真命天女(7)_季可薔

七

　　「近年來希林邊境不安，才會累得真雅王姐與眾將軍屢屢出兵征伐，連年戰爭，國庫難以支應，百姓也會感到匱乏，請陛下恩准兒臣去邊境告慰四方神靈及戰士亡魂，祈求戰爭止息，和平降臨。」

　　她這番理由說來合情人理，也不巧打進對連年戰事感到疲卷的百宮之心，希蕊王后無異議，靖平王自然爽快同意。

　　「說得有理，你去吧！朕會加派兵士保護你。」

　　「是，謝謝父王。」

　　數日後，在數十名兵士護衛下，德芬乘著四頭馬車，浩浩蕩蕩地出發。知是天女駕到，沿途首姓跪拜恭迎。

　　「行人首先來到西方邊境，由當地領主及州牧接待，在懸崖邊架設祭壇，幾名神女擺開香案，獻上牲畜祭品，德芬拈香祝禱，祈求山川神靈保國土平安。

　　在城裡住了幾天，車隊轉而北上，接近襄於州界。

　　行經山區時，一群盜賊忽地蜂擁而來，兵士大驚，急忙陣勢，雙方激烈交鬥。

　　「怎麼回事？殿下，怎麼會在這裡遇上盜賊？」春天慌得臉色發白。

　　「我也覺得奇怪。」德芬鎖層凝思。「照理說這是王室車隊，尋常盜賊怎敢輕舉妄動？況且我是天女，奉有神諭，百姓對我敬畏唯恐不及，又怎會行搶？」

　　「可就是真的有人要搶啊！」「所以我懷疑可能是有人精心安排。」

　　「有人安排？誰？」

　　「宮中誰最想拿下我的命？」

　　「您是說……王后娘娘？」春天更驚慌了，假一若這群盜賊真是王后派來的，那她們可難逃生天了。「怎、怎麼辦？公主。」

　　「先別慌、」德芬握住侍女的手，安撫她，跟著掀開簾慢，吹聲口哨。

　　一名青衣劍客從附近的草叢竄出，飛速奔來。「公主有何吩咐？」

　　「照計劃執行吧。」她輕聲下令。

　　「是。」

　　「你說——農民暴動？」

　　殿堂之上，一名男子安坐在主座上，一身玄色深衣，墨發隨便束起，手執酒杯，閑閑啜飲，半邊臉龐隱在暗影中，教人看不清他臉上的表情。

　　站在數步之外的襄於州州牧徐良小心翼翼的抬眸，不敢與他目光相對。

　　「說清楚，就是是怎麼回事？」玄衣男子命令，聲調冰咧，如嚴寒凍雪。

　　徐良不覺咽了口口水，「是，下官稟告大人，去年爆發牛疫，死了很多牲口，農民們沒法耕田，收穫量大減，今年幾個城主收不到稅，下了強繳令，農民大為不滿。」

　　「所以就暴動了嗎？」

　　「起先不是的，只是一群農民陳情抗議，結果金穗花城主派兵將那些農民都抓起來，斬首示眾。別的城主有樣學樣，所以就……」

　　「引起暴動了？」

　　「是。」

　　「你這個州牧是怎麼辦事的？既然秋獲歉收，又何必逼百姓們納稅？」玄衣男子慢悠悠的問，語氣並不特別顯得惱怒，但聽在徐良耳裡，反倒更加忐忑不安。

　　「這個……領主大人，其實襄於州何時有過農產豐收的時候？年年都要納稅啊！即便百姓不納稅給我們，我們也得納稅給中央……」徐良頓了頓，努力讓自己神態顯得莊嚴肅穆，才有說服力。「這事，總得要有個解決啊！」

　　玄衣男子並不立刻回答，又喝了口酒，這才揚嗓。「你說連金穗花城外都有暴民集結？」

　　「是。」

　　酒杯啪的擲落，在石板地上敲出清脆聲響，徐良兩條衣袖跟著顫動。

　　玄衣男子望向他，面無表情。「我要親自過去瞧瞧。」

　　「殿下，還是你料事如神，知道王后會派人來除掉你，事先做好防範，幸好有那位劍客出手相救，不然我們可就死無葬身之地了。」

　　暫時脫離險境後，春天驚魂未定，一面說，一面伸手猛拍胸脯，鎮定心神。

　　「不對，我還是棋差一招。」

　　對計劃的成效，德芬並不滿意，雖說她的確料到王后會派人暗殺，也反過來利用此計，在青衣劍客的護送下順利脫身，暫且得到自由，可以去見自己想見的人，但她沒料到父王派來保護自己的兵士竟那般不堪一擊，一下便被盜賊沖散隊伍，害她事先安排的劍客費千辛萬苦才能送她與春天離開，還因此身負重傷。

　　看樣子，那些兵士當中也有不少事王后的人，是她大意了。

　　「希蕊王后，果真不是容易對付的人。」她喃喃自語。

　　春天沒聽清，「殿下，您說什麼？」

　　「沒什麼。」她定定神，「我不是說過，從現在開始，別叫我殿下嗎？我們如今可是做平民打扮。」

　　「是，殿…下，小姐。」春天懊惱的敲自己的頭，「那我們如今該怎麼辦？總不能一直躲在這間民宅吧？」

　　這間位於城外的民宅，是德芬囑咐青衣劍客事先安排的，民宅的老夫婦都被收買了，將屋後兩間草房讓出來給他們留宿。

　　「……假若那些盜賊是奉王后娘娘之命而來，那麼他們一定會到處搜索，我們躲不了太久的。」

　　「你說得對。」德芬同意侍女的推測。「所以我們明日天一亮便離開。」

　　「可那個劍客傷那麼重，怎麼能走？」

　　「只能我們自己走了，讓他留在這兒養傷。」

　　「什麼、只有我們兩個女人家？」春天好震驚。「況且我們還是初次出宮，人生地不熟的……」

　　「不是初次了，你忘了嗎？」德芬眨眼。「小時候我曾經跟著宣哥哥偷偷隨著那些西域來的商團商人走了一段，那時我們一路走到了邊境。那次的經歷我到如今還印象深刻。」

　　「您還說呢，殿下，也不想想那次宓妃娘娘發了多大的脾氣，小的差點性命不保！」想起當時的驚恐，春天至今仍感哀怨。

　　「對不起，那時真是連累你了。」德芬嬌笑致歉。「我只是說，那回的經驗會有用處的，你別擔心，不過你說的也對，以女兒身行走在外確實不太方便，只能改換男裝了。請老人家到城裡幫我們買幾套衣服吧，順便也買兩匹馬。」

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