞧，是妖吧。河妖娶親，這類茉唐事挺常聽說的，大抵難脫河水氾濫，人類以為打包個年輕姑娘送給河妖，便能換取安寧。也只有人類會信，還傻傻找了個女娃，真往河裡頭丟——蒲牢倏地一頓，腦中情景，勾勒成形。「你要去嫁給河妖？！」他吼出聲來，嗓如巨雷，轟然震天，「那不代表你要投水找死？！」

　　雖然，他踏上陸路尋找「紅棗」，用意也沒多良善，準備草來熬湯，但是乍聞她的下場，他很震驚。

　　她微笑，笑他反應弩鈍，更笑他實話實說。

　　他那番話，沇川鎮裡，大家心知肚明，可沒人敢挑白了講。

　　「在眾人眼中，我是風光出嫁。」

　　「風光個屁——」

　　「誰能斷言我這一嫁，不是跟隨著河老爺，去過榮華富貴的好日子？說不定我能與它一併保佑沇川鎮，日後不再受川水氾濫之苦。」這話，連她自己也不信。

　　她用笑容，調侃自己。

　　唇瓣輕輕掀揚，眼角卻有淡淡的哀。

　　那雙眸，望向他，仿佛也撞擊了他的胸口，重重地，送了一拳。

　　「你若真想得到我，就去求河老爺成全你，或者，與河老爺爭呀。」

　　她諒他兩者皆不敢。

　　她想恫嚇他，要他知道而退。

　　無論他抱持何種心態而來，是戲弄，是一時無聊的消譴……如何都好，聽見她近乎無理的要求，任誰皆該打退堂鼓。

　　沒有人……笨到去得罪沇川河神。

　　再狠、再驚世駭谷，平時再不敢說的話，此時的她都能說出口。

　　反正五日之後，她連一個字都無法再說。

　　帶些嘲弄、帶些戲言，當然，更多的是她知道永遠達不成的奢想。

　　她說：「只要河老爺放棄嬰我，我就是你的。」

　　他沒有再出現。

　　那個自稱「龍四」的男人。

　　何須意外？

　　她說那些話，目的……不就是要嚇走他，讓他別再來戲擾她嗎？

　　那番話，事後逐字回想，她忍不住捂臉申吟，雙腮泛紅。

　　只要河老爺放棄嬰我，我就是你的。

　　她竟然敢說得如此露骨，矜持無存，到底哪來的勇氣發此豪語？

　　萬一……

　　紅棗拍拍自己的額際，拍自己祀人憂夭，也拍掉腦中過多的雜思，自言自語：「怎麼可能會有『萬一』？胡思亂想……光聽見河老爺名號，誰都不敢開罪於它，更別說是與河老爺爭妻……誰敢呀？……」

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