陪嫁(20)_季可薔

二十

　　「好，算你狠！以後有什麼事別來求爺！」

　　他忿忿轉身，拂袖而去。

　　沁芳和香草守在外頭，見蕭雋氣衝衝地走人了，兩人一時都是手足無措，慌忙打簾進來。

　　「夫人……」

　　鄭恬微微一笑，那笑裡含著某種難以形容的慘淡悽楚。「天色晚了，把院門關上吧！」

　　兩個丫頭互看一眼，心下焦急，卻不知說什麼好，沁芳安撫地拍了拍香草的手，自去吩咐婆子關門。

　　蕭雋其實並未走遠，在院門外駐足等著，可不一會兒，他便聽見院門落鎖的聲音，那聲音猶如暮鼓晨鐘在他心頭敲響，令他覺得自己十足像個笨蛋。

　　「該死！」他恨得氣血上湧，握拳猛槌樹幹，一下又一下，直到指節瘀血仍渾然不覺。

　　初雪靜靜地落著，暮色深沉無邊。

　　這場雪下了三日。

　　侯府的亭臺樓閣、花園小徑，皆是一片雪白的琉璃世界，趁著雪霽天晴，下人們拿起畚箕和掃帚，勤快地將積雪掃去。

　　而侯府的當家主母鄭瑜也稱病在床上躺了三日，據說在初雪剛落下的那天夜裡，她在正院裡大肆對一群婆子、丫鬟發作，貼身大丫頭夏竹更在屋裡跪到天明，隔日早晨，她便對外宣稱自己病了，不肯起來理事。

　　老夫人林氏自從女兒出閣後，身子一日不如一日，原本就想著兒媳進門後自己能退下來當個甩手掌櫃的，不料兒媳忽然病了，這偌大的侯府總不能沒有人管，她只好重新掌起管家的事務，只是難免有些力不從心。

　　這日，她趁著繼子來請安時委婉地暗示一番，蕭雋聽了，打發人去正院探問，確定鄭瑜「依然」病著，他冷冷一笑。

　　「既然侯夫人病了，就請她在屋子裡歇著，好好把身子養好了再說！至於這內院的事情也不好煩勞母親一個老人家。來人，把這些對牌和府裡庫房的鑰匙送去梧桐院！」

　　竟是要奪了鄭瑜的管家權！

　　下人們聽說此事，驚訝得議論紛紛，雖是被幾個大管事給壓住了，私下仍不免嚼舌根，都說這後院不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，難不成恬夫人的時代即將來臨？

　　鄭瑜是在床上吃燕窩時聽說此事的，氣得當場打翻了碗，嗆咳不止，而鄭恬在梧桐院接見來人，不得不硬著頭皮接下對牌和鑰匙。

　　這分明是吃力不討好的任務，若是她管家管得好了，鄭瑜肯定更恨她，若是管得不好，鄭瑜也有了藉口狠狠踩她，這是逼著她們姊妹倆撕破臉啊！

　　好毒的陰招！

　　鄭恬不禁在心中暗罵那個狡詐的男人，自己究竟要不要接招呢？她關在屋裡足足發呆了半個多時辰，心裡很清楚就算如今自己也跟著稱病，以蕭雋的精明想必不會容得她裝傻，她鬥不過他的，這燙手山芋是註定甩不掉了！

　　思及此，她深深地歎息，這才認了命，讓丫鬟們請來府裡幾個有頭有臉的管事過來見面說話。

　　蕭雋想逼她反鄭瑜，她偏不，秉持著蕭規曹隨的原則，鄭瑜以前是怎麼做的，她就讓下人們照舊，規矩既是主母定下來的，府裡的事務井井有條自然也是主母的功勞。

　　可她也擔心下人們為了表示對主母效忠，故意對自己陽奉陰違，偷懶耍滑，於是趁著送蕭雋出門上朝時，使出激將法，親自向他求要兩名親衛。每逢在正廳理事時，她便讓這兩個親衛一左一右地守在門口，宛如門神，下人們見了，自然知道這是侯爺的人，不敢放肆。

　　借著這狐假虎威的手段，她勉強在下人面前立了威信，他們不敢不聽她的，一切照著以前的規矩來，一時間侯府倒也打理得頗上軌道，不曾出過什麼差錯。

　　「她倒有一套！」

　　蕭雋在清風閣聽聞親衛的報告，嘲諷地冷哼，說不清心頭是什麼樣的滋味。當初將管家權交給她，就是想看她狼狽出醜，想著她若是鎮不住那群下人，自會來對自己服軟，沒想到她竟有幾分小聰明，能將這侯府內院多如牛毛的繁雜事務理得清清楚楚。

　　她做得愈好，他就愈著惱，這天夜裡，他披星戴月地回到清風閣，見床褥換新了，屋裡的地龍燒得熱熱的，鼎爐上燃著熏香，暖意融融，桌上還擺了廚房準備的宵夜，一碗雞絲湯麵，幾樣爽口的小菜，看著就令人食指大動。

　　「這些都是恬夫人命人安排的。」貼身小廝說道。

　　他聽了忍不住發火，自從她掌了管家權後，相較之前她不肯越過主母送自己做的菜給他吃，如今倒是很自覺地將他這個侯爺的生活起居照料得無微不至，衣食用度，樣樣精心，可他就覺得她是將這當成管家的「責任」，並非發自內心的體貼。

　　她若是真在乎他，對他真心關懷，怎麼會只讓旁人來侍候他呢？怎麼就沒想過親自送碗湯過來，找藉口跟他見上一面呢？那兩個燕王送給他的侍妾都還曉得將自己打扮得花枝招展，在花園裡製造和他偶遇的機會呢，她怎麼……怎麼就……

　　蕭雋惱得重重拍案，忽然瞥見案頭上一張燕王府送來的請帖，明日是燕王妃的生辰，在燕王府設宴招待……

　　他驀地心念一動，喚來下人。「去梧桐院說一聲，明日請恬夫人跟本侯一同出席燕王府的宴會。」

　　一輛高貴華麗的馬車在燕王府門前停下。

　　先下車的是蕭雋，隨後盈盈探出的窈窕倩影正是鄭恬，她有些意外竟是蕭雋親自伸出手來扶自己下車。

　　方才在車廂裡，兩人之間的氣氛頗為冷淡，他一直繃著俊臉，她跟他報了幾件最近內院的瑣事，他都一聲不吭，既不贊她處理得好，也不批評指教。

　　她能感覺得到他在等她說些什麼，可她也清楚那些話她是不會說出來的，至少不是現在。

　　她不想求他，不想對他撒嬌服軟，他不理她就算了，哼。

　　可此時此刻，面對蕭雋伸出來的手，鄭恬有些遲疑了，這算是在對她示好嗎？

　　「磨蹭什麼？動作快點！」粗魯的低斥打碎了她的幻想。

　　凶什麼凶啊！

　　鄭恬抿抿嘴，倔強地故意忽視他的手，自行踩著踏階下車，可尚未完全消融的雪地依然濕滑，她一時不察，步履微微踉蹌了下。

　　他機警地連忙展臂半摟著她，她才剛在他懷中站穩，便懊惱地發覺兩人的姿態太過親密，已吸引了周遭一些好奇的注目。

　　「連下個馬車都站不穩，你這女人就不能讓人省心一點嗎？」又是一陣嘲諷的斥責。

　　她又窘又惱，端正秀容。「多謝侯爺。」

　　「哼！我是不想你在這裡跌個四腳朝天，丟本侯的臉！」

　　只是不小心晃了一下，哪會跌成那樣啊？她真想狠狠瞪他一眼，可眾目睽睽，她只能低眉咬唇，忍氣吞聲。

　　蕭雋也不知是否察覺她內心所想，冷冷逸出一聲嗤笑。

　　她唇咬得更用力了。

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