蠻護師(26)_決明

二十六

　　「嗯，他很疼我。」沈瓔珞自己也清楚。她是最受寵的掌上明珠，爹親雖在繼承家業上重男輕女，但絕對不可否認的，爹待她極好，細心呵護著，她像豢養在黃金籠中的金絲雀，吃著最好的粟米、飲著最潔淨的泉水，不曾去思索籠外天空是怎生的湛藍寬闊。「你相信嗎？我以前不知道橘子是帶皮的，婢女們總是將橘皮剝掉去絲，果肉一瓣一瓣像花兒似地排列在圓盤上供我取食，我吃的荔枝，我一直以為它原先就是白玉一樣的半透明色澤，從沒想過它還有一層暗紅色小甲殼外皮。我是一個最受疼愛，卻也最無知的姑娘……爹一定想不到，原來我沒有他想像中嬌柔，我不是手無縛雞之力的弱女子，我吃得了苦、挨得住勞動，今天李婆婆誇我了，她說我學得很快、很好，我好開心……」

　　「不知道橘子帶皮？以為荔枝天生就是光溜溜像顆白玉？」尉遲義失笑，她說得好誇張，尋常人聽來就像是笑談一般，但他知道，她說的是實話，她倍受寵愛，所有雜事由婢女代勞，她幾乎只需茶來伸手飯來張口，如果她告訴他，她以為雞鴨鵝這類家禽從蛋中孵出至成長，全身上下都沒有半根羽毛，就像餐桌上菜時那種模樣，他也絕不會意外。

　　「你真的是個無知女孩……這些話說出去會被人笑。」他說。字面句裡雖然有嘲弄之意，他的嗓、他的眼、他的笑，卻沒有，他像在寵溺著她一樣，說著她是個無知女孩，眼神及表情竟像在說！！無知又何妨？以前不知道，以後知道就好了呀！他粗獷五官透露出來的溫柔，教她毫不在意自掀瘡疤的羞窘，他的笑容，安撫了她、鼓勵了她，她才又繼續說：「我不知道我喝的水、洗臉的水、淨身的水，是由婢女辛辛苦苦一桶一桶自井裡打上來；我不知道我穿的衣裙是婢女以雙手搓揉洗淨，晾著曬太陽，又以熱壺盛炭地仔細熨好、折好；我不知道我吃下肚的菜肴得要又洗又切，又爆香蒜末再炒，費工一些的，得顧著柴火，熬上數個時辰；我沒有見過人劈柴，我沒有見過人生火，我只知道餓的時候，一坐定位，幾十道菜便迅速端上來，飯菜用完，碗盤匙筷由誰來洗，我也不知道……你很難相信世上有我這樣的人吧？」

　　並不會，嚴家就供著一隻呀，改天應該去問問那只，她知不知道橘子是帶皮的？

　　「回想以前，我還真是……一無是處呐。」她輕嘲著自己。或許，她大哥說對一件事，她甘願淪為嚴家下人，不做堂堂沈家小姐。

　　一開始，或許迫於無奈，才淪落至此，所幸她遇見了好人、遇見了尉遲義，讓她在嚴家不至於感到痛苦無助，她甚至對於自己能做到許許多多以前不曾做過的事而小小自豪起來，例如，削好一根蘿蔔。若她能早點懂得付出努力，興許爹就能少一分辛苦。

　　「別這樣說你自己！你又怎麼知道也許對你爹而言，你的存在就像是個避風港，他就算辛苦工作一整日，看見你的笑容，他便會倦意全消，想讓你過好日子的念頭，成為他最大動力？」尉遲義說得好似他是她爹一樣的篤定。

　　沈瓔珞迷惑不解望著他，喃問：「是這樣嗎？我爹……會這樣想嗎？」

　　尉遲義撓撓臉：「你爹會不會我不確定啦，我確定我是這麼想的—— 我覺得……你有一股很教人安心的氣息，想待在你身邊……」想摟著你。這句話，他識趣省略掉。「看見你笑，心情都變好了，就算有一肚子鳥氣，也不知道全散到哪兒去了……」還有，連三魂七魄也一樣。這句，再省略。

　　沈瓔珞粉頰紅了，比喝下半杯酒時更加鮮豔好看，更加炙熱發燙。

　　他說著的，不是她爹的想法，而是他的。

　　他說，他想待在她身邊。

　　他說，她的笑容，能讓他心情變好。

　　她好高興自己在他心中是有所幫助，而非總在拖累人。

　　她禁不住笑得更欣喜與靦腆。

　　他接下來的那一句，卻令她愕然迷惘。

　　「我向小當家討了你。」尉遲義看著她的笑顏，本來思索該如何開口告知她，結果，一切順應著閒話家常似的氛圍，脫口而出。

　　「討、討了我？」這三字的意思是……

　　「你別誤會我想強逼你成為我的人！」尉遲義連忙搖手再搖手，不希望自己成為她眼中欺陵良家婦女的大壞蛋：「雖然我討了你，但你放心，你擁有完全自主權，只要你不願意，我也絕對不敢對你胡來……」

　　「為什麼……要討了我？」沈瓔珞不見慍色，花顏上的迷惑多過於驚嚇，她茫然凝視他：「我已經什麼都沒有了，我不是沈家千金，我沒有能蔽蔭依靠的顯赫娘家，我沒有豐厚的嫁妝……我什麼都沒有了，你為什麼要這樣的我？」

　　爹過世沒幾日，酒肆員工索討薪俸索得好急，那是他們應得的血汗錢，本該奉還給大家，屋裡能賣的、能抵的，幾乎都用罄，無計可施之下，她硬著頭皮，去向世伯開口借錢，好先支付所有員工薪資。爹在生前有意將她許配予世伯第二子，親事談過幾次，雙方皆有高度意願，爹臥病在床時更掛記著希望見她完成婚事，有個能遮風擋雨的夫家保護她，但爹病得如此嚴重，她怎有心情去思考自己的終身大事？世伯方面亦沒有相當積極，於是，爹帶著這個遺憾，黯然離世。

　　記得她被請進世伯家的側廳，等候世伯出面之時，她心情慌亂緊張，灌下數杯茶水，加上等待了好長一段時間，她禁不住跑了趟茅廁，卻無意聽見世伯與他的兒子們談論著關於沈家酒肆慘淡的下場。他們是笑著在說的！他們將沈家的事情當成笑談，一邊說，一邊笑，甚至一邊說著她爹和大哥的不是！那時她絞緊手裡絹子，幾乎想轉身逃跑，耳裡卻聽見更多更多奚落……

　　「可惜了，我挺中意瓔珞的，但我實在無法娶一個破產的潦倒千金。他們沈家的落魄醜事，現在南城裡大夥都當笑話在說，我可不想一塊兒被牽扯下去，我要娶的妻子，至少得與我們門當戶對，要能興旺我們的勢力，以前的瓔珞，起碼吻合這項條件，現在的她，沒錢沒勢沒名聲，說不定連嫁妝也沒著落，唉……」險些要成為自己夫婿的男人，世伯二兒子，唇角揚扯，說道，最末了的歎息，不帶惋惜。

　　「沒錯。沈家的情況如此糟糕，娶她進門恐怕連我們家都會有事，誰知道沈家在外頭還欠下多少債務。反正當初的婚約不過是隨口約定，現在沈伯伯一死，沒有白紙黑字，哈也不作數。」她無緣的大伯呵呵直笑。

　　「本當如此。」世伯拈著白胡，頷首，他不可能接受沈瓔珞成為兒媳！並不因為喜歡或討厭，只單純是雙方家境變得懸殊。

　　「爹，下人不是說瓔珞上門求見，教她久等好嗎？」二兒子問向爹親。

　　「反正來了也不脫借錢這檔事，讓她等，晚些我再派人打發她。」世伯啜著參茶。

學達書庫(xuoda.com)