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四

佟念禧閃爍其詞。 　　「快上點藥。」老婦人催促著，又想起了什麼，於是再次叮嚀道：「禧兒，千萬不能讓人知道你是佟念禧，凡事都得小心點，知道嗎？」 　　她不稱念禧為小姐，就是因為怕城裡的人，一旦知道念禧還在長安，會對念禧不利。 　　所有人，都認定佟念禧會帶來不幸，是個避之惟恐不及的災星。 　　與其捉住千金小姐的身份不放，老婦人寧願禧兒就是禧兒，是個平凡的女孩，因此才會苦口婆心地一再提醒佟念禧。 　　「奶娘，禧兒都知道？」佟念禧輕點螓首。 　　奶娘的顧慮她都明白，比起幼年時，對於自己在別人眼裡，宛如惡魔的懵懂和恐懼，這些年，她學會堅強看待生命、珍惜生命，每個生命都是上天賜予。 　　她相信老天爺不會殘忍地，讓她一生下來就背負著痛苦與不祥，會有人願意保護她的…… 　　佟念禧下意識握緊衣襟內的玄玨，腦海裡浮現一雙清澈好看的眼。 　　「咳……」 　　「奶娘，您先吃點包子，再好生歇著。」念禧遞上早已透涼的肉包。 　　「鄰人送了碗面來，我吃過了，這包子你吃吧。」虛弱的老婦人真的累了，在念禧的攙扶下躺回床上，閉眼休憩。 　　看著奶娘老邁的面容一會兒，佟念禧悄悄地端出被擱在床下的破碗。 　　這不是兩天前，她向街上賣粥的攤販，要來剩下的粥麼？！ 　　她湊進碗緣一聞—— 　　果然不出她所料，碗裡只剩一半的粥根本已經臭了、酸了。 　　奶娘把她撿來、乞討未能吃東西的全留給她，自己卻躲躲藏藏的吃著放壞的食物…… 　　苦澀湧上腦門兒，佟念禧鼻一酸，心口泛起陣陣抽疼，卻無力阻止。 　　一疊疊排列有序的厚重賬冊擱在沉木桌案上，書案前一個右臉上有著明顯猙獰疤痕的男子，深斂的目光專注在這些賬本上，靜謐的書房內，除了偶有交談聲和翻紙的聲響外，其餘的則無。 　　年關在即，朔揚天與商場上的左右手司徒易，忙著檢視一年以來朔家在關內外牧場的營利狀況，為來年做準備。 　　朔家做的是自關外買進馬匹羊只飼育，供給大唐各地所需。 　　十七歲那年，朔揚天接掌了朔家關內的所有牧場，幾年來的行事狠准、運籌帷幄，替名滿天下的朔家牧場擴展至關外，朔揚天成了全國首富，財力可媲美王公貴胄。 　　「爺，老夫人和孟蘭姑娘往這邊走來了。」另一個身型剽悍粗獷、面容卻反似精雕白玉的年輕男子，在窗牖邊瞄到兩個由遠而近的身影。 　　朔揚天不語。和他令人欽羨萬分的財勢來比，他如空殼子般的矜淡，反倒讓人不敢領教。 　　「揚天，娘能進去嗎？」姚樺的聲音在書房外響起，對於「兒子」，她最有些忌憚的。 　　「表姨娘，蘭兒看，還是別打擾表哥吧……」 　　一旁的孟蘭有點不安，小聲地說道。她其實是害怕見到嚴肅冷酷、面容駭人的朔揚天。 　　「下個月你就是揚天的妻子了，怕什麼呢？」世故的姚樺看出孟蘭的恐懼，微笑鼓勵她。 　　「進來。」朔揚天不帶溫度的厚嗓低低傳出。 　　「揚天，你看誰來了？」姚樺推門而人，把躲在身後的孟蘭拉到朔揚天面前。 　　「司徒，佟念禧的下落？」朔揚天沒有抬頭看向來人，逕自問道。 　　「爺吩咐的我都照辦了，只不過，一直沒有佟姑娘的消息，像是……很多年前就消失了一樣。」 　　消失？朔揚天挑眉，一張粉嫩的小臉撞進他的心。 　　以朔家的財勢，找一個人，無論是活人還是死人都不是什麼難事，倒是這回，首度讓他們嘗到大海撈針的滋味。 　　姚樺變了臉。「揚天，你別忘記，你與孟蘭的婚事在一年前就定下了。」還找佟念禧那個禍水做什麼！ 　　「誰定的？我、還是『我娘』？」朔揚天犀利的目光掃過姚樺。 　　心虛的姚樺，被朔揚天若有所指的眼光看得不自在，輕哼一聲轉身走出書房。 　　「孟姑娘，我送你。」司徒易替尷尬的孟蘭解圍，送她出門。 　　朔揚天別了眼窗口，心思又放回如山高的賬冊上，從頭到尾沒看過孟蘭一眼。 　　窗外，天際間飄下了今年冬天第一場瑞雪。 　　這場雪似乎來得又快又急，這個年關，看樣子是逃不過嚴寒了。 　　§第二章 　　夜半，大雪紛飛，寒風自抵擋不住風勢的破門縫，吹進茅屋裡，咻咻作響。 　　「咳咳咳咳——」 　　一陣劇咳，驚醒了茅草堆上睡得極不安穩的佟念禧。 　　「奶娘，您要不要緊？」佟念禧拍著老婦人的胸背，老婦人發青的臉色讓她驚惶不已。 　　「禧兒……」老婦人放開捂在嘴上的手，手掌一攤，怵目驚心的畫面透過銀白的月光顯現在佟念禧眼前。 　　「奶娘！」佟念禧慌了，她從未看過奶娘咳出——血！ 　　「嘔……」老婦人又吐出一口鮮血，染得下顎衣襟、胸口一片駭人的血紅。 　　「奶娘，您忍著點，我去城裡替您找大夫！」佟念禧急的快哭出來了，光著腳丫子就要奪門而出。

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