養馬女僕(16)_季可薔

十六

　　猶豫片刻，她終於忍不住試探，「呃，大人，您覺得這菜……味道如何？」

　　他停下筷子，似是訝異她問了這種問題，掃了眼她只吃了幾口的飯碗。「怎麼，你覺得不好吃？」

　　她心韻停了二拍，強笑道：「大人說笑了，民女哪敢嫌棄呢？」

　　他靜靜地凝視她半晌，重新舉箸，語氣淡淡。「行軍打仗時，吃的軍糧比這槽糕多了。」

　　朱妍玉一怔。

　　也對，相較于行軍打仗時有一頓沒一頓的粗糧，這樣的伙食算是不錯了。

　　看著眼前眉宇淡然的男人，想起她曾聽說的關於他的故事——年幼家貧，孤兒從軍，在戰場上闖出一方天地前，他應當是受盡欺淩冷落，吃過不少苦的。

　　心窩莫名一軟，朱妍玉自嘲地彎彎唇，放下想打牙祭的貪念，平心靜氣地吃起來。其實若是不奢求美味，這頓飯還是比她平常吃的豐盛許多，她也該滿足了。

　　只是……這冷凝的氣氛是怎麼回事？他不是說一個人用餐無趣嗎？可依她看來，他們兩個這樣吃下去也同樣無趣。

　　應該聊點什麼活絡一下氛圍吧？

　　可該聊什麼呢？

　　總不能和他談國家大事，她一介小女子如何能懂？瞧他一個連吃食都不在意的「粗人」，約莫也不會對風花雪月有興趣，而他們的交情也沒好到能聊彼此的私事，更何況她還得緊緊捂住自己的來歷呢，萬一話中被他抓到什麼蛛絲馬跡就完蛋了！

　　所以只能聊馬經了。

　　既然男人不說話，就由她主動開口吧！

　　「吹雪的病已經好了許多，它如今站著幾乎看不出它有疼痛，再過幾日，我想就可以帶著它在馬場內四處走走……」

　　她從吹雪的近況開始報告，漸漸地將話題引導到馬匹的各種生活習性，傅雲生果然對此話題很有興趣，午飯撒下後他命人上茶，繼續追問。

　　「你為何總是跟馬說話？它們能聽得懂嗎？」

　　可莫瞧不起馬兒，它們的智商可是相當於三歲兒童呢！

　　朱妍玉微微一笑，不答反問。「大人喊流星的時候，你覺得它知道你在叫它嗎？」

　　傅雲生一滯。「自然是知道的。」

　　「所以嘍，一些簡單的字彙相信它們是能夠明白的，即便聽不懂，它們也能從你說話的語氣、表情、手勢，領會你想傳遞的信患，是友善溫暖或嚴厲斥責，它們都能感覺到。」

　　朱妍玉頓了頓，舒心地啜口茶——這頓飯菜雖難吃，可這盞茶倒真是好喝，清香甘甜。「馬跟人一樣，你真心對它好，它便會信賴你。」

　　見她捧著茶杯一派怡然的模樣，傅雲生眉峰一挑，墨眸閃過不可覺察的笑意。

　　「所以你才養成跟馬說話的習慣？」

　　「是啊。」她點點頭。「而且我年幼時總是一個人，沒有旁人陪我說話，自然只有跟馬兒說了。」

　　「為何總是一個人？」他問。

　　她驀地一凜。

　　糟糕！差點露餡了。

　　朱妍玉暗惱。都怪兩人方才聊馬經聊得太暢快，她一時竟放下心防，忘了眼前這男人可是殺人不眨眼的大魔王。

　　她放下茶盞，低眉斂眸，又恢復成之前面對他時那般溫順恭謹的姿態。「今日多謝大人招待，打擾大人許久，民女也該告辭了。」

　　語落，她盈盈起身。

　　見她又戒備起來，傅雲生目光一沉，心頭隱約有一股失望，他定定神，語音清銳冷冽。「你如今的月例是多少？」

　　「一兩銀子。」朱妍玉輕聲回答。

　　她打聽過行情，馬場裡其他馬僮一個月頂多也只有兩、三百文的工錢，她這樣的「薪資」算是高薪了，大約是因為她伺候的是都督大人的寶貝愛馬，所以地位也較一般馬僮高上許多。

　　他沉吟片刻。「這樣吧，你每隔幾日來與我講講這馬經，我每個月多添你二兩如何？」

　　這算是……講師費？

　　朱妍玉眼眸燦亮。能當上為他上課的講師，自然比單純的馬僮更好，這表示自己對他更有利用價值了。

　　他愈是看重自己，自己和弟弟的命就愈有保障，這是好事啊！

　　「多謝大人！」朱妍玉深深一鞠躬，喜氣洋洋。

　　傅雲生不動聲色地打量她喜孜孜的笑容，俊唇若有似無地一勾。

　　從此以後，朱妍玉在這馬場除了馬僮之外，又多了一個令人景仰的身分——都督大人的講師！

　　當然，傅雲生對外並未為朱妍玉正名「講師」的名分，只是消息傳出來，眾人得知朱妍玉只須每隔數日為都督大人講講馬經，一個月就能多得二兩銀子，雖說這「束修」並不算多，但重點是都督大人願意屈尊向她求教，這表示她必是個有真材實料的，如何能不高看她一眼？

　　一個年輕姑娘家在都督大人面前如此有面子，也難怪福師傅聽聞此事時，會氣得差點翻桌。

　　於是，朱妍玉在馬場的名聲水漲船高，連帶她弟弟朱相宇也改善了待遇，工作分量輕省許多，每日大半時間都可以留在屋內讀書寫字。

　　對周遭熱切的注目，朱妍玉自然有所感受，但她仍是一貫低調行事，不該說的話絕不多說，只以笑臉迎人。

　　時光如水流逝，入冬以後，山間氣溫驟降，每日清晨，朱妍玉幾乎都是凍醒的，而往窗外望去，總能見院子裡那棵老樹枝頭凝了一層白霜。

　　這時候能到淩風院為傅雲生上課，就是件幸福的事了。相較于她在下人房晚上只能燒一個炭盆，他屋裡卻是鋪設著地龍，鎮日燒得暖融融的，舒適宜人。

　　一日，朱妍玉夜裡受了涼，早上起床有點頭重鼻塞，懶洋洋地不想動，可偏偏傅雲生命人來傳話，說今日臨時要出門一趟，要她儘快備馬。

　　職責所在，她只好拖著沉重的身子來到馬廄。喂流星吃過草料後，拿梳子替它順鬃毛，接著哄它吃了塊糖，做好一切準備工作。

　　打點妥當後，她又去察看吹雪的情況。吹雪今日精神不錯，見到她撒嬌地低喚一聲，用馬鼻子蹭了蹭她。

　　流星見她們一人一馬如此親密，似是吃醋了，重重地哼氣，馬腳踢了踢前方的柵欄。

　　朱妍玉笑了，朝流星扮了個鬼臉，接著來到水槽前，舀了一大桶清水，想提去給吹雪喝時，忽地腦門一暈。

　　她連忙原地停定，閉眸片刻。待那陣暈眩過去，重新睜開眼時，卻有一隻大手將她手裡的水桶接過去。

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