戀花憐蝶(6)_季可薔

六

　　「我看我們差不多該出發了。」他笑望著雲霓，強逼自己壓下腦中陰暗的念頭。「你不是說想趁羽竹國二皇子到邊境狩獵時，偷偷觀察他的人品嗎？可別錯過了。」

　　雲霓聞言，一直漾著淺笑的櫻唇忽地一斂。

　　「我們走吧。」

　　§第二章

　　秋露色千萬，山樹葉更繁。

　　過了羽竹國邊境，踏進玉楓山區，慢慢地，空氣中似乎嗅得著千櫻國的氣息了，那輕柔的、淡雅的、屬於家鄉的氣息。

　　紫蝶的心不覺浮動起來，她勒住馬韁，停下來深深呼吸一口。

　　與她並騎的水月跟著停下，看了她一眼，粉唇不著痕跡地揚起。

　　「你似乎很高興。」

　　「當然高興啦。」紫蝶笑容甜美，「畢竟這麼多年沒回來了呢。」

　　「回國以後，你第一件事想做什麼？」水月問。

　　「嗯──」紫蝶偏頭想了想，「大概先泡壺櫻花茶來喝吧。外頭喝的，怎麼也沒咱們千櫻國的入味。」

　　「你愛喝哪一種櫻茶？八重？垂柳？還是──」

　　「太白。」

　　「太白？」

　　「那是一種稀有品種，只有櫻都才有。花瓣通體全白，落下來時好似雪一樣。」紫蝶解釋，神情微微恍惚。

　　「聽起來很美。」

　　「是很美。」她淺淺抿唇。可太白的美，並不是令她難以忘懷的原因，而是當時那杯茶裡，漂浮著對他的記憶──

　　他的眉，他的眼，他調皮的笑，他俊朗的姿態。

　　那天，她用滿腔青澀的愛戀佐茶，喝下了此生最美的滋味，從此，念念不忘……

　　遠處忽然傳來尖銳的馬兒嘶鳴聲，跟著是一陣淒厲呼號，一聲接一聲，連綿不絕。

　　她驚怔，水月神色也是一凜。

　　發生什麼事了？兩人交換疑惑的一瞥。

　　「好像是從前頭林子裡傳來的。」紫蝶甩動馬韁，就要策馬疾奔。「我們快去瞧瞧。」

　　「等等。」水月阻止她，「別魯莽，萬一是山賊呢？」

　　「你是說山賊劫掠百姓？」紫蝶臉色一白，「那更糟了，那些人肯定需要幫忙。」

　　「我們兩個弱女子能幫上什麼忙？」

　　「可是……」紫蝶攏眉，急得連嗓音都變了。「我們總不能就這樣袖手旁觀吧？」

　　為了陌生人，她也能急成這樣？

　　「你啊！」水月搖頭歎息。「好吧，我們就先去瞧瞧。」

　　「嗯。」

　　兩人騎著馬奔進一片楓樹林，楓紅似火，放肆地渲染整座山，景致煞是迷人，只可惜她倆無暇多看。

　　「我的兒啊！」哀泣聲愈來愈清楚，「你千萬要挺著，千萬不能死啊！就快到了，只差一點點就到了，你千萬別丟下娘一個啊……嗚嗚……」

　　是一位老大娘。她衣衫襤褸，滿面風霜，懷中抱著個瘦弱昏迷的小男孩，哀哀哭泣。

　　而她身旁站著個身穿白衫的男子，男子身後是一輛華麗的馬車，馬車邊，幾個黑衣大漢團團圍著，神情戒慎。

　　水月眸光流轉，在落定其中一名黑衣男子身上時，忽地一震，像是認出了什麼。她攬轡勒馬，示意紫蝶也停下，兩人躲在林間默默觀察情勢。

　　「你們……都怪你們撞傷了我的兒！我跟你們拚命，我跟你們拚了！」老大娘忽然站起身，瘋狂地襲向白衣男子。

　　他身後那群黑衣大漢見狀，一個個手按腰際，眼看就要抽出刀來。

　　「別動！」白衣男子一個手勢止住了他們。「是我們不對在先。」他苦笑，任由傷心的老大娘拳打腳踢。

　　過了好一會兒，老大娘像是發洩累了，哭著坐倒在地。

　　「大娘，算了。」一個形容疲憊的中年男子上前來拉住她。「他們也不是故意的，你就讓他們帶丁兒去找大夫吧。」

　　「可是……丁兒已經連續病了好幾天，再加上這麼一撞，我真怕他從此再也醒不來了！」老大娘放聲痛哭。「前陣子才送走了他爹，若是丁兒也走了，留下我一個孤單老人，我……我寧可不活了啊！死了算了！」

　　「大娘，別這麼說，大家辛辛苦苦好不容易走到了這裡，你千萬別說喪氣話啊。」中年男子勸她，指了指另一頭的一小群人。「你瞧，咱們還有這麼多人陪著你，你哪裡是孤單一個呢？」

　　紫蝶順著中年男子指的方向瞧去，果見那兒或坐或躺、零零落落的約莫有十幾個人，只是每一個人都面黃肌瘦，各自呻吟，雖然聽見老大娘哭號，卻自顧不暇，難以伸出援手。

　　是難民嗎？紫蝶蹙眉。這幾天她和水月在邊境交界處行走，偶爾會遇到像這麼一小群形容慘淡的難民，他們都是從雪鄉國來的。據說雪鄉國已經連續幾年收成不好，稅賦又繁重，百姓們叫苦連天，有些人實在捱不了苦，紛紛往鄰國遷徙。

　　只是山高水遠，餐風露宿，吃不飽又穿不暖，往往還沒到達目的地，便死了一大半的人。

　　紫蝶心一痛，就要翻身下馬，水月見狀，連忙扯住她衣袖。

　　「別擔心，水月，他們都是普通人，不是山賊──」

　　「我不是擔心這個。」水月神色陰暗。

　　她一愣。「那你擔心什麼？」

　　水月不說話，瞳眸忽明忽滅，像是掙扎著什麼，終於，她啞聲開口──

　　「我得先走了，紫蝶。」

　　「什麼？」紫蝶愕然。

　　「我知道我們說好了一起回千櫻，不過我忽然想起還有件事待辦，恐怕不能跟你一起上路了。」

　　「怎麼這麼突然？」紫蝶難掩失望之情。「是很重要的事嗎？」

　　她跟水月是一年前在西方大陸認識的，那時她爹已去世，她一個人孤單無依，幸而遇見了這個投緣的朋友，為她的生活添上許多色彩。

　　在這最寂寞的時候，與自己相依相伴的好友就要離開了，教她如何不難過呢？

　　「別這樣，紫蝶。」見她寫滿濃濃不舍的眼神，水月嗓聲更啞，緊緊握住她的手。「我們很快會再見的。等回到千櫻，隨時歡迎你來櫻都找我。」

　　「我一定會去的。」紫蝶允諾。

　　水月欣慰微笑。「那就到時再見了。」她頓了頓，瞥了眼林中形容枯槁的難民。「去救他們吧，我想他們會需要你這個大夫。」

　　「嗯。」

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