情荳(19)_決明_學達書庫

十九

　　「梅福！梅福！立刻弄桌飯菜出來！」梅舒城朗聲大喝。

　　「已經過了亥時，大夥早睡下了，別折騰下人。我煮清粥給你吃，可好？」前頭那句是對梅舒城說的，後頭那句則是問向整個人癱軟在他懷間的梅家小四。

　　「嗯。」梅家小四含糊應道。

　　「廚房在這邊。」梅舒城打橫抱起梅家小四，領著步孅孅前行。

　　屋簷下只剩幾盞燈籠勉強照耀出園景，夜已深沉，滿園的牡丹亦已睡下，恐怕梅莊醒著的人只剩下梅舒城和步孅孅。

　　昏黃搖曳的燭火投映著三人兩影，步孅孅不住地偷瞄梅家兄弟的「情深」模樣，一股莫名酸意湧上眉心，擰蹙了她漂亮柳眉。

　　在生起灶火後，她終於忍耐不住，朝身旁正輕哼搖籃曲的梅舒城發出疑問。

　　「他向來都用這種姿勢賴著你？」

　　「是呀，向來。」梅舒城說得很輕，怕驚醒了梅家小四。

　　「他不是小孩子了，這樣……梅莊沒人說話嗎？」看他們兄弟倆根本就快交纏成麻花了好不好？！

　　「說什麼？斷袖之癖？亂倫？他是我弟弟，哥哥疼弟弟容得別人置喙？何況是子虛烏有的事！」梅舒城明白她真正想問什麼。「再說，他不是只賴著我，小二、小三都是他貪賴撒嬌的對象。」

　　「原來這是梅四當家的真面目？」

　　「相信我，小四在冬季不是這模樣，絕對會教你刮目相看。他這只猛虎只在臘梅時節發威，其餘時刻都甘於成為病貓。」

　　「很難想像。」這副德行的傢伙在清醒後會有多大改變，她才不信咧！

　　「虎兄無犬弟呵。」一句話吹捧了自己，也褒揚了梅家所有兄弟。梅舒城輕拍著梅家小四的背，又是驕傲又是疼惜，那神態，活脫脫像爹爹對待孩子般。

　　「你……看起來像他爹。」她誠實說出所見心得。

　　「長兄如父。況且我爹過世時，小四不過是個兩歲半的娃兒，對他而言，我的存在應該也是偏像于爹親吧。」見錢眼開的勢利此時在梅舒城臉上難見分毫，剩下的只是為人父兄的溫柔光彩。

　　他的口氣雖輕鬆，但聽在步孅孅耳裡卻是一陣又一陣的揪心。那時……他也不過才八、九歲，也還是個孩子呀……

　　一個家庭的擔子壓在八、九歲大的孩子身上，包含了他爹娘生前積下的負債和三位稚弟的教養，那沉重壓力怕是連成年男人都不見得能承受，身為孩子的他卻扛了下來，而且做得如此出色。那段日子的她仍只是個未成形的生命，但從她所聽聞來的「梅舒城傳奇」拼拼湊湊，她知道幼年的他過得辛苦，即使現在從他身上再也無法探知當年的刻骨風霜，只剩下勤儉貪財的「惡習」……

　　一想到一個半大不小的孩子吃盡苦頭，只為溫飽全家……

　　一想到那樣的他不曾體會過何謂撒嬌、何謂童年……

　　她覺得，好不舍。

　　「當年的日子過得很苦，是不？」步孅孅擱下正在攪和鍋裡湯水的竹筷。

　　梅舒城似乎頗訝異她有此一問，從梅莊的生意蒸蒸日上後，誰也不記得他曾落魄得如此徹底，眾人侃侃而談的只不過是他竄上成功的過程，而成功背後的心酸，只有梅家兄弟刻骨銘心。

　　苦嗎？當然苦，若不苦，他不會立下鴻志想跳出絕境，更不會在跳出之後依然如此害怕再回歸原處——在此時、在她面前，他怯懦地承認，他真的害怕，害怕那段苦日子；害怕三個弟弟只能啃著半顆硬饅頭度日，三人六目中是極力想掩飾的饑寒交迫，他們不想讓他更辛苦，而他卻是負疚於他們的體諒。

　　「當然苦……」梅家小四在睡夢翻身間插話，「比生啃黃連還要苦上千百倍……」接著，輕鼾取代話聲。

　　梅舒城與步孅孅凝望無語，廚房內只有柴火　啪聲及鍋裡米湯沸騰的聲音。步孅孅重拾竹筷，攪弄清粥。

　　「苦的人是你大哥，你在湊什麼熱鬧。」良久，她才對梅家小四這般說道。

　　「小四也苦過。」梅舒城為愛弟辯護。

　　「但我相信他的苦絕對不及你的一半，在他真正懂事之後，梅家的生活已經開始獲得改善。論苦，梅莊裡有誰能及你？」

　　梅舒城因她口氣中那股為他打抱不平的意念而笑，但他仍開口糾正她，「小四懂事得非常早，在梅家生活改善之前，他已經是個懂事的小大人。」微垂著臉，灶火無法照清楚他的神情，帶笑的口吻沒變，「有時候最苦的人不是付出辛勞那方，而是將一切看在眼底，卻沒有足夠力量幫忙的人……我的苦，只要咬咬牙便能承擔下來；他的苦，卻是咬碎了牙也無法改變絲毫，你說，誰比誰苦？」

　　步孅孅默然，知道自己方才失言了。

　　她不是梅家人，根本無權評斷梅家裡誰吃的苦多、誰吃的苦少；她不是梅家小四，又憑什麼認定他不曾體會過梅家最苦的日子？

　　「對不起。」她向梅家小四道歉。

　　窩在梅舒城懷裡的梅家小四露出笑意，不在乎她的失言，甚至帶著認同她的意味。

　　「粥好了，我去拿碗。」她跑向隔壁的小櫥櫃去拿碗。

　　梅舒城望著她忙碌的背影，忽然覺得心頭溢出些微暖意。

　　「大哥，這個女人有趣……」

　　梅舒城微訝地看著小弟，「你也喜歡她？」

　　「也？」梅家小四睜開一隻眼，笑觀著梅舒城。

　　「別想調侃我，小心我敲昏你，讓你直接睡到臘月再醒來當家主事！」梅舒城吼得很小聲，近似于兩兄弟的竊竊私語。

　　「我又沒膽調侃你……」梅家小四打了個不甚文雅的哈欠，「而且我是這麼敬愛你、崇拜你……就算我和你愛上同一個女孩……我一定會讓給你的……放心。」天底下什麼都可以搶，就只有梅舒城的東西不能爭、不能搶，也不容其他人來搶——這是他們三個弟弟的共識。

　　「我需要你用『讓』的嗎？！」

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