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| 七 |
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他是一個非常好的主人，不僅梅莊裡人人這麼傳，連梅莊之外的人都對梅三當家一致贊好，梅莊裡的奴僕誰不盼求著能在三當家底下做事，雖說其他主子人也好，但大當家嚴厲、二當家慵懶、四當家就更別提了，而梅舒遲待人和善公平，又不端主子架子，在外行商亦不改溫文誠實，雖為商，卻不像梅莊大當家一樣以「好商」為本，他實實在在的處事方式，反倒讓莊外人放心同他做生意，裡外名聲都好。 也因為他好，所以難免管不住奴僕，幾個膽大的下人會欺他心善，雖然後來全讓大當家給一個個掃出梅莊：，殺雞做猴一番，但梅莊下人還是很難對梅舒遲興起肅畏之心，畢竟主子人好，奴僕自也放肆許多。 寵兒不孝，寵奴難教，梅舒遲該懂的，但他什麼也不做，仍是寵著。 在梅姍姍還分神想著關於梅舒遲的事時，他卻已收妥物品，走離桌案，高瘦長軀背著燭火，擋去了唯一投射在她周身的光源。 「在發什麼呆？」 姍仰首望著那張她總是要抬高頭才能瞧清的俊容。以前年紀小、身子矮，離他還不只五頭身差，但是那時沒有距離，因為他都會抱起她，讓她與他平視，好幾回她不懂避嫌，老愛和他頰膚相貼，想從他身上汲些溫暖，現在年歲長了、身子也抽高了，與他的距離……竟然越來越遠。 梅舒遲伸手替她撥回耳畔一綹散開來的黑髮，指尖在碰觸到她的耳殼時，令她重重一震，連忙後退一步，讓他的手尷尬地舉在半空中。 「三當家，早些回房睡吧。」她的失措隱藏得很好。 「走吧。」他收回手，臉上神色沒有什麼大起伏，率先邁步。 在他身後的梅姍姍趁他沒回首的空檔，以掌捂住了自己泛紅的耳殼，直覺得一股熱氣全沖上他觸及過的肌膚，像要燙熟了她一樣，由耳朵開始，逐漸往臉頰蔓延。 緩步於庭簷下，和著菊香的秋風迎面拂送，稍稍解除了莫名燥熱，由他身上傳來的淡淡香氣也隨之飄過鼻翼。 或許是久處於菊圃之中，他的身上總帶著比菊更馥的香氣。 這股香氣，讓人眷戀，一如每個夢境中，又甜又暖…… 第三章 香味。 鼻頭抽了抽，像只尋著肉香的小狗兒一抖一抖地嗅動著。 是菊的香味。 被裳間探出一張汗濕的小臉，病中的高熱煨紅了圓鼓嫩頰，兀自緊合的眸子因嗜睡而酸軟得睜不開，鼻塞到幾乎失去嗅覺的俏鼻此刻竟接收到那股菊香—— 不，不是菊的味，這是梅舒遲的味道。 小粉娃猛瞠眼，眼簾中，那只正準備為她拭去額上濕汗的大掌似乎被她突然醒來所驚怔，遲疑地定在她額前五寸，直到她的眸光凝聚，終於將大掌的主人看個分明。 「小遲哥……」燒得有些混沌的腦子只能擠出這三個字，小掌想從被衾中伸出來抱他，卻先一步讓他壓制住，不容她著涼。 大掌握著布巾，輕覆在她飽滿額際。「病好些了嗎？」 「不好不好……頭疼喉疼，到處都疼。」小粉娃賭氣兼撒嬌。 「誰教你練完武，一身汗的，又跑到梅莊後山的菊圃去吹風？」大男孩的口氣雖是斥責，但又添了寵溺及心疼。 前些日子梅莊正忙著采菊曬菊，使他忽略了那總跟在身後的小粉娃帶著一身汗濕，陪他在菊圃裡挨了數時辰的秋風，所以她的病，他難辭其咎。 「都是小陽笨師弟害的，要不是他死拖著我多陪他練一套劍法，我才不會這樣咧！」說到那名同拜梅莊老護師為師父的師弟，小粉娃沙啞的聲音多了義憤填膺。 想她今年不過八歲，就升格當人家的師姐，雖然那師弟還年長她好幾歲，但輩分可無關年紀或武藝，師姐就是師姐，身份自是高高在上，大大躍進一步。 可那小陽笨師弟總是欺地功夫輸他，老愛找她練劍賜教，非得將她這個師姐打到無地自容，在勝負的功名簿上「榮登」第五十次的慘敗，想來就教她一肚子鳥氣和窩囊。 將她扁出一身淤青和臭汗不提，還老是耽誤她去找小遲哥賞菊的時間，哼！ 原先病奄奄的模樣變成活力十足，雙頰病燙的紅霞此刻看來也像是粉撲撲的桃花妝。這種光彩，似乎只有在提到那位「小陽笨師弟」才會興起。 大男孩並不識得「小陽笨師弟」，只知他是梅莊一名管事的遠房外甥，本也是準備人梅莊當長工，後來讓梅莊護師看中了他的好根骨，請求梅莊大當家將他編派到護師職務裡受訓——這些話，全是由小粉娃嘴裡聽來的，因為打從那名「小陽笨師弟」人了梅莊，小粉娃與他聊天的話題十句有七句不離「小陽笨師弟」。 大男孩微斂起笑，雖然只是稍減數分笑意，卻已足夠教人看出他的不悅。 他抹去她臉上的汗，又替她攏妥棉被。 「小遲哥，好熱……」 「熱才能悶出汗，病才好得快，聽話。」他約略洗滌布巾，擰乾，擱在她發燙的膚上，再取來另一條為她拭去頸邊的汗水。 「小遲哥，這水好香嗅。」 「是菊花上的露水，降熱。」在天未明之前他就到菊圃去取，小心翼翼地從每株菊瓣上汲下珍珠般的天然凝霹，再加上數十朵杭菊一塊熬煮，用以替她拭身。 「是你去取的嗎？」她甜甜又憨憨地笑。好久以前她就聽過梅莊裡有專門派人收集菊上的露水，據說用來清洗肌膚能讓女人皮白肉嫩，是城裡姑娘爭相搶購的梅莊商品之一。 「嗯。」他應得極輕，不想邀功。 |
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