情荳(21)_決明_學達書庫

二十一

　　一顆腦袋瓜子突然卡在兩人相貼的肩胛上，讓他們嚇了一大跳，只見被他們誤以為陷入昏睡的悔家小四銜著見底的空碗，咕噥道：「就是我大嫂……我還要一碗……」

　　鼾聲再起。

　　第七章

　　步孅孅見識到那株梅舒城口中千金萬兩也不賣的「都勝」，翠綠的葉叢間，探出一枝含苞蓓蕾，在滿園花瓣盡綻的牡丹中顯得毫不起眼，它的豔彩還包覆在新仲的小葉間，像個未被春風喚醒的美人，斂起絕世之姿。

　　她有些失望，沒能見到「都勝」展現絲絨般的嫩辦，她也想和十幾年前那些人初見「都勝」時一樣，發出崇拜的證歎。

　　「你怎麼還不探頭哩？大家都醒了，只有你還在貪睡呀？」步孅孅半蹲下身子，指尖很輕很輕地點在花蕾上，試圖喚醒那株「都勝」。「讓我看看你當初是怎麼讓你的主子贏得滿堂喝采，讓他以你為傲，甚至對你無法割愛？我好想見識看看呵。」

　　她來不及參與那段歲月，只能藉著這株「都勝」來回溯屬於梅舒城的榮耀。

　　「小姐，您別氣了，氣壞身子可教我們怎麼向王爺交代？」

　　人未到，聲音倒先飄進耳。遠遠的，步孅孅看到趙蓮氣衝衝地揪著藕色絲裙疾奔而來，身後跟著兩個俏美丫鬟。

　　「就實話實說呀！說我是被梅舒城給氣壞的！」嬌嗓帶著惱火及哽咽，裙下蓮足挪動得更迅速。

　　「小姐……您還沒嫁進梅莊就在梅公子面前使脾氣，他心裡做何感想？」

　　「我是金枝玉葉，他又怎能當著奴僕眼前不顧情面地將我轟出賬房？！」嬌嬌女初嘗委屈，滿腔怒火只能發洩在園裡的綠葉上。

　　「但小綠覺得梅公子是很有禮地將小姐給『請』出來的。」

　　「只不過用了個『滾』字。」另一名丫鬟彩兒倒是和趙蓮一鼻孔出氣。

　　「對呀，無論一氣多有禮、態度多謙和，那個『滾』字對我就是羞辱！」趙蓮重重地跺了跺腳，烏蠻髻上所簪的粉色牡丹也因而偏斜了一邊。

　　「趙粉，重瓣粉紅花，花初綻為桃紅，即凋時轉為淺粉。一株趙粉的價錢是五千二百兩，熟客給予優惠，四千八百兩。若沒有足夠的買花錢，上梅莊來純賞花也成，大人一名收二十兩，小孩五兩，六人以上另有折扣。」蹲在花叢問的步孅孅此時也不好起身閃避，只能繼續維持原樣，但瞧見了趙蓮發上那朵仍帶著朝露的花朵，她忍不住學起梅舒城的奸商口吻，再思及趙蓮頭上扛著一袋四幹八百兩銀子的模樣，不由得噗哧輕笑。

　　難怪梅舒城總愛用這方式來破壞美感，原來……挺有趣的。而且無論是多美的牡丹，只要將它想成白花花的銀兩，就沒什麼捨不得賣的心思。

　　「我的好小姐呀，您忘了王爺是怎麼交代您的嗎？想要梅公子這位乘龍佳婿，您可得花心思下去，總不好每回都在他面前使性子，這樣梅公子怎麼會發覺您的溫柔婉約？又怎麼會上王府提親哩？」丫鬟小綠安撫著趙蓮，並扶著她來到涼亭——正位於步孅孅隱身的牡丹叢右側。

　　這會兒，兩方人馬只隔著一堵雕花鏤空矮牆和幾片遮身的綠葉，幸好步孅孅今日身著翠綠衫裙，與花叢融為一體。

　　「他連正眼都不瞧我一眼，還談什麼溫柔婉約？」趙蓮噘著嘴兒。

　　小綠重新將趙蓮髮髻上的牡丹插正，「梅公子在為事業打拚嘛，男人這樣不是更好？總勝過流連花叢的紈桍子弟吧？」

　　步孅孅點頭如搗蒜地無聲附和，與她大哥相較，梅舒城簡直就是完美。

　　「話是沒錯……但哪個女人不愛人哄，哪甘心教人冷落……」

　　聽了主僕三人的對話，步孅孅已大略瞭解嬌嬌女嗔怒的原因。她一早也是被梅舒城給轟出賬房，說什麼「商業機密，閒人勿聽」，雖然老大不爽，但她仍覺得梅舒城沒做錯，商行裡總有些不為外人知曉的秘密，嚴格來看更稱得上是商行致富與否的重要關鍵，驅逐閒雜人等是天經地義，所以她的反應倒沒有趙蓮這般激烈。

　　「就是這樣您才更需要表現出您的體諒和包容，讓梅公子像只貪蜜的蜂兒，自個兒送上前來，豈不更好。」小綠喜孜孜道。

　　嘿，這小丫鬟年齡雖輕，說起話來倒也條理清晰，是可造之材噢。步孅孅從矮牆的鏤刻隙縫中偷窺一二。

　　「但小姐只在梅莊停留四日，哪來這麼多的時間等梅公子自個兒送上來？」年齡較小綠多五、六歲的大丫鬟彩兒又道。

　　「是呀是呀，我哪有這麼多的時間？」趙蓮忙道，「當年梅舒城婉拒我爹托人上門提的親事，已經夠教我掛不住面子，現在他又這模樣……」

　　「對呀，小姐貌美如花，虧梅公子還是種花人，竟不懂得欣賞。」彩兒順著趙蓮的怒氣漏風點火。

　　「彩兒姊……」小綠想叫她少說兩句，別再火上添油了。

　　「我怎麼了？我沒說錯呀！是他不識貨，耽誤小姐的青春年華！」

　　「是呀是呀！」趙蓮被彩兒這麼一鼓吹，也開始覺得自己好悲慘，「我從三年前的牡丹宴時就喜歡上他了，原以為爹爹的提親能讓我和他締結良緣，誰知道他捎來一張辭帖就打碎了我的美夢，我叫爹爹對梅莊所有商行施加壓力，非要他親自登門謝罪兼重新提親，結果……梅舒城根本不吃這一套……」

　　趙蓮接下來哭訴的成串血淚心酸史，步孅孅沒有再聽進絲毫，因為那也曾是她經歷的一切——

　　失望、難過、怨懟、自棄自厭，所有的情緒她都一清二楚，只是她比趙蓮更早嘗到這麼五味雜陳的不甘心。

　　那張辭帖，是用刻印拓墨的方式所寫，要幾份有幾份，不知有多少姑娘家曾經收過……

　　梅舒城真是個殺人不見血的劊子手呀，禍害。

　　「難道小姐甘心這樣一直等下去？等到您年老色衰，是千金萬兩也換不回來的呀！」

　　步孅孅習慣性又揪緊胸前紅線所系之物，彩兒的話讓她為之一怔。

　　還要……一直等下去嗎？

　　這句話，好耳熟，好像有人曾經不斷在她耳邊叨念著……啊，她想起來了，在每回爹爹提及又有人上門來提親，被她搖頭婉拒後，爹爹都會輕歎地問她——

　　還要一直等下去嗎？

　　我沒有在等什麼人，沒有。她總是這麼回答。

　　傻女兒，看開點。爹爹總是以這句話做結。

　　她沒有在等什麼人，真的沒有，她只是在等自己死心，等了好久好久，卻在聽到「梅舒城」三個字時，心頭仍不免震顫，以往所做的努力全化為灰燼。

　　「我不知道……或許，我會學大姊、二姊她們一樣對梅舒城死心，然後讓爹替我找個新科狀元嫁。」趙蓮抿起唇，說得好孩子氣。

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