灶花與閻王(13)_井上青

十三

　　照理說，經營大宗南北貨的閻家家大業大，他即便真是遊手好閒，這輩子也不愁吃穿，若想有出息些，跟著大哥和爹跑遍大江南北學做生意也行。

　　但他不想，別說大娘不會讓權，他也不想做個等著接收家中事業的乖孩子。

　　是以，他和幾個好友出門闖蕩，這些年在玉礦業還真闖出一番名堂，他隱姓埋名，因為這事他暫且不想張揚。

　　原先他是打算問大哥的意思，若大哥願意拋下閻家的一切，那他就另購一處大宅，三兄弟和娘親還有他小兒一同居住，大哥和他一起經營他的玉礦業，娘親能在家安心的照顧二哥，和閻家劃清界線，再也不用看大娘臉色。倘若大哥不願離開閻家，那他就只接二哥和娘親過來居住。

　　遺憾的是，他尚未和大哥提起這事，大哥和大嫂就已遇害。當時他悲傷過度，沒細想太多，真以為兄嫂是遇到奪命劫匪。

　　大哥不在，二哥又癱在床上，他深知自己不能繼續在外逍遙，於是他把工作安排好，隱居幕後，讓好友接手經營，打算回閻家定居一陣子，若是大娘仍如往常那般打壓二房，他便立即帶著家人另謀居處。

　　孰料，他才將工作處理好，一回到家，等著他的卻是娘親和二哥的後事。

　　他爹悲慟之餘，立即請了法師來家中一趟，法師說二房這邊有妖魔鬼怪入侵，兄嫂和二哥還有娘才會相繼死亡，又說這群妖魔鬼怪太厲害，得連續作法七七四十九天才能收伏。

　　＊＊＊

　　妻兒接連死亡，即便他爹見過大世面的人，也會六神無主，法師的話將他爹唬得一愣一愣的，他爹只求剩下的親人平安無事，別說四十九天，倘若法師說要作法一年，他相信他爹肯定也會點頭答應。

　　他爹只想求平安，但他要的不只如此，他還要真相！

　　倘若只有兄嫂一家遇劫，或許他還不至於起疑，但連二哥也無緣無故病逝，這就令他心生疑竇。

　　二哥雖癱在床上，可在娘親和下人悉心照料之下，身體其實挺好，尤其二哥並不是一直關在房裡，幾年前他請人訂制一張接上車輪能轉動的椅子，二哥坐上那椅子，便能到庭院透氣，還能陪琦璨玩球。除了行動不便，二哥的身體說不準還比一般男子好些，這樣的人會無緣無故吐血身亡？他不信！

　　可憐的是他的娘親，難以承受這噩耗，隔日也跟著二哥一同離去。

　　更可恨的是，他回到家時，二哥已封棺，他要開棺驗屍，法師提醒若執意開棺會給閻家招來更大的厄運，爹不准，大娘更是強力阻攔，他和他們在靈堂前爭執不下，半個時辰後，全富匆匆來報，說是琦璨跌倒受傷。

　　大娘逮著機會，以此大做文章，一心想求平安的爹，更容不得他任性妄為，他惱恨離開，事後想想覺得不對勁，當時閻君明也在阻攔的行列中，但不一會兒人卻不見了，待閻君明返回不久，便傳來琦璨受傷一事。

　　當時他心系琦璨受傷未多想，事後覺得有蹊蹺，卻為時已晚。

　　事後，他去找當初急救的大夫和驗屍的仵作，他們全都搬離梅龍鎮不知去向，這更教人不得不懷疑他們是受人指使，遠走他鄉是為了避免他找上門。

　　他假設二哥是被人所害，會這麼做、膽敢如此膽大妄為的，就只有大房母子倆，只要除掉二房的人，閻家所有財產全歸大房所有。

　　原先他只是覺得大房頂多就是專制蠻橫，未料竟會下此狠毒手段，可惜，他尚未找到證據。

　　先前，他一心想搬離閻家，但為了找大房殺害二哥甚至是大哥大嫂的證據，他忍氣吞聲留下，成日不出門佯裝消沉一陣子，還裝出一副斯文懦弱樣，就是為了讓大房的人對他失去戒心。

　　現在的他，在大房眼中，是個好不容易走出失去親人傷痛，想堅強卻又欲振乏力，自我放逐、意志消沉之人。

　　他成日窩在書房寫著毛筆字，沒什麼大志氣，他爹看不下去，偶爾領他一起出門做生意，但見他宛若扶不起的阿斗，沒兩天又放棄，氣得將他趕回家。

　　大娘知道這情形，更是得意歡心。他就是故意如此，要她得意忘形。

　　一隻白鴿飛來，他伸手讓它停靠，取下它腳上的紙條後，將它放飛。

　　除了寫毛筆字，他還養了鴿子，表面上看來是故作風雅之舉，實則是養來當信鴿，和好友聯繫玉礦業的事。

　　「四爺。」全富的聲音自外頭傳來，他迅速收起紙條。

　　全富一進入書房內，恭敬詢問：「四爺，党姑娘已煮好中飯，你要在書房或是房裡用膳？」

　　「就在這兒吧。」

　　「是，我馬上派人去端來。」

　　全富離開後，他再度取出紙條觀看，紙條上寫著「一切順利未有阻礙」，看完取火燒融紙條。

　　有好友坐鎮事業他很放心，至於搜集線索緝凶，也不是一、兩天就能完成之事。

　　眼下，當務要事，是讓他的寶貝兒子能吃得下飯，黨家這對姑侄倆，姑姑廚藝好，小侄女茵茵還能和兒子作伴，真是兒子的貴人，當然，也是他的貴人，她們的到來，幫他解除了心頭最大煩憂。

　　「黨掌廚，這邊請。還是我來？」見黨紗月親自端著餐點來，全富為她領路，想想覺得不妥，她畢竟是掌廚，讓她親自端餐，實在過意不去。

　　「不用，我都端到這兒了。」黨紗月一笑，「再說，能端餐給四爺吃，是我的榮幸。」小時候她的嘴可甜了，比茵茵有過之而無不及，長大後，比較有個性點，嘴也利了些，不過要說些巴結哄騙的話語，那可是難不倒她。

　　昨兒個是下人端餐過來，今日她主動送餐，一來總得為主子服務一次，二來，她得當面問問他覺得如何，有無要改進之處。

　　雖然她對自個兒的廚藝信心滿滿，但每個人的口味不一，有的愛酸嗜辣、有的偏愛甜味、有的專吃苦，她現在既然是二房掌廚，當然得瞭解一下主子的口味。

　　「以後端餐一事，你吩咐下人去做就可以了。」全富看向她身後幫忙端餐的丫鬟，瞪大眼一問：「你……不是大夫人房裡的丫鬟翠珠？」

　　「是，全管家，我是翠珠。」翠珠雖依禮回應，但聽那蔑視口吻，似乎全然不把二房管家當一回事。

　　從翠珠的反應，黨紗月更深刻的體會到二房這邊有多弱勢，連個丫鬟都可以對管家如此無禮。

　　翠珠是大夫人見她廚房人手不夠，特地好心安排過來幫忙的，說幫忙是好聽，實則是來監控她的一舉一動，聽何媽說之前也是如此，不過來的都是一般小丫鬟，這回可特別了，居然派她房裡伺候的丫鬟來。

　　「全管家，大夫人人可真好，見我們廚房人手不夠，還派翠珠來幫忙，她寧願自己少一個人伺候，也不想我們因人手不夠動作慢，耽誤了四爺和小少爺用膳。」說了一長串，黨紗月還敬佩的嘖了聲，「大夫人真是佛心來著！」

　　她不是想奉承巴結，只是知其目的，忍不住嘴甜一番反諷。

　　聽她這麼說，全富一時不知該如何接話，想她初來乍到，大概不知道大夫人的為人，以為她真是好心安排人手，但此時此刻又無法明說，只能乾笑。

　　「那是當然，我們大夫人可是……」

　　翠珠一聽，想加把勁為自家主子歌功頌德一番，黨紗月偏不如她意，故意提高聲問：「全管家，這膳食往哪兒端去？」

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