真命天女(2)_季可薔

二

　　春天不屑，但表面仍恭謹遵命。「小的明白了。」在這位公主眼裡，恐怕每本書都是寶貝吧！

　　她想得不錯，對德芬而言，書籍比珠玉更重要，她寧可不要金釵玉帛，也要求一本好書。與她同出一母的兄長德宣曾告誡她，知識才是世間最重要的寶物，而她深信不疑。

　　她伏案計算，廢寢忘食，不覺已過日落時分，殿外忽然傳來雜遝跫音，跟著，一名灰袍僧人匆匆闖進。

　　德芬認出他是平日跟在了因大師身旁的弟子，空緣。

　　「什麼事？」見空緣滿頭大汗，神色倉皇，她微感訝異。「大師派你來的嗎？」

　　「大師要我送來口信，請公主快逃！」空緣焦急地催促。

　　「逃？」她錯愕。「為何要逃？」

　　「了因大師接到密信，王后命上神官向陛下進言，說自己得到上天啟示，若要解除希林的旱災疫病，必須舉行慰天祭，以純潔的聖處女獻祭。」

　　處女？獻祭？這意思是……

　　「要拿我來當祭品嗎？」

　　「是。」

　　德芬倏然起身，容色刷白，小手緊緊抓住桌沿。

　　這太荒謬了！活人生祭，如此野蠻的風俗，早該根絕了啊！

　　「父王呢？他同意了嗎？」

　　「據說已經點頭了。」

　　什麼？！德芬駭然，在一旁的春天聽了，同樣大驚失色。

　　「公主快逃吧，否則落入王后娘娘手裡就糟了！」空緣轉向春天。「快去收拾一些細軟，連夜出宮！」

　　這就要出逃了嗎？春天惶恐，望向德芬，請她示下。

　　德芬腦海念頭倏轉。「了因大師呢？為何他不親自來找我，卻派你來送信？」

　　「大師他……」空緣握了握拳，咬牙切齒，神情悲憤。

　　德芬霎時領悟。「他……被殺了嗎？」

　　「王后知道身邊有人洩密，殺了那人，了因大師在逃脫的過程中，被王后的近衛射殺……」

　　春天聞言，捂唇尖叫，嚇得面無血色，德芬胸口劇痛，透不過氣。

　　了因大師死了……繼母親與宣哥哥之後，又一個疼愛她的人離世了，她該如何是好？如何才能逃過王后的魔掌？這宮裡，沒人鬥得過那個陰毒的女人啊！

　　「快逃吧！公主殿下，再不走就來不及了……」

　　是夜，王宮親衛隊青龍、白虎、朱雀、玄武四大令官及其轄下二十八星宿主先後接到王后懿令，全力追捕下落不明的德芬公主。

　　一時之間，宮內燈影幢幢，親衛隊分批投入人力，細細搜尋，不放過任何角落。

　　德芬與侍女春天藏身于專門供奉戰士亡魂的「英靈祠」內，透過窗扉縫隙，看窗外人來人往。

　　「公主，怎麼辦？」春天壓低嗓音，萬分焦灼。「看這陣仗，我們是別想逃出宮去了。」

　　「非逃出去不可。」德芬喃喃接口。留在宮內，只有死路一條。

　　「那該怎麼辦？王后她——」

　　「噓，有人來了。」

　　窗外一列兵士威風凜凜地走過，德芬與春天彎身藏得更低。春天全身顫抖，德芬察覺她的驚慌，輕輕握住她的手。

　　這溫情一握，讓平素膽小的春天下定決心。

　　「殿下，這樣不行，我們換穿彼此的衣裳吧。」

　　德芬一愣。「什麼意思？」

　　「我來負責引開守衛，您就乘機出宮去吧！」春天提議。

　　德芬不敢置信地瞪她。「要我丟下你一個人逃跑？我辦不到！」

　　「辦不到也得辦。」春天緊握德芬雙手。「殿下不能枉死，蜜妃娘娘臨死前將您託付給我照料，我不能辜負她的遺願！」

　　所以呢？要她眼睜睜地致這個從小看顧自己、如同親姊姊一般的侍女于死地？「不可以……絕對不可以！」

　　「公主……」

　　「不可以，我辦不到。」

　　德芬嚴辭拒絕，春天見她神態堅定，勢不可違，銀牙一咬，忽地從懷中抽出匕首，橫抵自己咽喉。

　　「你做什麼？！」德芬駭問。

　　「殿下不走，小的就在此自決，趁早了結這條賤命，也免得看您遭人淩辱踐踏……」春天顫聲低語，語氣堅決，牙關卻是不停碰撞。

　　明明就怕得要死啊！

　　德芬咬唇，哀傷凝目。她很清楚自己這侍女，就連看宮廚殺雞宰鴨，春天都會心生不忍，何況今日拿自己一條性命來要挾。

　　春天匆忙褪下自己的衣裳。「快寬了您的衣裳吧！殿下。」

　　德芬遲遲不動，春天急得眼眶泛紅，心一橫，刀鋒劃過頸側肌膚，裂出一道血痕。

　　「不要！」德芬慘呼，慌得想靠近她，她卻連退數步。

　　「殿下快點！您真的要小的死在您面前嗎？」

　　春天含淚泣血，苦苦哀求，德芬無法，只得木然解羅衫，與侍女換穿了衣裳，剔透的珠淚無聲地在她頰畔碎落。

　　「待會兒我往正殿的方向，您就悄悄往後邊的小門走吧，千萬保重。」臨走之前，春天朝她慘淡一笑，戴上面紗，毅然旋身，沒給她思考的餘裕。

　　德芬挽留不及，一時彷徨猶豫。

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