歲歲伴君行(58)_季可薔

五十八

　　§第十二章　逼出他的告白

　　「你說什麼？再說一遍！」

　　官廨會客的正廳，當中擺著一張黃花梨木的太師椅，左右兩側有數張靠背座椅，牆上掛著一幅猛虎下山圖，雖說整個空間不算闊朗，仍頗有官家氣派。

　　尤其一身官服坐在主位的溫承翰霍然起身，驚天怒吼，更添了幾分赫赫威勢。見他拍案站起，眉目含怒，鄒家這打著侍郎府名號來拜見的李管家不免有些心虛，不著痕跡地深吸口氣，表面力持鎮定，從懷裡掏出一封密封的信函，恭恭敬敬地遞上。

　　「這是我家老爺親筆寫的信函，溫大人看過便明白了。」

　　溫承翰臉色鐵青，勉力壓抑著滿腔怒火，將信函奪過來，撕開封口，取出薄薄一張信紙，一目十行地看下來。

　　信上的內容很簡單，先是一番狀若親切的問候，敘過寒溫，感歎兩家這些年來各分東西，難免斷了聯繫，不如從前關係緊密，殊為可惜云云，話鋒一轉，便說自家犬子素來端方持正，潔身自好，又說娶妻娶賢，而父母之愛子，當為其計深遠，不忍錯配鴛鴛，致使雙方一生鬱鬱……

　　口吻是挺客氣的，但意思很明顯，他們鄒家嫌棄溫歲歲不賢，要退婚！

　　溫承翰氣得雙手發抖，恨不得當場痛快地撕了這封信，偏偏還得強忍著，替自家女兒問明退婚的理由，爭取一個公道。

　　李管家見溫承翰一把揉了信紙捏在掌心裡，顯然是看完信了，嘴角扯開一抹假笑，再度開口。「溫大人，我家老爺命我務必拿回大少爺的庚帖以及當年雙方交換的信物，您看……」

　　溫承翰勉力強忍激憤的情緒。「當年這門親事是我娘子和鄒夫人定下的，既已換過庚帖，斷然沒有無故悔婚的道理，敢問鄒夫人可也是這個意思？即便她要為自己的兒子退親，是否也該給我娘子一個交代？」

　　李管家心頭一抖，想起府裡接到大少爺從京城傳回來的信，一時鬧得雞飛狗跳，夫人因此都氣病了，閉門不出，想必這退婚的意思夫人即便是默許了，心裡也是不痛快的。

　　但在溫承翰面前，李管家可不敢露出絲毫端倪，只淡淡地表示。「夫人與老爺向來夫唱婦隨，老爺的意思自然也是夫人的意思。」

　　「簡直欺人太甚！」溫承翰胸臆間怒火翻騰，隨手拿起幾上一隻茶盞，就往地上狠狠一砸。

　　瓷器的碎裂聲響，廳內的氣氛越發緊繃，壓抑得教人透不過氣，幾個衙役和僕人早在之前情況不妙時便知機地退下了，此刻廳裡只有溫承翰、李管家，以及溫承翰的一位族兄，溫惟中。

　　溫惟中是二房的嫡長孫，和大房同屬溫氏嫡系，大房出了個侍郎，在族裡勢力最大，可說是全族的領頭羊，但族長之位卻是由二房的老祖宗來執掌的，而溫惟中身為嫡長孫便是宗子，此次隨同鄒府的李管家前來，也是代表了族長的態度。

　　「十七弟不必如此盛怒。」溫承翰在族裡排行第十七，溫惟中便喊他一聲十七弟。「自來婚姻都是結秦晉之好，既然雙方無緣，又何須強求？」

　　溫承翰簡直不敢置信。「鄒家欲退婚一事，莫非老祖宗他也是知曉的？」

　　溫惟中沒有否認，微微頷首。「鄒大人年前就給大哥寫了一封信，請大哥居間說和，大哥稟告了老祖宗，老祖宗這才派我前來與十七弟分說。」

　　所以族裡竟然是贊同鄒家退親的？自家族人遭受了外人這般羞辱，族長居然胳膊往外彎？溫承翰心頭掀起驚濤駭浪。

　　他還來不及厘清頭緒，溫惟中又搶先說道：「十七弟，聽說去年你原是想送兩個侄兒侄京城大哥府裡的，大哥還派了家人去接？」

　　「不錯。」說起此事，溫承翰亦是忿忿不平。「當時一行人遭遇匪寇，我兩個孩兒墜落，不知所蹤，我曾去信侍郎府問責此事，大哥卻遲遲未給我一個滿意的答覆！」

　　「十七弟，此事是意外，怪不得大哥，何況當時大哥接到消息，立刻便派了府裡十幾個的家丁前去溪穀沿岸找尋，孰料後來卻聽說侄女是跟一位陌生的公子一同墜崖的，兩人後，曾於一戶農家同居，形影不離……」

　　溫承翰面色劇變，厲聲打斷。「你說這話是什麼意思？」

　　溫惟中語氣清冷。「我溫氏一族向來教養嚴謹，男兒重忠孝節義，女子亦知書達禮，弟年幼時曾在族學讀過書，應當也聽說過族裡有過好幾位姑奶奶在庵堂裡清修，一輩子吃齋念佛，為的便是守節明志，不墮我溫氏女兒的清名！

　　溫承翰聞言，驀地倒抽口氣。

　　溫惟中仍咄咄逼人。「侄女這次遭遇賊匪，本已白玉有瑕，又不知潔身自好，與旁的男子勾勾纏纏，老祖宗不方便親自前來問罪，便讓我以宗子的名義，代替他將侄女帶回京城，靜待族規處置。」

　　族規處置？意思是要將他的好女兒也關進那庵堂裡，為了那勞什子的清名葬送一生嗎？

　　「這不可能，我絕對不會讓你們帶走我的女兒，休想！」

　　「姊姊、姊姊，大事不好了！」

　　溫炫喳喳呼呼地闖進溫歲歲的閨房，溫歲歲正靠坐在一張軟榻上，懨懨地打著盹，被溫炫這麼一喊，整個人頓時清醒過來。

　　她見弟弟神色不好，似乎滿是驚懼，肅然追問：「怎麼了？」

　　「我聽說京城侍郎府那邊派人過來，一時好奇溜過去偷聽，誰知竟是鄒大哥他們府裡的一位李管家，說要拿回庚帖，退了與姊姊的親事！」

　　「果真如此？」溫歲歲坐正身子，面露驚喜。

　　這是好消息啊！溫歲歲忍不住綻開微笑。

　　「姊姊，你還笑得出來？」溫炫不可思議地瞪她，他急得都快瘋了。「你知道鄒家是用什麼理由來跟爹爹退親的嗎？他們質疑你清白有損！」

　　溫歲歲一凜，念頭一轉已然有了猜測。「他們是不是聽說了我們在進京過程中曾遭遇山匪，以為我被賊人擄走了？」

　　「不只呢，他們還說你是和別的男人一起獲救的，兩個人還不清不楚……京城二房的三叔也來了，他說是老祖宗的意思，要把你帶回族裡，用族規處置！」

　　溫歲歲全身一震，這才明白了事態有多麼緊急，怪不得溫炫嚇得小臉都發青了，毫無血色。

　　「那爹的意思呢？」

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